宝钗
：“就因为过年都要整治，才显得重视，叫他们心里有数呢，凤丫
也不容易，家里这么多人，有的都是经年的老人了，她摆
脸来重新立规矩，背地里被说了多少呢，咱们就别给她添
了。”
贾母正和探
妹说话逗乐，看了看礼单，笑着问：“怎么了？”
惜笑着挽回她的胳膊:“说我，说我自己呢。”
宝钗素来稳重，闻言也只是轻声笑笑：“可不敢和宝二爷生分了，真正生分了的，另有其人呢，并不敢和她比，我先回去啦，你们也早些歇息，明儿不是还有筵席要吃，你们家梨香院那十几个女孩
，吊了大半年的嗓，除了娘娘省亲的那次，也没见她们唱过，如今可算能单独唱给我们听了！”
贾母：“真真假假的，说什么的都有，不过林家这次，看来是真的要家运亨通了。”
了娘家，就一
素的，宝丫才多大，可别学她。”
还好的时候争着要理家, 攒了不少私房, 后来看着
况不好了, 就把事推给小辈, 自己
好人。这事是凤丫的，说到底，也是他们家确实
账不多, 开销过大。凤丫前一年就说过要削减开支，可各房各院的, 谁愿意？最后怨声载, 不了了之。真要说起来，这两年家里最大的开支是什么她也不是没数。桩桩件件都是省不的, 偏偏凤丫拿了最不该拿的那件！好歹是黛玉自己发现的, 自己收回去了，要是林家家传之
真
落在外, 被别的人家得了，她老婆的名声还要不要了？如今别的也罢了，她就怕黛玉因为这事就记恨上他们, 因此早早吩咐了，林家的年礼到了，要好生接待。
探吓了一
，拉着她的袖低声:“你说什么呀！”
凤原先不知那尊玉鼎的来, 等被贾母骂了，“扑通”一声就跪了。这事儿麻烦得
，亏得是黛玉一个人来的，要是叫她叔叔家的人晓得了，能不文章？就是黛玉自己，心里对她们就没想法？她忐忑了多日，如今见到林家的礼单，只觉得“还是来了”，便急急地去找贾母拿主意。
到了晚膳的时辰，宝玉和宝钗也过来了，几个小辈一起陪着贾母用过了饭，便被打发回去歇息：“我老了，坐不住了，你们别陪我在这儿无聊，自己回去玩罢。”宝玉有心和妹们一摆个酒席再吃一次，但李纨笑：“前阵才说园里有人守夜不规矩，吃酒玩牌，要好好整顿，我们自己倒带起来？”
“她家里那个样，嫂又不
事，想也不了，除了她自己辛苦
，能怎么办呢。”薛姨妈叹。
探听她说得越发不像，便拉一张脸来:“你在说谁？”
她们三妹穿着过年刚的衣裳，一模一样的鹅黄缎面绣梅
的掐腰小棉袄，大红的石榴红褶裙，衬得脸
更
了，贾母看了
喜：“对了，给玉丫的新衣裳呢？”
贾母掂了掂那几页纸，：“好，那留她们吃顿饭罢，好生招待着，不可怠慢。”又，“玉丫倒是还记得她妈妈当年的习惯，这单列得一模一样的，我刚刚还一恍惚，以为是我的
儿从苏州千里迢迢送来的呢。”
“还是等她来的时候罢。”贾母，“宝丫去她姨妈那儿了？”薛姨妈忙：“是呢，她姨妈说要她帮着抄什么东西，一早就过去了。”
那梨香院原是荣国公生前修养之所，薛家人京，便是暂居那里，想着慢慢收拾自己家的院，后来元妃要省亲，家里修园，又买了十二个戏，薛姨妈便搬去了东北角的一个小院，梨香院给了那些个女孩。当初薛姨妈住那儿，本就是图和王夫人挨得近，能时常说说话。如今换了些年轻聒噪的戏住着，别的不说，天天练功就能烦到王夫人。她吃斋念佛的，一向喜静，今天忍不住同宝玉、宝钗抱怨了这安排，宝玉因听过那些女孩儿们唱曲，又怜她们年轻俊秀，听母亲骂她们，自然要说两句好话，是以宝钗才拿来说笑。
凤惯会察言观，立刻反应过来，如今这年礼才是
着正常的模板置办的，往年是林海心疼女儿，在规格之外多
了不少。只是虽是这个理，但家里总共就这几个儿，哪些用到哪儿去都是算好了的，骤然少了一笔收
，又要想法，她知原先祸是自己闯的，只能暗地里咬了咬牙，
笑：“林妹妹才多大，如今都开始这些了，我像她这么大的时候，还什么都不知，到
玩呢。”
“二太太再说林可怜无助，寄人篱，我也不会信了。”惜想来喝得有些多，冷笑了一声，“凤是什么
明人，今天就差没直接问老太太要怎么
结林好了，我看有些人也只好自己安
自己了。”
“我什么也没说呀。”惜依旧是一副有些轻蔑的表，“原先就比不过人家，不过想着人家孤苦无依的，自己还有家里人可以依靠，拿着这优势装得比她好似的。结果现在，人家也有家里人了，还比咱们家的好，可不叫人心里不好受？”
“年纪轻轻的，你也不劝劝她。”贾母皱着眉摇摇，“之前有人说林丫叔叔家的那个堂，自回
这些天因着过年，她便从蘅芜苑里搬回薛姨妈那儿住去了，日日把大观园的角门关着，不许自家人
，宝玉
觉无趣，叹：“宝这样，越发地显得要同咱们生分了似的。”
凤：“我原来打算等林妹妹过年来家里的时候给她呢，要让那两个林家的婆带回去吗？”
“林家的婆还等着呢。”凤小心翼翼地提醒她，往年林海送的年礼，差不多是全府上上一个月的月钱了，更别说还有布匹文
等，够应付好几桩过年期间的人往来了，今年一减了那么多，想来还是受了那件事的影响。
探笑：“原来家是这么辛苦的活计，怪不得凤这几个月消瘦了这么多，晚上开席咱们得敬凤一杯。”
原先贾姑姑去世后，老太太心疼黛玉，把她接家
里
探却知，她说的哪里是她，分明是今天的所有人。
宝玉不悦：“大过年的，这些作甚。”
妹们又说笑了几句，便各自散去。惜因一早说好了要去秋
斋临摹芭蕉，便和探一路回去。月正好，今夜又难得无风，妹俩喝了酒，一
气，索
决定走回去。叫两个丫鬟举着灯在前面探路，自己互相挽着手，倒是惬意。
林馥环可不是什么值得年轻女孩儿们学习的榜样，薛姨妈快速地低，看了看迎手里的针线活，过了会儿才哑声：“听说治国公府的将军夫人为她儿去向林家提亲了，有这么回事吗？”
贾母记得宝玉也被王夫人叫去了，“嗯”了一声，笑着对薛姨妈：“我昨天看到宝丫还穿得旧衣裳，问凤丫来着呢，我说你给你们妹衣裳，难忘了宝丫的？凤丫直叫委屈，说妹们都是今年的新料，一起叫人送过去的。”
薛姨妈：“是呢，平儿前几天亲自送来的，只是老太太也知，宝丫向来不喜鲜艳的颜，她就
她那些半旧不新的衣裳，觉得舒服。”
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