宝钗正和香菱、莺儿一起
针线，看到妈妈过来，忙引她到炕上坐
，母女俩也不闲话，薛姨妈直接把这难题抛
来，问女儿怎么看。
香菱
份尴尬，借
给太太倒茶躲了去，宝钗叹
：“我小时候似乎是见过那位夏
的，脾气不大好呢，还同哥哥吵了一架，险些打起来。”
“他们敢？！”夏金桂怒，“那我必定先毒死他们！”
:“贾家姑娘好歹也是功勋之后，官宦之家，那薛家和夏家又有何不同？夏姑娘还没有杀过人的哥哥呢，母亲快别琢磨了，大过年的，吃好喝好，比什么都
。”
况如今他和林征都在京里任职，林征更是摇一变成了他的
上司。俩人当年一起考的武举，他份还更
些，更好，如今却倒过来了。林征如今官运亨通，林妃、永宁王固然了力，他自己肯吃苦、屡获战功也是原因。云渡与他少年相识，知他的本事，也不代表能心平气和地接受如今的局面。林征待他倒是一切如旧，但他还是浑不自在。
南安太妃不悦:“你真当我不知穆氏怎么没得？也就侯氏多了个心
，才没被那小蹄
害到，我看在她生了浩哥儿的份上由着她活到自己病死，你还指望着我对她儿一视同仁？你也就兴我替你瞒着东平王府罢，不然他们家肯善罢甘休？”
“浩哥儿不是已经有了两个儿，母亲也看看别的孙罢。”云嵩替庶不平，“母亲把用在渡哥儿上的心转一
给浩哥儿，他必定
喜。”
更何
虽然薛蟠是自己亲哥哥，但宝钗也要说句公话，他比贾琏，份、品貌、能力都差了远了去了，是万万不可能娶到王熙凤这样的媳妇的。又怕隔墙有耳，传到凤耳朵里去，她当个玩笑听了也就罢了，她要是生气了，自己家实在没脸，便：“母亲可别说了，凤丫和哥哥到底是表兄妹，要避
薛姨妈早就想给薛蟠说一门媳妇，好让他收收心，别成天野在外面，惹是生非。只是一来她们初来京里，实在不认识几个人，想托贾母帮着相看吧，贾家自己的几个孙儿孙女都还没定亲，看起来真不着急。况且薛蟠是什么人品她最是清楚不过，在京里虽然没两年，名声可不小，便是他那些狐朋狗友，平时同他玩在一块儿的，也不愿把自己家的女儿、妹妹嫁给他的。夏金桂她早年也见过，模样段皆不差，为人也
利，是个镇得住丈夫的。夏家原本同他家一给
务府供货的，也是
富之家，说起来，真真门当
对了。只是那夏金桂先却有和南安郡王府的一宗新闻，他们家委实不敢为了娶个媳妇得罪了郡王府去。薛姨妈拿不定主意，特特地去了大观园蘅芜苑，找女儿说话。
夏金桂自是不乐意，她小时候又不是没见过薛蟠，
鲁俗气的一人，
得又五大三的，和他妹妹简直不像一个爹娘生的。他那个妹妹，也是个端着的，金桂一向不喜她那
“装模作样假正经”的女孩儿，对薛家没什么好印象。况且那云渡什么模样，薛蟠什么模样？但她母亲却觉得有几分理，劝她：“都说宁小妻，不大门妾，况薛家也是大富之家，他家又有官的亲戚，旁人不敢欺负他，又只他一个儿，将来偌大家财还不是他的。至于说他凶的，生意像个
柿一样怎么得行，难我愿意被人骂破落儿？还不是怕有人欺负到我们上来。就是要他这样喊打喊杀的，你叔叔伯伯们才不敢觊觎咱们家的钱。你这样的模样，要嫁
王府那自然是够的，他们却想委屈你小？想得倒
！我养了你二十年，没舍得使唤过你一次，难让你去婆家被大的欺负？”
