薛姨妈为着女儿的事去和王夫人商议，却也只听了她满肚
的苦，一时也有些不知如何是好。不免想
：“我不过拖了那夏家几天，他们就开始重新相看人家了。如今那老太君直说宝玉还早，要再过几年才提说亲的事，他们家男孩儿倒是等的，宝钗可已经十五了，若是拖成了老姑娘，想再找别的人家，都不容易，难免要有人问东问西，多想些别的。要不也学着那夏家，骑驴找
，看看别人？”但他们在京城毫无
基，王腾又不在京里，他们家与王腾夫人也不熟，这事儿又不能托了王夫人去办。且真真比较起来，宝玉这样的已经算是十分难得，京里这么多有
有脸的人家，也有那么多适龄的公哥儿，可万一瞎打瞎撞的，选个贾环那样形容猥琐、举止荒疏的，她的宝钗的一辈岂不是毁了？因此又有些犹豫。幸好贾母那娘家的侄孙女湘云今年订了人家，外孙女黛玉如今家里人又和这边
不好，否则她真要担惊受怕的。可细想来，湘云比宝钗可小了好几岁，现在已经定了亲，薛姨妈怎么能不着急？
罢了罢了，这事她一个妇人家，也不好
主，还是等蟠儿回来，拿个主意吧。横竖
里的老圣人据说时日不多了，国丧期
，宝玉也不好说亲，等一等倒也无妨。说句不好听的，贾母已经这把年纪了，便是现在看着还康健，又能活多久呢？况且里的娘娘也是支持他们的，贾母总不能不听娘娘的？
她既然说服了自己，便也不
求了。一心只盼着薛蟠早些回来，毕竟夏金桂这样的家世、
相，也是难求。自从薛老爷没了，薛家的生意也是一日不如一日，宝钗虽然能
，到底是女孩儿，并不能抛
面打理生意，全靠几位老爷还在世时的老掌柜帮着打
。可他们年纪也大了，又能帮多久的忙？况且到底是外人。也是要和夏家这样的富
结亲，两家相互帮衬着，才有
路呢。且薛蟠这个儿，算是她养废了，只盼着媳妇能拴住他的心，莫要叫他四惹事了。若是趁早生个孙，继承家里的生意，她才敢闭
睛去
面见夫君的。这么一看，那夏金桂倒是十分合适的人选了。薛姨妈心里觉得满意，便着人去信给薛蟠，只说自己病了，叫薛蟠快些回来。
刘遇说要查甄家, 可不会因为他要被封作太这样的大事给耽搁了，皇帝对儿大方过了, 令三省六
皆
合他办差。有些老臣已经到了能他爷爷的年纪了，还真有些跟不上他的节奏。尤其是他自己
力充沛, 想到什么就会立刻着手去办。有时虽未要求别人也同他一般通宵达旦, 但哪里有人真的敢放未来的太爷一个人办事, 自己回家睡觉去？也只能在衙门里熬着, 把他需要的东西都准备好，提防着他什么时候要用，好随叫随到。年轻、想拼的还好些, 像周翰林这样的老胳膊老
的，还真招架不住了, 也算是替他冷里的女儿
气, 在要
关告了病假。
刘遇问：“周老的病可要？太医怎么说？”
周翰林：“谢王爷关心，老臣并无大碍。”倒是他儿, 哭哭啼啼地：“太医说, 父亲是积劳成疾，若再不静养, 恐怕……”
“积劳成疾。”刘遇重复了一声，“最近是辛苦周老了。盐改、税改都在要的时候，少了周老, 许多事
还真的无从手。”
周翰林闷不语，倒也没应承什么。
“周老好生修养，
重要。”刘遇亲手替他掖了被, 周翰林忙不敢，刘遇笑：“周老不必同我客气，倒是有一事需得周老指。”
周翰林忙问何事。
“您是从一品的协办大学士，继任者自然是由父皇亲自决定。但是我手底现在这些周老经手的事，恐怕得麻烦您给我亲自推选个信得过的人接手才是。您了这么多年大学士，那些小辈没人比您更了解了，依您看，谁可当此重任？”
周翰林眯起睛细细看了看，刘遇双目
笑，只看那脸，仿若真是个
憨可掬的后辈在细心求教似的。但他话里话外的意思，谁又听不懂呢？周翰林的儿这也不敢哭声音来了，退到一边悄悄抹泪。
永宁王素来就不是什么善茬，和他事喜
留一线的父皇心相比，他仿佛生来就不会写妥协两个字，据说去年他年办差，扬州的时候，当着底资历、官职都不浅的老人家说：“我不
你们在皇祖父、父皇那儿有多少
面的，来了我这儿，就
我的规矩办。我也不瞒各位说，在我这儿，要靠各位拿命博前程的。要是觉着我这儿苦，或者得罪人，也别到一半撂挑，趁现在就跟我说一声，还有不少寒门学等着靠这趟差事封妻荫呢。他们吃得苦，也放得开手脚。”他如今的派来看，这话他当年还真说得。
周翰林暗骂自己，日过得太安逸了，倒忘了自己是怎么起家的了。当年他虽是功勋之后，袭着个不大不小的世职，却苦苦不得升迁，后来好容易他们衙门有了用武之地，他上司却在那时候死了老，回家守孝去了，他
了缺，殚竭虑、废寝忘
、战战兢兢，好容易成绩来，
了京面了圣，自此官运一帆风顺。他那个倒霉的老上司官复原职后，就一直老死在任上，没见动弹过。哪怕位极人臣，没到死就还没结束呢，正是挣功绩的时候，别人都还在祈祷着家里老娘多活两年，别赶在建功立业的时候回家守孝呢，他倒是自己先把好好的馅饼推给别人了。
况以他如今和刘遇共事这么久的了解，除非当今圣上临时转了
，像上皇似的忌惮起自己的儿来，否则，单凭刘遇自己那行为事，还真能到滴
不漏，不差错，安安稳稳地当太，谁也撼动不了。如今二皇已没了丝毫机会，他是老了，可他几个儿都还没个着落，还等着他去求个一官半职的呢。刘遇和周家关系原本就尴尬，周翰林一开始协力他办差的时候还提防着被穿小鞋，也是这半年没什么差错，忘了形。他又何尝不知，阁几个阁老，真正皇帝心
最看重的还是蔡客行，他虽不是可有可无，但
也不是无可取代的。
要是会顾及分，低声气地把他请回去，那就不是永宁王了。
果然，刘遇略坐了坐，就说午的人要来找他，怕耽误事儿，得先回去了：“那周老歇着，要是缺什么药，找我说一声，我去想办法。若是为了帮我办事，累坏了自己的，周贵妃知了该伤心了。您现在手底那三个副官我就先用着，回您想起来，想荐哪个人先一声就是了。”
他和的人算完了账，去向皇帝汇报。皇帝知他今儿个去探周翰林的病，问了声：“周
卿的病严重么？”
刘遇把周翰林父的话一一学了。皇帝冷笑了一声：“好，让他养着罢。你那里的事耽误不得，要朕说，也不必太拘泥，底的人有用得顺手的，直接提
上来用。”
刘遇应了一声，心里倒是真有人选：“左侍郎宋聚义，父皇觉得如何？”
皇帝也知宋聚义事靠谱，只是问了声：“他和宋聚砚什么关系？”
先
权买卖官职那事儿，御前侍卫统领宋聚砚也牵扯其，因他没有直接参与、收受贿赂，只是卖了权面，倒也没
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