红楼之拖油瓶 - 第三章

怪罪罢。”

    陈老太太便笑：“你们既然能想着我们，逢年过节也没忘了我们，便是有心了。我们又怎会怪罪。何况天家的事儿，本就容不得一丝儿虎，自然要兢兢业业，当好了差。就如我们家老大，平日里上衙卯，也是如此，半儿也错不得的。否则，岂不是辜负了天家的恩德，也辜负了上峰的信任。”

    邱氏听了这话，越发觉着陈家人通达理，寒暄了一回。又说：“寒门小，也没什么拿得手的。只是我们家老爷如今着皇庄，倒是还能些儿主。得知今儿要来府上，便装了两袋御田粳米，熬粥是难得的；还有一些庄上自产的果野儿，倒是比外的些，能着用罢，也是讨个好彩。还望不要嫌弃才是。”

    陈家虽是官宦之家，然陈珪不过是七品芥豆之官儿，平日里吃穿用度只能说是殷实富裕，却因职务所限，连官用的都收不到极好的，又哪能接到这些上的好东西。因而众人自是满意。冯氏亦再三的谢过，笑说：“您也太过谦了。这么好的东西，况且又是上的，我们平日里都未曾见过的。今儿也是托贵府上的福，才能沾沾皇气儿。兴还来不及，岂有嫌弃之理？”

    正说话间，便有外书房的小厮来回：“大爷问什么时候摆饭？”

    陈老太太见问，先是瞧了瞧时辰，因笑向众人：“只顾着闲聊说话儿，错不见，竟这个时辰了。合该摆饭了。”

    言罢，又吩咐人告诉外等着的小：“告诉你们老爷，好生待张家老爷和张家哥儿。看着你们老太爷，不要叫他多吃酒。”

    那小厮在外一一答应了。又见里再没吩咐，这才彻去了。

    自打陈府里接了张家要来拜见的帖，冯氏便张罗着家大大小小的人整整忙活了两三日，不但戏酒十分闹，亦且连席面上的菜馔都十分用心——不过再用心，碍于陈府的家底儿所限，也都是些鸭鱼寻常材，竟比不得张家送来的山珍野味儿彩。

    好在徐川得知陈府要借小戏儿是为了待姻亲，且张家又是那样的来历背景。遂心血来，同发妻商议过后，又吩咐家小送了自家府上最得意的大厨过来，与陈府撑场面。

    要说徐府上的这位大师傅，姓沈名顺，虽不是御厨，却也是江南一带有名儿有姓儿的人。端得一手好厨艺，更难得刀工湛，雕刻来的儿朵儿栩栩如生，就跟真的一般。

    这位沈师傅，原本不姓沈，只因在江南赫赫有名的盐商沈家供奉，得了家主的意，遂赐姓沈。后来沈家的家主沈三老爷看了当时还是穷秀才的徐川，不但资助他读书，更且将自己的掌上明珠嫁给徐川。后来徐川京赶考，沈氏因不放心徐川一人上路，遂带着丫鬟婆和两个吃惯其手艺的厨陪同京。

    后来徐川金榜题名，因当年考的名次还不错，被当今钦了庶吉士，顺理成章的留在京都。沈氏及家所有人等也就留了来。直至徐川在翰林院晃了三年后，又在当了差，且差错同当年的同窗陈珪又了同僚——

    说起这件事儿，当初徐川的岳父沈三老爷倒是想使些力气叫女婿返回扬州当值的。一则扬州乃膏腴之地，二则沈三老爷便是地蛇，叫女婿返回扬州，不但阖家可以团聚，亦且连家里的生意和女婿的前程都照顾到，实在是两相便宜。

    奈何徐川为人清，执意不许。心左一般，非要没甚么油儿还要频频得罪人的御史台。沈三老爷商贾，平生最信的便是和气生财，况且朝形势复杂，沈三老爷虽远在江南，却也知朝成年皇们夺嫡之险。且又知自家女婿的脾，是最容易得罪人的。因而沈三老爷当然不许女婿此险境。于是苦婆心的劝了一遭儿又一遭儿，甚至迫女儿以命相要挟。最终翁婿两个暂且妥协，既不去御史台，也不回扬州。却差错的留在，又因为不肯奉承上峰，不得人青目，到如今也是不上不的。

    不过话说回来，徐川这人倒也奇怪。说他清自诩，目无尘罢，他又不避讳世俗非议，肯娶盐商之女为妻，甚至为此驳了业师保的媒。倘若说他艳羡富贵，谄媚献上罢，他不拘在翰林院还是在，都是块茅坑里的臭石，既不听人劝，也不肯与人同合污。

    因而陈珪便时常说他，倘若肯屈就半儿，也不至于到了如今这步田地——自才学甚好，岳父又是那么个背景，居然能让他混的如此猫厌狗嫌，不上不不尴不尬；膏粱锦绣之，除却每日在家的吃穿用度外，再不肯动用家一针一线，宁愿窘迫的以撰写风月话本的笔费为日常销，也不肯放些架，家人张的。

    不过目暂且说不着这些个。且说自徐川打发家小送来了这位江南大厨后，陈府灶房因有了这么一尊真佛儿坐镇，自然、妥协，事事周全。那大师傅因得了家主们的告诫，知自家姑爷与陈府大爷的关系莫逆，亦肯放段儿悉心调、教些个。虽然并不吐自家秘诀，然他从前江南膏腴之地，况且江南一带的盐商茶商们又是最喜斗富的，自然平日里见过识广。只略略提了那么几句，陈府的厨们便觉受益匪浅。最后呈献上来的菜馔更是香味，十分引人注目。

    那邱氏与妍儿本就不是狂三作四的人，况且徐府的大师傅手艺湛。因而席之后，邱氏倒是好生称赞了陈府的厨手艺不俗，尤其赞了两大厨拿手的江南小菜，直说“好清雅的菜馔，不但好吃，亦且好看，我们都不忍筷了。”