云渡听了，只觉得又悲又喜，一面想着“她若家了，我该陪她去”，一面又知自己为云家嫡，万不可能如此任
，抛祖母、父母，遁
空门。他若当年能放这一切，馥环何至于需要回娘家？小两自立门，有
饮
，哪用得着和离。一时间，竟是有些瞧不起自己了。
夏金桂泣：“若非父亲早逝，何需如此多虑！”又咬牙切齿，“那云家应承了要娶我，如今想仗着咱们孤儿寡母的好欺负，就翻脸不认账，没那么容易。俗话说，光脚的不怕穿鞋的，我哪怕豁了命去，也要叫他们不好过！”
夏金桂：“不了就不了，难谁还稀罕嫁给那东西？妈妈刚刚也说了，养了我二十年，从没委屈过我，我要是嫁给他，才是真委屈了呢！妈妈难舍得？”
夏金桂虽百般不乐意，但云家定决心不提这茬，她们也真拿郡王府没办法。人家那门大的，就算你想去他家门撒泼打
，那一条街都是人家的府邸，只能哭给他家人看，脸面丢尽了，人家只当看戏，想门都没法。只能哭哭啼啼地听那个亲戚的意见，去见见薛姨妈。
云家有意拖着，南安太妃又一副要另寻孙媳的态度，夏家母女难免着急起来。原来那夏家老爷虽没了，仍有不少厉害族亲还在，就惦记着夏家没有儿，想欺她们孤儿寡母的，来吃绝呢。夏家母女虽泼辣，手段厉害，那也只是对着正人君耍泼无赖才有用，对真正的
氓有什么办法？没了老爷，也没法继续和务府走动，
那儿也撤了给他家挂着的虚职，如今虽依旧家财万贯，却是怕守不住的，扒着南安王府也是为着这个，就想借南安王府之势，叫旁人欺她们不得。但若是为妻罢了，个妾，还要把家产带过去嫁妆？那和叫族人吞并了有什么不同！夏家母女一边觉着委屈，一边又担心竹篮打一场空，成日里在家惴惴不安，倒是她家有个忠仆，给指了条明路来。
夏母抹泪：“别说了，都怪你那杀千刀的老死得早。”母女俩抱着哭成一团。
“正是应了古人那句喜冤家呢。”薛姨妈，“不瞒你说，都说凤丫泼辣厉害，我却想着，也要找个她这样能
的媳妇，
住你哥哥才好呢。”
这明路，却是同她们家几代
好、同是皇商的薛家。
云嵩也没承想自己随一句话勾得太妃说这些来，有心替已故的
妾辩解，又知母亲认定了的事必不会听人劝，只能讷讷告退。
南安太妃亦觉得自己思路、
力大不如前，只好唉声叹气地替孙儿不值:“若当年没娶林家女，何至于到今天这样不成低不就的，兴许我膝重孙儿都好几个了。”
祖母和父亲的争论，云渡无从得知，他自馥环回家后，便一直浑浑噩噩，自怨自艾。尤其是
兖去林家提亲后，他更是知馥环再无回的可能，又恨她铁石心
，说走就走。又怜她在自己家时郁郁寡，被人指指。几番绪杂，人都快
怔了。忠勇侯夫人到底是他亲姨母，不忍见他伤心难过，去林家替他探了探风，回来对侯氏:“让渡哥儿绝了那心思吧，馥环是不嫁家大郎的，她婶担心她现在想着家呢！”
“收声！”夏母忙捂住女儿的嘴，“你一个女孩儿家家的，怎么能说这话！要是叫别人听见了，你连薛家的门都不了！”
夏母急：“可使不得，你是不知这些为官宰的人家的手段。退一万步讲，他们要是咬牙忍了，把你娶回去，不好好给你吃的穿的，冻死你饿死你，我又该找谁去替你伸冤？”
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