十五的月团总是香甜。
漆黑刑房里，蓬
垢面的囚犯缩在角落，啃着手里半块生霉的月团。
范正廉被关
刑牢已近一月，这一月里，他由清名广播、
在上的青天大老爷沦为人人唾弃阶
囚。每日吃不好睡不好，在刑房
与老鼠臭虫为伍，连半块生霉月团都是奢侈。
他每日听那些狱卒闲谈，得知贡举舞弊一案至今，礼
上震
，天
怒逾雷霆，朝野里里外外查清一批官员私卖官鬻爵，事已至此，他这个审刑院详断官多半也凶多吉少。甚至许是因为他原先将清名抬得太，以至于东窗事发时，才会引得众怒难平。
范家上连同女眷皆被牵连，往日讨好
往的权贵忙着明哲保
，他在这牢呆了多日，起先还念着许有人能帮忙搭救一把，可直到浑上能送狱卒的金玉都已被搜罗
净，也不见一个人前来探往。
官场就是人走茶凉。范正廉嚼着嘴里的月团，恨恨地想。
正想着，暗
传来人的脚步声。那个总将
睛望向天上的狱卒站在牢门，满脸不耐：“说好了一炷香，快
！”
他后的人“嗯”了一声，待狱卒走后，才
一张熟悉的脸。
“祁川？”范正廉惊讶。
“是我，大人。”
灯火，男半张脸陷在黑暗里，看不清楚神
，语气是一如既往的木讷。
然而这木讷在孤立无援的范正廉，立刻便成了亲切。
范正廉一把抓住铁栅栏，几乎要将脸全贴上去，激动
：“你怎么来了？”
他没想到还能再见到祁川，他如今
罪之，边所有
仆手理应被牵连，他以为祁川也陷囹圄，未曾想他居然好端端站在前。
范正廉迟疑：“你……没被为难？”
祁川摇：“小的只是录事，他们没在我上查什么。”
他这么一说，范正廉适才记起。自打他回到盛京赴任审刑院，刻意压着祁川官职不让他升迁，一介小小录事，的确不易被人放在里。
祁川没说什么，隻从后的
篮里端几碟酒菜，从栏
递给范正廉，：“小的知大人这些日受苦了，小的无用，帮不上忙，就带了吃的过来。”
范正廉看了看祁川，又看了看他递来的烧鹅，不知为何，心突然生几分
慨。
他在这狱许久，一月间看遍人冷
。落井石的、乘人之危的，趁火打劫的，到最后雪送炭，愿意冒险来看他的，竟是这个他不怎么看在里的仆。
原先打压他的那
录事官帽，倒令他难得生几分无地自容之。
祁川默默倒酒给他，范正廉接过来，忽地苦笑一声，说：“小川，落到这个地步，也只有你愿意来看我了。”
“小川”这个称呼太过久远，祁川愣了一，过了好半天才低声：“大人对小的有恩，小人激不尽。”
范正廉叹了
气。
其实他与祁川自幼
在一起，主仆谊绝非寻常可比。当初祁川想要族学念书，秦家家贫，秦父不愿银，更骂他不知天地厚，是范正廉说服范母了祁川那份束修，带他一起了书院。
书院不乏富家弟，见祁川低贱肆意欺辱，范正廉帮忙护着。而祁川也会偷偷帮范正廉抄习功课，那时候激是真心，袒护也是真心。
只是人与人间，贵贱早已注定，祁川忠心耿耿、聪明伶俐，可惜却是贱之，令人遗憾。
范正廉问：“外现在怎么样？”
“礼应当没有回旋余地了，御史台对此案十分看重，老夫人和夫人那小的已打过，会好过一些。”
范正廉，又左右看了一，忽地招祁川上前，低声对他：“你帮我
件事。”
祁川一怔。
“你偷偷去一趟太师府，想办法给太师传个话，就说我有一样东西要献给太师，还请太师相助。”
祁川迟疑：“这……”
范正廉神秘一笑，“虽我落到如今田地，全而退是不可能，但这案如何判，其尚有余地。你没在官场不知，救我对那些大人
来说，也不过是一句话的事。”
“太师府，是我范正廉最后的靠山。”
他往后退了一步，喝一
酒，一双在昏暗囚牢灼灼发亮。
当初他把姓陆的那个小理净，送了太师府一个人，可也却不忘给自己留一手。那小的信，他没有呈给太师府，而是自己私自扣了来。
这东西用不好是
命符，但用好了，也能救命。
如今他已穷途末路，横竖都是一死，不如先奋力一搏，之后
，再容细想。
祁川还想说什么，外传来狱卒促声：“到时间了——”
范正廉看外面一，对祁川：“去吧，别忘了我说的话。”
他应一声，把空篮装起来带走，要走时，又被范正廉叫住。
“小川，”范正廉没敢看祁川的睛，语气愧疚，“这些年，是我对不住你。”
祁川一震，没说什么，快步去了。
待了门，他又往狱卒手里
了一块碎银，狱卒掂了掂，脸
好看了些，看他一，“你倒是个忠仆，都这田地了还来探监。”
“忠仆”二字，从前听着不觉什么，如今听着倒觉几分刺耳，祁川闷了刑狱司大门，外刮起大风。
风刮在脸上刀似的疼，他漫无目的地走着，想到方才范正廉嘱咐他去太师府的事，心
如麻。
范正廉要去请太师府这张最后底牌，试图绝境翻。然而祁川知，如今外的况比范正廉想得还要糟糕。
这几日，无论他走到哪里，几乎都能听到有人谈论贡举舞弊案。上决定彻查，甚至有消息说，要倒查往年场人有无作弊过往。
他贼心虚，便如惊弓之鸟，梦里都是差人拿他的场景。
一旦倒查，查到范正廉上，就会连带着查他自己，九儿年纪还小，若有这样一个父亲，这辈也就毁了。
其实自范正廉
狱后，也有其他人找到他，范正廉当官这些年树敌不少，他若投奔他人，便要拿范正廉投名状。
不知为何，他又想起仁心医馆那个医女说过的话来。
“船快沉了，不赶
先逃吗？”
祁川的脚步一顿。
昏暗牢狱，范正廉不知是幡然醒悟还是怎的，叫他一声“小川”，对他说“对不住”。
如若是从前，他们或许会冰释前嫌，共患难的人总要比旁人亲厚。毕竟那些年，他是真切激过范正廉，发誓要效忠他一生。
偏偏是现在。
可惜是现在。
人若比初相识，到底终无怨恨心。这句歉来得太迟，而主仆间嫌隙已生。
船快沉了，聪明的人总是先逃离，他不想跟着这艘船一起沉去，便要另谋生路，不惜一切代价
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