贡举是梁朝的大事，秋闱场上的消息，狂风一般瞬间席卷盛京每个角落。
西街一条街的商贩全从铺
里走了
来，将原本就不宽敞的西街挤得
不通。
“听说了吗，那贡院号舍里死的那个读书人，原是咱们西街鲜鱼行的吴秀才！”
“哪里来的谣言？有才平日与人为善、人又老实，除了读书和鱼摊，旁地都不去，谁会同他有过节，怕是听错了吧？”这话是
心
的宋嫂说的。
消息灵通的孙寡妇挽着个菜篮正经过，见状往前凑了一凑，“我才从贡院那
回来，秀才可不是被人毒杀的，是自己喝了毒才死的。”
“自己喝毒？”众人觑着她，“好端端的，为何要自己喝毒？”
孙寡妇正
回答，街尽又传来一声哀号：“有才啊——”
人群朝前看去，就见街踉踉跄跄走来一个面黄肌瘦的老，胡
白，泪淌得满衣襟都是，有人认他是庙
的荀老爹，遂问：“荀老爹，你今年不是也
场了？贡院里究竟了何事？”
一说此话，荀老爹又汪汪地
泪来，咳声叹气
：“有才是被那些人
的——”
四周的人朝他挤来，七嘴八
地同他打听，人像隔得远了，仿佛变成考卷上密密麻麻的墨字，盘旋着朝他涌来，让荀老爹想起在贡院里的一幕——
兵
司的人带走了那十二个替考的人，医官也在考篮
发现了有才盛放毒药的纸包，仅仅这些，还不足以证明吴有才是服毒自戕。
真正坐实自戕真相的，是吴有才最后一张卷面。
吴有才既在最后一场未结束前撞破了号舍的窗，哪怕是因为
势危急，今年的秋闱成绩都不得作数。礼
的几位主考被刑狱司的人带走审理，翰林院的那位学士拿走了吴有才的卷面。
当时他们这些考生还沉浸在贡院死人的余悸和秋闱替考舞弊的愤怒，荀老爹却看见那学士盯着吴有才的卷面，神有些异样。
他与吴有才有同年之谊，为吴有才的场心生戚戚，于是腆着脸挨到学士大人
边，想要瞧瞧吴有才生前最后一张卷面所作词赋是什么。
他看见了——
“悲哉为儒者，力学不知疲。读书
暗，秉笔手生胝……”
荀老爹泛泪，仰喊：“要不是那些主考官和考生勾串，光天化日秋试替考，有才怎会蹉跎十多年籍籍无名？
“他知舞弊之行猖狂，平人难以撼动
官，不得不以死明志，借由自己之死引人彻查考场。”
“山苗与涧松，地势随卑……地势随卑啊！”
他喊的凄楚，心亦生一
伤其类的愤懑。吴有才以死揭
考场黑暗，那十二个替考之人被带走，主考官抓得抓审的审，可吴有才一条
命却没了。甚至在过去十二年，也许他本来可以金榜提名，光耀门楣，让自己母亲也瞧见自己息的一幕，却生生被人扼断了这
可能。
他自己也是一样。
博取功名一生，到最后才发现自己汲汲营营的不过是一场空。这世上最让人难以忍受的不是得不到，而是本可以得到，却又失去了。
不公平！
老儒心郁气尚未平息，街尽孙裁
家的小伙计又匆忙跑来。边跑边喊，“不好了，不好了叔伯婶们！鲜鱼行吴大哥家去了好多官兵，正四
搜罗，好像要治吴大哥的罪呢！”
“治罪？”宋嫂狐疑开，“有才人都死了，治什么罪？”
“说是……说是吴大哥号舍服毒，属扰
科场动摇人心之举。现正在吴家搜罗，看有无亲眷要一同带走。”
亲眷？吴有才唯一的母亲已在上个月
土，他孑然一，哪里来的亲眷。官差想要连罪的主意，只怕这回是要落空了。
不过……扰科场，动摇人心？
四周渐渐安静来。
过了许久，人群不知有谁开：“这不明摆着欺负人嘛。”
“呵，还真是人命比草贱。”
……
关于人命究竟是不是比草贱这回事，胡员外此刻正与人据理力争。
鲜鱼行的破草屋，一
读书人挤在门，与带刀的官差们对峙着。
审刑院那的官差们在贡院一案后，迅速占领了吴家的屋宅。屋宅前些日的挽幛还未取尽，白布灯笼被官差
暴扯，里里外外一片狼藉，更显这无人的空屋伶仃荒凉。
胡员外气得脸
涨红，架着胳膊堵门，不让官差们走：“你们这是欺人太甚！”
吴秀才已经死了，在贡院的号舍里服毒自戕，只因他发现努力十多年的考场，原来存在另一平人看不见的天梯。心灰意冷之服毒自尽，不
他为何在考场宣扬是有人毒，但他最后一场的考卷已给了答案。
平人已经被欺凌至此，甚至丢了命，然而在在上的老爷们，瞧不见百姓之苦，只看到了“寻衅挑事、扰考场”之污名，甚至在死后也不得安宁，生前居所要被这般糟践。
若非如今吴大嫂已经离世，岂不是这位病重的老母亲也会被连累。官差们在破屋踩踏的每一步，都像是践踏在平人们的心上。
胡员外素日里虽迂腐，却一向心善，与吴有才又是故
，见吴有才落至这般场，本就替他哀愤。更是怒不可遏，带着一读书人在吴家门，要为吴有才讨个说法。
官差们瞧着一读书人，轻蔑：“让开，再扰官府办差，小心连你们一起抓！”
“不让！”
官差耐心告罄，一把将面前书生推开，那书生生得瘦弱，被这么恶狠狠一推，一跌倒在地。
这放在寻常，一群平人自然不愿与官差恶，然而许是因这间草屋太破旧，而挂着的白幡又太刺，又或许是一群读书人聚在一起，正义
与衝动聚在一起总要汹涌许多，胡员外血涌上脑，一刹间忘记了要明哲保，猛地朝面前官兵们扑了过去。
“欺人太甚，我跟你们拚了——”
……
胡员外带领一群读书人在庙和官差们打起来了，这消息传回仁心医馆时，杜
卿也惊了一惊。
“老胡打架？他那把老骨，骂人还行，怎么可能和人仗？”
“是真的。”阿城撇着嘴角，“西街这好多街坊都去帮忙了，现成一锅粥。”
起先只是读书人们因吴有才一事，与官兵发生争执。那些官差行事嚣张，言语间对平人多有不屑轻侮，一叫西街来帮忙劝架的街邻们也犯了众怒，不知怎的，官差们和百姓便打了起来。
别说，西街这群街坊看着不起，打起架却各有各的优势，没叫官差们讨得了好。不过照这样去，怕是带回去打顿板是少不了的。
阿城问：“东家，我们要不要去帮忙？”
杜卿没说话，看向药柜前的陆瞳。
夏蓉蓉主仆二人门去了，陆瞳正在检查新收的药材，秋日的医馆不如前段时间炎，而她宁静的神
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