“一个都没有。”柳氏笑
：“四姨去求父亲，父亲便问那位表兄可愿意
他女婿，表兄说四妹和五妹他都喜
，娶了一个就放不
另一个。他的意思是想两个都娶罢——你外祖父一生气，就把他赶走了。后来四姨就带着一
私房跑
去寻他，两个人过了一年，还生了一个孩儿，吵闹不休，四姨又带着孩
回来了。”
“那表舅呢？”英华歪着
推母亲，“快讲，快讲，他后来是不是回来寻四姨了？”
柳氏冷笑：“他
了举，要和沧州府城另一
人家的小
成亲。我和你五姨就在他成亲那天去砸了他的婚礼，坏了他的亲事。然后沧州人就都晓得他的为人了，没有人肯把女孩儿嫁他。你外祖父又使了钱，考评给了他个品行不端的评语，连殿试的资格都没有了。后来他再回求你四姨，你四姨也不理他，另觅了良人嫁，连那个孩儿都带了去。”
“这位表舅真是……”英华万万没有想到，说话温柔，
平和的四姨也曾有过那样轰轰烈烈的过去，她很替四姨不平，可是又不好意思说骂人的话，只能皱着眉说：“他太坏了，怎么能那样！”
“他以为有本事，”柳氏笑：“当时我们家又待他太好了些，他就不晓得天
地厚了。这
才什么的，最讨厌了。似你文才表哥这般，只见过你几面，就敢上门来提亲的人，只怕也不少。你以后遇着人莫要那般客气。省得人家自以为你看上人家了。女孩儿自己不晓得尊贵，人家就是正经来求亲，也不会拿她家当回事。”
英华回想昨日和李公四目相接，霎时羞红了脸，郑重的。柳氏看女儿敲打的差不多了，便带着她重大门，到隔
客。
芳歌已是等的久了，听得守门的来报，忙接到二门上，先对柳氏行过礼，就忙忙的拉着英华的手，笑：“
不？”
英华
笑：“还好。让府上久候了，家里有事略微耽误了。”
“无妨无妨，不过
邻走走，几时来都使得。”芳歌微笑：“是我等不及了，有好东西给你看。”她引着柳氏和英华到上房。柳氏和陈氏对行了礼，英华又对陈氏行礼。
芳歌在陈氏面前比英华在柳氏面前还要活泼，她拉住英华，笑：“母亲，你们看戏罢，我带英华到我们屋里玩会去。”
英华初到人家客，不敢造次，只微笑着看着两位夫人。
陈氏喜的嗔：“你这个孩，仗着爹娘疼
你，在客人面前也这般无礼。”
柳氏便笑：“英华也是个玩闹的，让她们两个玩去，咱们安安静静说一会儿话。”
芳歌笑嘻嘻把英华拉来，顺着抄手游廊走到东角门，来一个
夹，夹上搭着竹架，架上绿荫荫满架黄
和小丝瓜。英华不由止步赞叹：“以前住的那家人，真是会人家呀。”
“哈哈，我大哥还说这个叫田园风味，再有趣不过。”芳歌大笑：“其实不就是省几个买菜的钱么。过了这个丝瓜架，再转过南瓜圃，穿过那个养鱼塘，就是妹的屋了。”
平裳人家都是
架牡丹圃荷池，偏到了李家就成了丝瓜架南瓜圃养鱼塘，英华也大笑，跟着芳歌走。果然后面是个牡丹的台，此时台上搭着一排竹架，一般儿开着小黄，底结着几个拳大小的的青瓜，蝴蝶儿翩翩，
蜂儿嗡嗡，风
狗尾
草摇来晃去，果然一派田园风味。南瓜圃对面有个不小的池塘，间是一座小上的九曲桥，半塘碧叶半塘柳影，一
钓竿从树后伸来，还有一只红蜻蜓落在浮边才
尖尖角的荷叶上。
“王小！”李知远从树后探来，微微一笑。那只才落的蜻蜓振翅飞走了。
英华极是惋惜地看着那只蜻蜓远远落在一片大荷叶上，才回过来隔着半边池塘行礼。她的白玉耳坠在斑驳的
光，晶莹剔透，微微晃动，就晃
了李公的心里。
一阵微的风从池塘那边过来，荷浪起伏，英华和芳歌衣带飘拂，带着一群待儿穿过荷塘。芳歌好笑的瞄了哥哥一
，却不停脚，拉着英华直直的经过哥哥
后的小径。
英华目不斜视跟着芳歌走路，心里却在不停的寻思：我昨日是不是的过了，他会不会看轻我？
大伯风（上）
芳歌的院看上去也不大，五间正房之外，只有三间东厢房，西边一带白墙，留着六个石雕窗，从窗的格里可以看见荷浪柳风。倒是在正房后边还有一排小房，树掩映隐隐可见一个半掩的月
门。
英华一路走过来，便晓得了东边原是主人的正宅。王家买的西边院落，前两想是书斋，后三俱是安置族人的所在。似芳歌这五间正房后面，便有供使女们住的一排房，不似英华的小楼，楼后两畦绿葱之外便是墙。
芳歌的东厢三间并无隔断，一边儿是书架书案，墙上挂着一架古琴，一边儿窗摆着两只大绣架，靠墙摆着两个架，上面是叠得整整齐齐的料和一格一格分颜
的的绣线。一个妇人正坐在一张绣架前拈着针儿不晓得绣什么。
芳歌引着英华来，笑：“英华，这是我沈。沈，这是隔王大人家的二小英华。”
那沈抬起，现一张和芳歌□分相似的面庞。英华看她年纪不小，芳歌待她又很尊重，再一回想那日芳歌两个听讲她受欺负又怒又急的
形，就晓得了这位沈必是芳歌兄妹三个的生母。既然是生母，那自然要格外客气些，沈站起来万福才到一半，英华已是抢着福了一福，笑：“沈姨娘。”
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