“诺！”
甲士齐声领命，提起地上的蔡人，
暴将他们拖
馆舍。
蔡人既惊且惧，多数双
发
，被晋国甲士拖着走，脚步踉跄险些栽倒。
“老实
，休要耍心思！”
甲士变得不耐烦，抓着蔡人迈
台阶，从
背解绳
，利落用绳把人捆起来。
“快走！”
蔡人在宴上行刺国君，实在胆大包天。纵然未能得逞，也令晋人火冒三丈，怒不可遏。
押送的队伍沿途经过，路旁聚满了愤怒的城民。
火光在人群
闪耀，怒骂声此起彼伏。间或有石飞来，砸在蔡人的
上，引发一阵惨叫。
“恶徒！”
“胆敢行刺君上，统统该杀！”
“伐蔡！”
“伐蔡，灭国！”
群
激愤，晋人的怒火聚成黑云，沉甸甸压向被押送的蔡人，几乎令他们
不过气来。
卢成走在队伍，肩膀和手臂还在
血，额
也被石砸伤。在馆舍
，他因反抗掉了一只鞋，此时赤着左脚走过城，脚底被石咯伤，每行一步都会留血痕。
他仿佛
觉不到痛，脑海不断回响智陵所言。
宴之上行刺晋君，无论成与不成都是取死之
。
回想蔡侯的优柔寡断，想到国氏族的贪婪和短视，哪怕蔡不是主谋，也必然会成为替罪羊。
卢成痛苦地闭上双
。
“国将亡。”
押送的队伍一路前行，途同数骑快
肩而过。
上骑士背负竹简，连夜飞驰城，分别驰往越国和上京。
壬章的车也在夜
发。
他携带林珩旨意，城后往军营调兵，率新军数千人奔赴岭州。他将就任岭州县令，遵照林珩的计划驻兵，重建郑地要冲。
陶荣受命与壬章同行，过岭州后直赴蔡国，以晋使的份质问蔡侯，要求蔡国给晋一个
代。
“此行凶险。”
坐在车，想起林珩所言，陶荣毫无惧意，反而心激
。
伐郑时他表现平平，虽有组建新军的功劳，终究意难平。此行固然危机重重，却是探察报的大好良机。
“
蔡探明虚实，沿途勘明路况，日后君上挥师西
，我当请为先锋！”
陶荣斗志昂扬，恨不能肋生双翼飞晋地，穿过郑地直抵蔡国。
守城的甲士提前得到命令，见到车驰来，查验过两枚金印，当即令打开城门予以放行。
军仆推动绞盘，绳索一圈圈缠绕。门轴吱嘎转动，镶嵌铜钉的城门向开启。
城门绽开一
隙，能容车通过。
挥动缰绳，骑士扬起
鞭，两支队伍前后驰城门，披星
月前行，消失在茫茫夜之。
“关门。”
目送车辆行远，甲士敲响城的鼙鼓。
军仆放松绞盘，绷
的锁链哗啦啦落，门轴反向转动，厚重的城门逐渐关闭，在钝响声合拢，门扉严丝合。
押送蔡人的队伍抵达囚牢，桂早在牢门前等候。他边站在一名小，个不大，手持一支火把，竟比人还
一截。
一阵风
过，火光摇曳，忽明忽暗。
智陵在牢门前，桂迈步迎上前，笑容浮于表面，仿佛着一层面罩，映衬后的火光，
森扑面而来，令人心生骇然。
“见过智大夫。”桂弯腰行礼，一举一动如同尺量。
“桂翁。”智陵还礼，手指后说，“人俱在，没有走脱一人。”
“善。”
桂向左右招手，凶神恶煞的牢接过绳索，将惊恐的蔡人拖牢房。
智陵无意久留，他牵过缰绳，急于去复命：“人给桂翁，陵告辞。”
“送智大夫。”桂在原地目送智陵，脸上的表始终未变，连尾的弧度都没有丝毫变化。
待智陵的背影远视野，他才施施然转过，带着小走牢房。
彼时，蔡人已经看到受刑的刺客。
两名舞女手脚折断，吊在木架上奄奄一息，恍如两只血葫芦。踏碎埙的乐人沾染蚀骨，半满
泡，脓混杂着血
淌，伤
可见骨，形似恶鬼。
蔡人何曾见过这般场景，全都吓破了胆，未及受刑就濒临崩溃，发一阵阵鬼哭狼嚎。
“饶命，我真的不知刺客！”
“饶命啊！”
相比他人的惊恐，卢成表现得过于镇定。
从被带牢房到目睹刺客的惨状，再到被牢吊起，他始终不发一言。哪怕拉扯到伤
，他也未发一声痛呼。
“桂翁，您看他！”药手指卢成。
“瞧见了。”桂朝牢招手，指着卢成吩咐：“去把他放来。”
“诺。”牢连连躬应诺。
卢成被放木架，带到隔
囚室。
室同样暗
，墙和地面爬满斑驳血痕，墙上却没有挂着刑
，木架上也没有绳索。反而地上铺着
草，墙角还有一只木桶。
卢成被推牢房，左右环顾，直接坐到草堆上。
牢房门外，桂目睹他的表现，拍了拍药的肩膀，递给他一卷竹简：“照上面的问，给你了。”
“诺。”药捧起竹简，扬起稚
的小脸，笑容里充满天真。可若真当他是懵懂孩童，注定要吃大亏。
轻轻拍了一药的发
，桂转返回之前的囚室。
他方才留心观察，发现几个蔡人十分可疑。相比他人的畏惧恐慌，他们的神太过刻意。
换作寻常人，未必能察觉到其区别。
桂则不然。
落到他手里，再细微的痕迹也无所遁形。
“畏惧，惊恐，绝望，嘴里在哭，却窥不一星半。”桂走牢房，视线锁定正发抖的几个男人，嘴角的笑痕缓慢拉直，两个字浮现在脑海。
死士。
同一时间，晋侯，蔡
偏殿，抑制不住心慌
，只能不断在室踱步。
林珩遇刺，蔡国人动手，越国也被牵涉，飨宴只能草草结束。
蔡边的人都被带走，她被留在，虽无审问拷打，也是形同拘禁。
“该怎么办？”
边没有可用之人，殿外有晋人把守，无法探听消息，也猜不透晋君的态度。她心慌，时时坐立难安。每次门外传来声响，她都会胆战心惊，唯恐晋君要拿她狱。
即便郑国被攻破，岭州城陷火海，她也不曾这般恐慌。
“当时还有退路，现如今，蔡恐将不存。”
蔡停脚步，怔忪半晌，颓然地坐倒在地。
“究竟是谁？！”
她银牙咬碎，对策划行刺之人恨骨髓。
刺杀晋侯
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