陈氏当着尤
玉、兰姨娘及众
家媳妇的面儿说的冠冕堂皇，稳稳当当，背了人却抱着账本问尤三
儿，能否瞧
甚么猫腻来。
尤三儿心知肚明，这家太太同后世的那些个经理
都差不多，新官儿上任时也须得先烧上三把火，挑两只蹦跶
的
杀给猴看，如此方能钤束众人。如若不然，这怕这尤家
宅今后却难呆了。
思及此
，尤三儿不免想到成婚之日兰姨娘调唆丫
来使
威的举动，不觉一阵腻歪，随手翻了两页账，心
已有成算，便向陈氏笑
：“妈请放心，这里的端倪多着呢。只看妈想查到甚么程度罢了。”
陈氏闻言，不觉
睛一亮，挨着尤三儿坐，开
问：“这话怎么说？”
尤三儿略微沉
片刻，整了整思绪，因说：“历来家理事，最难缠的莫过于账目不清，人浮于事，家人豪纵，仗着主的颜面不服钤束，更压着底人不敢敬忠职守。尤家的问题大抵也是如此。只不过有些人
的明些，有些人的手段就拙劣了些。但要想人不知，除非己莫为，的再明，也是有迹可循的。”
尤三儿说着，用手敲了敲账本，指着其一条说：“别的且不说，妈只看这一条。我竟不知，咱们都哪一年的年景这么不好，连
都涨到五文钱一个了？”
陈氏闻言不觉一愣，旋即顺着三儿的手看了看，因笑：“果然还是我闺女伶俐聪慧，你先前那一
篇大论，我是不懂。不过看着的价钱，我便明白了。”
说罢，跃跃
试的：“这些个老货，也不知从贪墨了多少去。待我三朝回门，得了空儿，先拿她立威。”
一句话未落，却被尤三儿制止：“这却不好。妈可知，这个人是谁？”
陈氏接便：“凭她是谁，难她
为
婢的犯了错，我这当主的还不能追究？”
尤三儿笑：“妈倘或认真追究，才是合了兰姨娘的心意了。”
陈氏闻言，又是一愣。只听尤三儿继续解释：“要说起这个人，我是不知的。不过她贪墨的手段如此
暴简单，先那位太太并兰姨娘家的时候却都不理论，妈难不觉得奇怪？”
陈氏到底不是鲁钝之人，听了尤三儿这话，不觉灵光一闪，忙开问：“你的意思，这个事嬷嬷乃是老太太边的人？”
尤三儿因笑：“是不是，一问便是。”
当又吩咐丫鬟蓁儿去叫荳儿和芍药来。一时荳儿芍药来了，尤三儿便问她可知“曾武家的”是谁。那荳儿想了想，因笑回：“姑娘说的这个嫂是咱们家厨房的儿，原是老太太的陪房潘
的闺女，后来老太太主，与外的曾事结了亲——曾事便是外的买办，现如今着咱们府上采买的事儿。”
闻听此言，陈氏意识的看了尤三儿，心暗赞不绝。一时又恨兰姨娘
猾狡诈，摆明是挖坑让她
。
她如今才嫁到尤家来，立
不稳，急需两件事
来立威。可倘或因此发作了老太太的人，哪怕她不是安心的，既扫了老太太的颜面，再加上有心人从挑拨，只怕老太太也要心生芥
，即便嘴上不说，心里也要远了她的。
本来婆媳便是天敌，陈氏纵然仗着陈家的势力不怕老太太为难，可夫妻之间，一家人相，总不好一直打仗似的。有时看似在上峰却未必是赢了。比如这一件事，倘或陈氏真由着
发作了，便落了兰姨娘的算计。
还好三儿心明白，一就看穿了那贱人的诡计。陈氏这么想着，愈发自得的看着三儿。
尤三儿浑然不觉，吩咐蓁儿搬了两个小杌在脚，命荳儿芍药坐了，又上了两杯茶，笑向两个小丫：“有些事儿，我们才来，都不大清楚。须得问明白了才好行事。”
因又问到今儿随着兰姨娘去正房
接的那几位事嬷嬷，“家里还有什么人？”
芍药到底比荳儿大了一些，又天生伶俐，颇有些小聪明，登时明白了陈氏和尤三儿的意思，忙抢先开，将府如今事儿的媳妇嬷嬷们的来历背景代的一清二楚，尤其
调了哪几个人是老太太的关系，哪几个人又是兰姨娘家后才提
上来的。
尤三儿一
听荳儿和芍药蹦豆似的代明白，一命蓁儿研墨铺纸，将两个小丫所说的人事关系一一记了来。最后仍吩咐蓁儿抓了一把糖与荳儿芍药，将两个小丫打发了。这才回笑向陈氏：“如此我们也就知了，该杀哪只给猴儿看？”
陈氏一听了荳儿芍药的代，一翻账本，颇有些担心的问：“只是我们如此，恐怕被罚的那些人不服。”
尤三儿便笑：“所谓
至清则无鱼，常日里担着家的事儿，见着银从前过却半
儿不伸手，也太难为人。别说咱们家了，便是朝廷里的那些官儿们，一朝上任，上其手，从贪墨的大有人在。哪怕是现换了这一批，再挑几个看似实的上来，一日两日的不敢如何，时日了，也难保
净。可见选什么人来事不重要，端得看我们如何制才好。”
陈氏听的稀里糊稀里糊涂，仍旧不明白。尤三儿见状，只得又解释：“总之我们先理清账目，将这些年有猫腻的地方都挑来呈给老太太和老爷瞧。至于她们罚不罚，如何罚，那也得看老太太和老爷的主意罢了。这些陈芝麻烂谷的事儿，总归不与我们相。不拘是先的太太和兰姨娘监不力还是监守自盗，我们也懒得理论，不过是叫大家心里明白就是了，只是今后要怎么当差事，那就得听妈的意思。如若不然，两罪并罚，可就不是如今的轻轻放了。”
陈氏这回听明白了，拍手笑：“妙啊。你这鬼丫，这意思我听明白了。可是先敲打一顿，叫他们知咱们的厉害。今后再当差，便要打起十二分的
神来。如此便不敢贪墨也不敢偷耍
，到时候再和先的一对比，岂不显咱们的好来了？”
尤三儿了，因笑：“差不多就是这个意思。不过指望着猫儿不偷腥，还不如咱们辛苦一番，想些法，不给她们上其手，从贪墨的机会。”
陈氏闻言，越发稀奇，忙开问：“这可怎么办呢？总不好我们派人整日里盯着她们事采买罢？”
尤三儿听了这话，便是一笑。其实她早在接陈氏的嫁妆买卖时，便打了这个主意。只不过当时年纪小，不好任意施为罢了。如今年岁且了一些，何况又打着陈氏的名分，先拿尤家宅来练练手，待熟悉了再在自家的买卖行当上施为一番，也是好的。
尤三儿这么想着，便向陈氏徐徐解释，先向陈氏说明了何为复式记账法，因说：“既是外买办们采买东西时虚报价钱，里各行当上又上其手，莫如叫他们采买东西时，向卖家讨要
货单，命他们一一罗列各东西的价格质地，咱们留着两相佐证，也省的过后查证时，他们推脱耍赖。再者里挪用东西时，也都得记清楚了，甚么时候提了甚么东西，都用到甚么地方了。一应单一式三份……”
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