英华答应着
来，回到她自己小院，梨
将温
的汤和饼给她端上来，一边看她吃，一边问她：“大少爷为什么会挨打？”
“他说我没家教，又说了些别的
七八糟的话。爹爹恼了自然要打他的。”英华叹了一
气，没奈何
：“你说我怎么会有这么蠢的兄
。”
梨虽然不曾上过学，服侍二少爷和小
这些年也
通文墨，听得这话也不恼，扑倒在桌上笑了半日，方：“一母所，大少爷为人怎么和二少爷完全两样？”
“二哥虽然喜
说我傻，说我笨，说我是个疯丫
，可是都是背着人说。”英华想到二哥，也自叹气，“他听得人家说我一句半句不好的话，必要和人家大打一架的。我真想他
上就回家。”
“不晓得二少爷在燕云州好不好。”梨屈着手指算日
：“最快也要四五个月回来，九月北地就冷了，还要托人寄棉衣去。不然他回来路上冷的。”
英华咬着饼，
糊不清的说：“箱纸里有几斤新施，泥拿来与二哥
冬衣呀。”
且不提英华和梨商量与耀宗衣裳，只说第四
西院里，王氏将盘里的鱼肚
夹到儿碗里，语重心：“我们家穷的都没有屋住，英华便是没有许人，你二舅那样
惯她，也不会舍得她嫁到我家来吃苦的。”
文才把鱼肚夹回母亲碗里，闷闷不乐的扒了几饭，赌气似的说：“英华不会是嫌贫
富的人。我觉得她很好，很好。”
王氏苦笑：“你不过见她一面，怎么晓得人家就肯跟你过苦日？”
“我……”文才放
碗筷，“我问问她。”
“傻孩。”王氏：“便是你二舅舅看在至亲的份上，肯把英华许给你，你拿什么娶她。嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。若是英华是我女儿，我也不肯把她嫁给你的。”
“娘！”文才只觉得心如麻，站起来又坐去，“你怎么向着外人，我才是你儿！”
王氏叹一气，：“你好好用功罢，你考
了举人，娘才有脸去向你二舅求亲。”
“一定要举？”文才看着母亲。
“一定要考举人。”王氏
定的看着儿，“你一定能考举人的，对不对？”
殊途同归
耀祖挨了半日的打，郎替他伤上药又疼的了不得，事毕黄氏给他喂了一碗燕窝汤，闭上
睛就睡着了。耀文和耀廷看他能吃能睡，晓得打的不重，辞了黄氏来，两个也不回西院，走到后门喊守门的，说是要踏月走走。
乡地方并无宵禁，守门的因他们是客人也不多事，开了门放他们去。亲兄弟两个沿着穿镇而过的小河缓行。
耀廷便：“耀祖哥叫驴踢了吧，咋这样说自家妹。”
耀文喝：“你才叫驴踢了，咋这样说自己兄。”
耀廷送给哥哥一个白，折了一
柳条去河边
耍。耀文叹了一气，：“要是咱一家都在京城风光，就把你一人丢乡，你肯不肯。”
耀廷
起来指着哥哥：“凭什么让我一人在乡？”
耀文扯断弟弟手上的柳条，搓成一团丢了去。“二叔把耀祖哥赶回乡，又把前二婶的陪嫁都
给他，族里都怎么说耀祖哥的？耀祖哥委屈呐。”
“那他也不能指着亲妹胡说八。”耀廷冷笑：“幸亏今天全是自家人，不然二叔非打死他不可。”
“你这个蠢材！”耀文在弟弟额凿了一个暴栗，“他是指着英华妹说二婶的不是。”
“二婶有什么不是？”耀廷不服气的说：“我觉得二婶
好的呀。”
“二婶不姓黄！”耀文摇着：“前二婶才没的时候，耀宗才两个多月大，黄家老太太亲自去京城把耀宗抱回富
来的，后来就说把黄九姨嫁给二叔填房。我记得二叔为了这事还特为回家找爹商量。当时我就在爹的书房里玩，爹和二叔以为我小不懂事，说话也没背着我。”
耀廷好奇：“怎么商量的？”
“二叔说亲姨娘了后母，万一对三个孩不好，有冤都没
诉。”耀文回忆了一会，才：“好像还提到黄家很不满意二叔寄钱回家补贴书院。爹爹怎么劝二叔的我忘了，就记得后来爹爹和二叔喝了不少酒，抱大哭。”
耀廷想像不威严的父亲和同样喜板着面孔的叔父喝醉了抱大哭的样，惊奇的看着哥哥。
耀文苦笑着摇：“清官难断家务事，二叔是咱们辈，耀祖哥又比咱们两个大，莫议论了。”
“也是，好容易有个清静地方看几个月书，专心读书才是正经。”耀廷很是想得开，转
就把这些事放了，他张开胳膊向着月亮，喊：“我要举人，我要娶
女。”
耀文啐：“你就就那
息。”
耀廷笑：“三哥，你不想娶京城的人，为什么上回人家来说亲，你一个字不听把人家赶走了？”
“咱们家穷的只剩个空架，娶得起也养不起。”耀文摇着叹：“远的不说，似前这位黄氏嫂嫂这般能
钱的，也只耀祖哥消受得起。走罢，莫他人是非，咱们今日的功课还不曾完呐。”
耀文和耀廷两个在西院足不
苦读，文才比他两个还刻苦些。西院里镇日书声不歇。王翰林冷旁观两三日，才吩咐柳氏给两个侄儿再添个人使。柳氏嗔着老爷小气，：“一人一个也使得。”
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