方大少面孔涨成红紫
，僵
的站在一边，羞愧的一句圆场的话都说不上来。李大少的脸也好不了多少，他咳了一声，
：“该吃
饭了，大妹，你去厨房瞧瞧准备的怎么样了。”拉着青
，和王二哥说：“吃过饭再来拉绳
挂字谜呀。”
王二哥
，他就一手拉着小青，一手拉着芳歌，对表妹们说：“咱们回家罢。”一大群人浩浩
先走了。
自家表妹丢人又不好说她，又不好替她
，王耀宗心里其实也不大好过，他朝英华使了个
。英华忙过去扶住怀翠，：“我陪表
家去换衣裳。”
一转大家都走了，只留杨小八和方大少两个。杨小八悠哉悠哉仍旧磕瓜，方大少坐立不安，过了一会，抱怨：“叫家母晓得，小弟逃不脱还有一顿板。”
杨小八笑：“方才李世兄喊你把令表妹送回家去，你怎么不理？”
“我那个表妹，最是会胡搅蛮缠的。我都怕了她。”方大少苦笑：“昨日我误会赵世兄缠着她，为她打架，她也不声解释，就看着我被你们打，真是！”
杨小八安抚的拍拍他的肩，：“十二哥生的俊，缠着他的女人数不胜数，他安能个个都娶回家？你还是劝劝令表妹罢，省得她将来后悔，令堂还要怪你。”
方大少怏怏的答应一声，：“好吧，我带她回去。”
“走，我们去寻他们去。”杨小八把瓜放回盘里，两个自去寻赵十二不提。
且说英华到家，王翰林和柳氏问得事
经过，似这般打架，原来在京城日日都有，不是自家孩的错，柳氏和王翰林都不放在心
，大家等赵十二和杨小八回家吃饭不提。
陈夫人听说儿又打架了，却是恼了，把三个孩叫到阶跪着，先问小青，小青照实说了。陈夫人恼：“要小解为何不回家，女孩儿一门就惹事，将来叫你婆家晓得，她还能有好日过？”
说的小青低不敢言语。又说芳歌：“你弟弟小不懂事，你也不懂事？就陪着他胡闹！若是那几个泼
无赖对你动手动脚，你还要不要活！”
“英华护着女儿，并不曾让坏人近
……”芳歌看母亲脸越发难看，不敢再说，低看母亲裙底
的脚尖。
陈夫人不愿意提王家二小，又发落大儿：“还有你，你说你打包票，不会让妹妹屏风一步，结果呢？”
“是儿的错。”李知远伏在阶，低声：“若是儿安排的再缜密些，就不会让大妹受惊，请母亲责罚，儿愿受家法。”
陈夫人冷笑，李大人拦住她，笑：“亲戚们在家你打孩，倒像是撵人走似的。这
事孩们也不想的嘛。都起来都起来。今日文会，一县少年的文章都不错，我儿的能排前三！”
陈夫人听得这话，心气稍平，看三个孩跪在地还不敢起，：“以后
事多想想，都起来罢。”
李知远先扶弟弟，次拉妹，三个老实起来。
陈夫人发作完了自己家的孩，也没有放过几个侄女，又对着陈大舅抱怨：“都是至亲骨
，我待说，伤和气，待不说，女孩儿家的名声最是要
。我是大，拼着现在受你们埋怨，也不能叫由家娘家女孩儿们将来在婆家受人指摘。”
陈大舅苦笑称是，陈夫人就先指着那三个看上赵十二的侄女的名字，：“你们表兄那个油粉面的同窗，就不是个好东西。他若是对你们的哪一个有意，说几句话也罢了，对别个姑娘就当回避。若是对你们都无意思，就当不与你们打
，怎么你们递帕也受，送茶也受？我看他就是拿你们当傻，看你们争风吃醋取乐儿。你们晓不晓得羞，偏一个两个三个都凑上去！他一个人娶得你们妹三个？就是娶了你们的哪一个，那两个还要不要嫁人？叫婆家晓得你们从前这般，人家能敬重你们？丈夫能真心敬
你们？从今日起，你们要再二门一步，自回府城去，我还怕你们带坏了我家芳歌。”
说得三个女孩儿似大酱红烧的豆腐，脸上红一阵白一阵黑一阵。陈夫人这几句话固然利害，却是正经话，陈大舅都不敢驳，除去淑琴今日不曾门，那七个心里不服气，大家嘴上都不敢吱声。唯有一个淑贤是大舅亲生的，又生的
貌最受父亲
，在家原也是受不得气的，姑母这般说她们，她便：“我们递茶与表哥和他几位同窗吃，并无别的意思。似王家翰林小，两日就和男人打了两架，若似姑母所言，她这样不守规矩的小，就该打死。”
英华几时得罪你了？英华可曾似你们那般不要脸抢男人了？李知远恨的牙
都疼，这个淑贤表妹，分明是晓得他想娶英华，故意来拆散他们的。
李大人咳了一声，：“王小昨日打架我却晓得，原是误会那一位苗小被坏人纠缠，看她哥哥和你表哥去打架，她去帮忙的。今日打架，也是为了不让芳歌受人欺负，我倒觉得英华这个孩单纯
朗，是芳歌的好朋友。”
陈夫人虽然不想要英华她儿媳妇，人家为了自己女儿才打架的，倒不好说她不好，也：“难任芳歌由人欺负么，她的心地实是好的，不顾及自己的名声，也不肯让芳歌吃亏。说起来，咱们当谢谢她。”
李知远一回看母亲夸人打架，又是夸他心的英华妹，的心
都放了。再一看父亲朝他挤，无声的说：“求亲。”他便：“母亲实是
明大义。若是旁人，哪里能似母亲这般明理。英华妹妹若是嫁到旁人家，必会因此受委屈的。”
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