目今且说尤
玉因外
事买办们贪墨开销，又打着主人的名号横行霸
，罔顾律法，致使他官威名声受损。大动雷霆之余，着实打发了好些
才。腾
来的空缺自然要挑拣更老实忠厚且伶俐当差的补上。
如今掌
宅的便是陈氏，何况尤玉之所以大动无名，皆因陈氏一番筹划。诸多
人们见此
景，不免又惊又怕。更贪恋着上位的际遇，为混个脸熟儿，自然常来孝敬陈氏些东西，或不时的请安奉承。陈氏先还无所察觉，过后明白了，倒觉好笑。思来想去，遂带着家人的
名册至尤老安人跟前儿，询问老太太的意思。
这次被打发的才之
，就有两家是尤老安人的心腹人。明仗着老太太的
信，在外无所不为，差
儿
了人命的。尤玉因此将人撵尤家，尤老安人纵使不舍，也没脸面向儿讨儿。今见了陈氏过来请安，愈发尴尬难堪。
陈氏恍若未觉，指着名册的潘佑梁笑向尤老安人：“府的大总因着在外重利盘剥，包揽诉讼之事，被老爷罚没了家财打发去了。现如今总之职空缺着，倒也不好。毕竟老爷是官
，平日里打送礼之事颇多。我是宅妇人，总不好对外的事儿多加
涉。外人瞧着也不像。这几日我冷
瞧着，这潘佑梁倒是个老实忠恳的。何况她老娘又是老太太跟前儿伺候久了的，规矩上再不会错。不知老太太觉着如何？”
这潘佑梁乃是尤老安人的陪房潘嬷嬷的大儿，今年已是四十往上的年纪。从小儿跟在老爷旁
陪读。此前一直着尤玉外书房的事儿，兼任府上的二总。于外的
际往来也是门儿清。前些日陈氏打发人搜查尤府众事买办的罪证，这潘佑梁虽有些贪墨之弊，但外却不曾仗着主的势力欺压百姓，作威作福的。单只这一条，本
也算是好的。何况他在老太太和老爷跟前儿都有
面，让他继任尤府大总，不但是理之。也讨了老太太和老爷的喜
。
尤老安人倒不曾想陈氏竟然会举荐潘佑梁担任总之职，一时竟有些反应不过来。想了半日，方才说：“外院儿比不得宅，一应大小事务总得你老爷应准了才是。我们倒不好替他安排了。”
陈氏听尤老安人这么说，因笑：“老太太最是多虑。这潘佑梁乃是从小儿跟着老爷的，何况此前又着老爷的外书房，更是府上的二总，由他来继任总一职，再妥当不过。老爷也没甚说的。”
这话倒也实在。尤老安人想了一想，原本还觉着盘查人一事扫了她的颜面。如今陈氏却安排她的陪房潘嬷嬷的儿继任了大总。一来二去，尤老安人在府的势力非但没被削弱，反而比先更近了一步。可见陈氏虽有除弊揽权之心，却也不曾想着同她打擂台，务必要折腾个“东风压倒了西风”的局面来。既这么着，她也该投桃报李，与陈氏一些好
才是。
尤老安人一
想着，一将视线落在名册上。
笑：“我记着你
门之时，也带了四家陪房的人。如今都在什么行当上？”
陈氏不妨尤老安人有此一问，不免笑言：“一家着田庄圃，如今住在城外。一家着铺面买卖，也在外。剩的两家我都安排在二门外听差，闲时我房里的人想要采买些零碎东西，或打发他们回娘家传个话儿，倒也不必很麻烦外的人。再者如今铺上的生意好，来的胭脂香粉供不应求，我便想着过了年再买两圃，打发一家去圃上打理草，明年也好多些项。”
陈氏说得好听，不过是听从了三
儿的谏言，不
将自家陪房太早的安□□府，占了
缺儿。免得叫人说嘴，背地里议论陈氏之所以大动文章搜罗罪证，却是为了排除异己的。
果然，尤老安人嘴上不说，先还有些想。闻听陈氏如此安排，才知自己想左了，当倒有些不好意思。忙开笑：“我知你家铺的生意好，多些人手帮衬也是应当的。只是咱们府上如今了这么大事，正是缺人的时候，你有好人儿，不想着帮衬府里，反而打发到外去，想是不同我们一条心了。”
这话说的重了。陈氏闻言，忙开剖白自己。因又说：“府上的人多。便是先儿打发了一批，再寻好的上来也就是了。总归是金簪掉在井里，便宜不了旁人。我的年轻，又是才门的新媳妇。倘或趁这会忽刺
的将我自己的人安
到好地方，底人瞧见了，不说我是举人不避亲，只当我是为了安自己人才寻法打发了他们。那我岂不是满是嘴也说不清楚了？”
陈氏不过是就着三儿的话表白了一回，岂料一席话正尤老安人的心事，不免红了一张老脸，忙开说：“这话可是不通。历来背主忘恩，欺上瞒的才不是撵去，便是直接打死。有这样事的，也不独咱们家。既存了安老的心，当初就不该那样的事儿。他们要真是个好的，谁吃饱了撑的与他们过不去？可见是他们先不能容的坏事，人才寻了不是打发他们。既打发了人留空缺，自该寻好的补上来。如今我瞧着你那几家陪房就很好，现在外当差的且不必说了，留在家里的你却不能随意打发。我倒是有一桩事，须得他们着我才安心。”
说罢，因又提起掌府上
秋两季地租的事。先儿的事因着在外放印钱，得人家卖儿卖女还债的事儿被尤玉打发了，如今恰好空这缺来。尤老安人本想着提
自己的人占了这事儿，却没想到陈氏提议潘佑梁任了大总。既这么着，尤老安人倒不好再筹措去，免得吃相太过难看。引得儿不满。
这一桩可真真是个缺，连陈氏都不曾想到的。闻听尤老安人这么提议，她倒是先吓了一
，忙开推脱。
尤老安人见状，反倒执意要将这一桩缺与了陈氏才好。因又说：“想是你多心，怕底人嚼
。这倒不必，这件事是我安排的，他们要有甚么异议，叫他们来我跟前儿说话。你也不必推辞了。论理儿，你现是咱们家的家太太，倘或你的陪房都在外当差，或在二门上跑
儿，叫人瞧了也是不像。只当我这个婆婆可恶，容不得儿媳妇家掌权似的。你要是安心坏我的名声，你就不要答应。”
尤老安人话都说到这个地步了，陈氏再推脱也是不好。只得
笑应了，心倒是
滋滋的。
回儿同三儿一说，三儿最先想到的是该怎么安抚剩在二门外当差的那一家。正所谓不患寡而患不均，同是陈氏的陪房，其余三家任的都是差，只这么一家沦落成跑儿传话儿的。
此以往，只怕心里落差太大，明面儿上纵不敢如何，背地里也会抱怨。
三儿倒不是怕他们抱怨。只是分明能把事理妥当，非得闹矛盾来，那是傻才会的事。
陈氏不明白三儿为何听了好消息还会愁眉
锁，一脸的凝重。待听了三儿这一番话，不免好笑，不以为然的：“好不好，都是咱们家的才。提了是恩典，不提也要本分当差。都像你想的那么着，咱们当主的替他们断官司还忙不过来，还过不过日了？”
三儿不赞同陈氏的话，仍旧一门心思想着解决之。最后倒是大姑娘的一
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