楔
「老板，你还不
班？」年轻女助理敲敲没关的门。
「去吧，今天跨年，准时班去陪家人朋友。我自己跑行程，在办公室待到要去跨年派对
脸的时间。」抬起
，男人一双剑眉和明亮的双
掩盖在镜镜片之後，手
还握着惯用的钢笔。
「好。」女助理依依不舍地看又低的他和旁边挂着的正式男士晚宴服一才离开。
走
派对场地，他注意到手端着香槟杯远远在池畔立着盛装打扮的女人，她化成灰他都认得。
从小她就知
自己有前世记忆，他也在她的记忆里扮演过几个角
。
站在泳池一端看着对面的男人，她清楚明白自己应该立刻转
离去，可是双脚像是生
不听大脑的指令。
17世纪荷兰阿姆斯特丹
肯特提着书本和行李从东印度公司总
来往回家的方向走，他已经数不清楚自己到底过多少趟任务。
「母亲。」他从连接後街的
园小门经过园
厨房。
「你回来得正好，试试厨娘新的菜。」
家里的仆佣几乎都是从外国来的。
他的父亲在共和国里有
阶职位，母亲来自欧洲古老贵族家
，因此他自小接受
廷教育和欧洲王公贵族一起念书，成
之後，自然而然爲共和国工作，哥哥去西印度公司，他去东印度公司。
这次某总督让他千里迢迢带回一个女人。
「少主人、少主人。」
睡得正香甜，老
家的声音从门外传来。
「我才刚睡。」肯特
着睁开双，翻床拉开门，对门外的人皱眉。
门外家後的小孙也是他的侍从，见他发全
、全上只穿一条
连忙钻门准备帮忙着装。
「是公司来的人。」家不慌不忙说完转楼。
拜手脚俐落的侍从所赐，肯特很快穿着整齐走到楼，到了最後楼梯一阶
觉到许多目光，抬却发现全家，除了航不在的哥哥之外，包括地室的仆佣都好奇的从楼梯间探：「没事，全都回去睡。」
他手一挥全的人都立刻消失。也难怪大家好奇，他家鲜少半夜有人匆忙前来敲门。
他转看着站在玄关母亲摆放
心
展示的大青瓷瓶那超大圆桌旁的人。
「船。」来人双手揪着帽神不安。
「到底有什麽十万火急的事？你知这是我十八个月以来第一次好好在自己家里床上睡觉吗？」他既无奈又生气。
「对不起。但是您带回来的那个女人自杀。」
「死??死了吗？」肯特突然语
，脑迟钝起来。
「没、没死。」那人话都还没说完，肯特就急着冲门。
已经可以确得知主人家行动的家已经在门边从容地把他的帽和披风递给他。
车还没停好，肯特就迫不及待
车。
他原本是想好好休息之後再来想解
办法，由於不能引人注目，依惯例把她放在关新来
隶的同一地
，但是打好让她在有隐私的单人牢房。
年
胖的总督原本大概是想让他把她带回来卖个好价钱，所以特地要他多用心保护别让其他人接近。
货
和隶是东印度公司最大收来源，多年来收颇丰。他过世的叔父就是当年开始公司的十七名原始
东之一。
这个女人搭船航行在海上被抓时据说有仆役和女佣，携带黄金珠宝，细
，份大概与一般外国隶不同。
一年多航程里，他教她他的语言和英语，她在母国大概原本就会读会写，加上文化差异，现在大概能够互相理解个五成吧。
可是他怎麽也想不到她会自杀。
骄傲的
新觉罗?霜。
来到牢房，门大开着，油灯打亮石和木砌成的牢房，光线映照到走。
「都去。」他看着熟识的医生和他太太，以及隶牢理人。
「她不会适应这里的酷寒生活，或许活不了多久。」医生太太端着
盆走去的时候向他说。
肯特疲惫的叹
气，走到石床边。
她脖上有淤痕，一旁木梁
延伸到天板分挂着条被割断的绳索。
原本这房间没有灯也没有桌椅，他特地请人
好，用个绳把油灯绑在上面，结果她尽其用拿绳和桌椅来自杀。
船让她离开船舱房前他一再提醒她这只是暂时的安排，不知是她没听懂还是她不想继续忍受寄人篱的生活。
「??。」躺在床上的她没有睁开睛，模糊又小声地说着，但起码是他听得懂的语言。
他看看桌上，晚餐完全没动过，旁边有个装着的杯。
端起，他走到铺着乾草的石床扶起她。
「张嘴。」他让她靠在自己上。
她没有反应，於是他手掌握住她
，用手指压她脸颊让她打开嘴。
「咳、咳。」被
迫
咙的呛到，她虚弱的睁开睛，只见到男人的衣领。
熟悉的气味，是他，她安心闭上，分不清楚现实或梦境，抑或是她已经死去或还活着。
只想回床上睡觉又不能带她回家，肯特耐着
把她带到比牢房舒服而且三更半夜有人开门的地方——
院。
他随告诉隶牢房理员，要提早带她去该去的地方。
「她是谁？」因为前门正
闹，他只能让车绕到後面敲後门，来开门的女人打扮得枝招展劈就问，丝毫不隐瞒嫉妒心。
「别多问。哪间房间可以用。」肯特不耐烦的抱着怀的外国女人门，丢给门边女人一包钱币。
擅察言观的
场女人立刻收敛神
，摆上一副无所谓的表，心里却是妒忌得。
脱掉裹着她的披风，扶她躺柔
床上，他察觉医生太太担忧的事或许会成真，她不习惯这里的寒冷，
虽然是温
的，可是温度却不对。
「霜霜。」他试着唤醒她。
她没有理他。
他掏怀表，离天亮还有一段时间，还来得及赶回家，回自己床上好好睡觉大概不可能，现在早餐桌上掩人耳目倒可以。
走到放着装脸盆的梳妆镜架前，他
挂在旁边屏风的麻布条
放到她额。
看一窗外，确认留在这里够安全，他朝窗外打个手势遣走去他家找他的人和车，再把窗帘拉好，坐到床边。
这里是十七绅士当初创立东印度公司时为容纳从国外带来的女而开设，世界各国的人只要有钱都被迎来这里买女带回家。
某地总督
把她给他带回国的时候，打的算盘大概是想用
贿赂他，如果他对没兴趣，回国之後也能卖个价，依惯例多少也会分红给总督家里居住在本国的人。
又累又困的他躺到床上，转看一自称叫霜霜的外国女人，她的脸
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