他虽没有最终开
决定, 明湘知
，他是倾向于主动击的。因此桓悦会派遣刑
侍郎前往朔州查访，他私心里也想要派人去镇远关——但这不意味着他会愿意让明湘去冒这个风险。
从来没有过京城，
又不好的郡主，无论从哪个方面看，都不是最好的人选，这叫桓悦怎么能放心。
桓悦警惕地注视着明湘，准备迎接来自她的争辩与反驳。然而令他惊奇的是，明湘居然没有
持，应了一声：“嗯。”
桓悦：“嗯？”
他不知明湘的回应究竟该作何解读，但明湘显然不想就此和他争辩更多，抬手抚了抚桓悦的面颊：“我困了。”
桓悦已经到了
尖的疑惑
生生戛然而止，只得带着满腹疑惑
而起。待他去外间喝了半盏莲
羹，洗漱后再回
殿，明湘已经卧在御榻
睡着了。
她蜷缩在御榻上，裹着一条薄的
毯，显得格外弱不胜衣。
桓悦立在榻边看了片刻，神
柔
来。他轻轻把明湘抱起来，放到床上，为她盖上锦被。然后自己在床外侧躺，分走了明湘一半被，不多时昏昏沉沉睡着了。
第二日本无朝会，桓悦仍然立刻召来阁阁臣及另几位重臣集会于文德殿议事，明湘在帘后旁听。
昨日崔瑛在朝会之上公然首状告永靖侯，人多杂
本遏制不住，背后或许有人推波助澜，仅仅一日功夫，京已经有了相关的
言。只是时日太短不成气候，只有街
巷尾偶尔传上两句。若非京城亦有许多采风使混迹民间，恐怕本听不到任何消息。
到正午时分，桓悦暂停议事，赐膳诸臣。席间不知是谁，突然
叹了一句：“若是武安王尚在，哪会有今日之忧？”
帘后，明湘突然僵住了。
今日侍奉在她侧的只是普通贴侍女，并非梅酝。一见明湘愣住，以为郡主听见过世父王的名字心伤，正要劝
，明湘已经回过神来，笑言：“无妨。”
武安王威名赫赫，是不世的用兵奇才。先帝和朝野上都对他寄予厚望，认为太治国有德，安王用兵如神。兄弟二人齐心，南北统一指日可待。然而随着武安王遇刺亡，太病重薨逝，大晋为南北一统所的准备付诸
，朝廷上动
不安。及至桓悦少年登基，三年不改先帝之，沿用温和宽厚的治国之策，再加上先帝朝的积淀，才拥有今日能和南朝开战的底气。
武安王当日遇刺，死于归京途。遇刺亡的不止是一个武安王，还有先帝与大晋朝廷上念兹在兹至死难忘的南北一统。
大晋上将南伐寄托在武安王上，从某
意义上来说，武安王早已经不止是武安王，还是他们无比期盼的、南北一统的梦。
时至今日，整整过了十八年，朝臣依然对武安王之死耿耿于怀，念念不忘。
“如果我真的是湘平郡主该多好。”明湘想，“哪怕不是湘平郡主，即使只是大晋七州一个普通的民女也好，至少我能问心无愧，堂堂正正站在大晋的土地上，不会在听到武安王的名号时无颜相对。”
殿角香炉焚着清心的香料，袅袅白烟升腾而起，清平淡雅的香气飘散开来，终于让明湘翻腾复杂的心绪平静来。
她的目光越过面前雪白垂帘上
致的
纹，遥遥看向御座上宽袍广袖姿秀颀的桓悦。
隔着繁复的垂帘，桓悦似是察觉到了明湘的目光。他微微侧首朝垂帘望来，
角一弯。
明湘抬袖，
住心。
沉郁的、钝重的、隐隐堆积在心的不祥预，仿佛都随着桓悦这个不明所以的、安抚的笑意平缓了来。
“无论如何，我必须要亲去一趟镇远关。”明湘想。
北司
“崔御史。”
房门被推开了，一名胥吏推门而
，放一只
盒：“这是餐。”
盒放，胥吏却没立刻走，而是从怀里摸个本，另一手拿一小盒印泥：“有劳。”
崔瑛面无表地伸手蘸了蘸印泥，在自己的名字上了个红指印。胥吏收起印泥和本，退了去。
门又关上了。
崔瑛没急着去拿盒，而是转在房一只盛的木盆洗了洗手，
掉手上的红印，才慢慢打开盒。
一小碗米饭，两荤两素。当然比不得家厨的致，但用以果腹已经足够，并不难吃。
崔瑛拿起筷。
他
住的这间房不大，也不算很小。桌椅床榻一应俱全，案上还放着个平平无奇的白瓷瓶。茶壶茶杯、盆巾帕都有，材质很一般，但很
净。
这不是囚犯的待遇。
这当然不是囚犯的待遇。鸾仪卫再怎么家大业大作风豪奢，也不可能给犯人的待遇都如此细。事实上，崔瑛是被以‘保护’之名，送到北司来协同查案的。
既然在名义上他不是犯人，而是客人，鸾仪卫就不可能在明面上苛待他，落话柄。
但这也不是待客的地方。
崔瑛猜想，这里或许是鸾仪卫辟来临时休憩的地方。这
小院里有许多个这样的房间，只是只有他所在的这一间住着人。如果崔瑛愿意，他可以每天换一间屋睡。
左右隔
两个院落，午间和晚间会传来声响，应该是暂住在北司的鸾仪卫回来休息。
崔瑛很想看一看外面的景象，但他不能踏院门，院外有人把守。理由当然也是现成的：北司是机要重地，即使崔御史你是来此的客人也不能
走——不瞒您说，刑侍郎之前来这里调案卷，也是除了待客的小厅哪里都不能去的。
一句话就把崔瑛堵了回来。
北司上
理严格，严格到了近乎苛刻的地步，对待崔瑛这个嫌疑
重的御史自然也是如此。且鸾仪卫没少被言官弹劾，因此对崔瑛还多一份不喜来，虽然上明白分寸，没人去找他的麻烦，但崔瑛住在人家的地盘上，鸾仪卫想待他苛刻一
也很容易。
崔瑛用完饭，来到院门敲了敲门板。不多时胥吏应声而，收起盒，又摸本，崔瑛印完指印证明自己和胥吏
接了盒，才肯拎起盒离开。
用过午饭之后，崔瑛躺小睡，刚昏昏沉沉睡过去，突然院门敲响，守门的人在外面喊：“崔御史，指挥使有请！”
崔瑛甚至都没来得及洗把脸，就被前来‘请’他的两名鸾仪卫拉住，二话不说往他
蒙了个黑布袋，似是怕崔瑛怪罪，鸾仪卫彬彬有礼歉：“对不住，崔御史，北司有许多机密，还有些执行秘密任务的人，实在不方便在外人面前
面。”
他们一边说，一边把崔瑛
走了。
等黑布袋从取来，再度得见天日的时候，崔瑛听见有人正在对面自我介绍：“崔御史，本官乃日字卫指挥使，奉命协查你状告永靖侯一案。”
指挥使脸上带笑坐在崔瑛对面，一双鹰隼般锋利的睛
盯着崔瑛。
“崔御史，我们查到你于五年前有回家丁忧的记
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