发簪
回到客栈，天
已近傍晚。
银筝去楼
要
了，陆瞳坐在
桌前发呆。
桌与里屋靠连的地方，放了一扇木质屏风。上
描绘一幅墨泼的
院黄昏秋景。陆瞳
神地盯着屏风，看着看着，慢慢伸手指，摹过画
盛开的簇簇木槿
枝。
今日柯家那位新大
的发髻间，也簪了一隻银製的木槿。
陆瞳的脑海里闪过陆柔的脸。
陆家三个孩
，陆柔温婉明媚，陆谦聪慧倔
，而她自己年纪最小，父亲嘴上虽说严苛，实则待她总是
惯。
家清贫，却也不愁吃穿。陆柔比陆瞳年几岁，陆瞳还是个懵懂丫时，陆柔已经落得十分
丽了。
母亲从嫁妆妆匣里拿一枚银镶宝石木槿簪，替陆柔簪在发髻上，又选了一件玉蓝的素面裙叫陆柔穿上，希望临芳河边赏
会上，自家女儿是最好看的那个。
陆瞳望着和往日迥然不同的
，扯了扯母亲裙角，指着陆柔上的木槿发簪：“娘，我想要那个。”
“这个不行。”母亲笑
：“你还小，现在用不上。等我们瞳瞳大了，娘给你挑别的。”
她那时年幼，仗着家
有恃无恐，不依不饶：“我就要那个！”
直到父亲
屋，瞧见她这般撒泼模样，一时气怒，罚她不许去赏会，在家抄书一百遍。
她独自一人在家，哭哭啼啼地抄书，晌午时分，肚饿了，想要去厨房拿剩的薄饼，忽而闻到一
奇异的香气。
陆柔从门外走来，手里还拿着油纸包的烧
，新裙上沾了些河边泥沙，额上亮晶晶的是汗。
她一愣：“你怎么回来了？”
陆柔
一把她的脸：“我再不回来，你
睛都要
成
桃了。”又替她将纸包打开，撕一条最大的
递到她嘴边，“哭包，赶
吃吧。”
“娘不是说，今日要给你相看未来的夫君吗？”她被
了一嘴油，
糊糊地问。常武县太小，街坊大多相熟，时人常常趁着赏会，早早地开始相看未来的女婿或媳妇。
陆柔脸一红，隻：“你知什么。”顿了一会儿，又笑言，“夫君哪有我妹妹重要。”
她心便得意极了。
陆柔又摸了摸上的簪：“等晚上过后，娘睡了，我将这簪给你，你藏着别叫娘知。一只簪，也值得你这般哭闹。”
她嘴里吃着烧，拿人手短，再看那木槿簪，
在陆柔上怪好看的，便：“算了，你就先替我保
着，将来有一日我再来问你讨。”
陆柔险些被她逗乐，与她玩笑：“那你可得抓些，否则将来我嫁了，你纵是想来讨也讨不着。”
她听闻此话，莫名有些不开心，故意将蹭了油的手往陆柔脸上抹：“那你嫁到哪里，我就跟到哪里，反正你是我！”
“吱呀——”
门被推开，银筝端着盆走了来。
陆瞳抬，鼻尖似乎还残留着
上温柔的荔枝膏香气，一转，面前只有冰冷的屏风。
银筝将盆端到桌前，转去关门。陆瞳拿起帕，一
拭面上涂画的红疹。
“姑娘，”银筝小心地问：“今日您说大姑娘是被柯家害死的？”
陆瞳沉默一才开
：“我们在常武县时，邻人说陆家收到京死讯时，是什么时候？”
银筝想了想：“是三月。”
“不错。”陆瞳平静：“但是今日柯家人却说，陆柔是死在夏日。”
银筝一惊，愕然看向陆瞳。
陆瞳眸光发冷。
今日柯老夫人被她激怒之失言，说“要不是她
了池，污了我新宅的风，我何必费这么多银填了池改
芍药。可惜我那一池新开的红蕖……”，登时就让陆瞳起了疑心。
荷不会开在三月，京城离常武县脚程再如何拖延，至多也不过月余。总不能年夏日陆柔死，直到第二年消息才传到常武县。更何况，那个夏日陆柔还未京。
两个消息，其一方必然在说谎。
陆谦是得了陆柔死讯才上的京城，倘若陆柔当时还活着，为何如今常武县的人却说信里是陆柔的死讯？莫非柯家人一早就知陆柔会死么？
还是，柯家本来想以陆柔死讯打发陆家人，没料到执着的陆谦竟隻前往盛京亲自打听消息。
又或者，陆谦收到的那封信，
本就不是陆柔的死讯呢？
真相扑朔迷离，柯老夫人的话陆瞳一个字都不相信。陆柔勾引戚太师府上公未遂，柯家却在一年前得了戚太师府上青睐，从而瓷
生意兴隆。怎么看，都有些过于巧合。
她要留在京城，留在这里，查清楚陆柔究竟遭遇了什么，陆家一门祸事因何而起。
还有……
拿回在柯家新妇上那支木槿发簪。
最后一红痕被拭
净，银筝瞧着镜人白净的脸，犹豫了一，还是开：“可是姑娘，在这之前，还有件事得提醒您。”
她叹了气：“咱们的银钱快不够了。”
……
夜幕四合，柯府里亮起灯火。
柯承兴撩开竹帘，一脚迈
堂厅。
柯老夫人边的丫鬟瞧见他，笑容分外艳，了一声“大爷”，替他在一边斟茶。
柯承兴如今已近而立，同别的商
不同，他五官生得清俊，保养合宜，一
合杭绸直裰更将他衬得风度翩翩。如今柯家窑瓷生意
得好，商会应酬席上，总是扎的那个，多少姑娘往他上扑。
柯老夫人也觑见了丫鬟的笑容，不由眉一皱，屏退人，又看一坐在桌前捡栗吃的柯承兴，：“你今日回来得晚。”
“吃酒嘛。”柯承兴不以为然。
“这么大酒气，仔细秦氏又闹起来。”
闻言，柯承兴面上笑意就散了几分。秦氏是他娶的新妇，
泼辣蛮横，将他得很，实在恼人。每当这时，柯承兴便有些怀念起亡妻的温柔小意来。
才刚怀念到陆柔的名字，柯承兴就听柯老夫人开：“今日陆氏的表妹来了。”
柯承兴吓了一：“陆氏的表妹？陆氏哪来的表妹？”
“你也没听陆氏提起过？”柯老夫人有些怀疑，将白日里柯家发生的事与儿说了，又：“我觉得这人来得蹊跷。后来让人派去跟着，却将人跟丢了。”
柯承兴仔细想了想，摇了摇：“我与陆氏成婚后，不曾听她说过有什么表妹。应当就是过来讹人的骗。”
柯老夫人神闪了闪：“不知怎的，我心里总觉得不踏实。当初陆氏的事说到底也不该你动手……如今也扯不净。”
柯承兴闻言，也跟着张起来：“母亲，不会什么事吧？”
柯老夫人摆了摆手：“我已让人去常武县打听消息，看看是不是有个叫王莺莺的。”
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