明湘一向说到
到。
她说不去廷议, 就当真不去廷议。事实上，这次廷议的结果，明湘早就猜到了。
无非是依律
置彭向鸿及其爪牙, 株连其族, 而后金山
的铁矿由朝廷派人接手，这件事就会在所有人的心照不宣默默落幕。
朔州布政使私开矿藏，谋害采风使，当然是一场足以震动朝野的大事, 自当从重置，诛杀彭向鸿，株连父母妻族，乃至于门客爪牙，均要黜落。至于还有多少人从彭向鸿背后得利，又有多少人无声地默许着这一切, 并为之搭建起一把无形的保护伞, 至少现在, 无法追究。
桓悦还有未平的心气，在朝野里八面玲珑多年的明湘已经可以平静地忍耐
一切。
她这短短的十九年生命里, 最擅
的就是忍耐。
但忍耐归忍耐，明湘并不想给自己无端再添上一份怒气，本着
不见心不烦的想法, 廷议那天, 明湘没有留在
里，而是应了盛仪郡主的邀约，前往清溪小筑划船。
清溪小筑有一片碧
连天的湖泊, 放望去葱茏碧摇曳, 又有雪白的莲
盛放, 浅淡的清香弥散在湖。
盛仪郡主站在船
，双手拎起华丽的裙摆，两名侍女一左一右小心护着她，生怕郡主一不小心径直栽
里去。
“看见了吗？”盛仪郡主的声音
而脆，“阿湘，你看那些莲，看
什么了吗？”
明湘立在盛仪郡主
后的岸上，比站在船摇摇摆摆的盛仪郡主
大半。她不必踮起脚，只稍微眯了眯，不确定地打量着湖那些盛开的莲：“位置……似乎能连成一条条线？”
清溪小筑湖的莲和凝和殿后瑶池的莲颇为不同。瑶池的莲生的十分随意，在湖东开一朵西开一朵，前这片湖则不同，莲生的方位似乎被
心挑选过，
看去无甚异样，仔细看就能发现，这些莲能连成许多条从湖央湖心亭到岸边的线——当然不是直线，但仔细看还是能看来的。
盛仪郡主回首嫣然一笑：“说对了！”
接着铮铮两声金石之声响起，自湖心亭飘
而来，那声音极其清越，明湘讶异地抬起来。
一刻金石之声戛然而止，琴声徐徐而起，湖心亭四周层层垂落的纱帘飘飞而起，曼妙的姿若隐若现。
悠扬清越的琴声，八名舞姬急速旋，绯红裙裾飞扬又垂落，隔着缓缓飘落的纱帘朝岸边回首一顾，惊鸿一瞥转瞬即逝，纵然隔着遥远的距离看不清楚面容，也不由得为亭
人姿态心神驰。
琴声渐渐低了去。
纱帘垂落，遮住了帘后的人。
正在明湘以为这支舞曲已经结束时，忽的，在琴声彻底归于静默之前，另一
箫声突然响起，将趋于静默的琴声再度拉了起来。
乐声一转，变为琴箫和鸣。
两条小舟一左一右穿破湖莲叶，分拂柳徐徐而来，船各自坐着一个抱琴
箫的乐师。小舟徐徐而来，湖心亭四周的纱帘再度翻涌而起，亭八名舞姬同时疾步向外，竟然看也不看地越过白玉栏杆，一步踩了湖之。
明湘意外地抬，背后传来几声低呼，岸边的侍女们以手掩
，神
惊讶。
那八名舞姬居然没有像常人般沉底，而是踏面如履平地，姿窈窕衣袂飘飘，步履轻捷不舞亦舞，转瞬间已经踏了好几步。
明湘已经看了端倪，微笑赞：“果然心思机巧。”
八名绯裙舞姬婷婷袅袅踏而来，正与侧片片碧绿的荷叶
相辉映，等到了近细看，只见她们容貌清秀好看，虽无十分的绝，但周袅娜风
的韵质却是再难相较的。
这样众的八位人怯拜倒，实在能令心
最
的人也不免生一
怜
之。明湘叫起八位人，侧首只见盛仪郡主正带笑看她：“阿湘以为如何。”
“甚妙。”明湘微笑。
“妙吧。”盛仪郡主得意，“这是我从母亲府偷来的。”
“……等等，你说什么？”
饶是永乐郡主见多识广，听了盛仪郡主这句皆是问题的话，都不由得眉大皱，一时竟然不知该先好奇怀
大公主为什么突然起兴豢养舞姬，还是该先质疑盛仪郡主为什么要用‘偷’字。
盛仪郡主叹了气。
她往皇城的方向指了指，言简意赅：“这八个人，我母亲本来是准备献给皇上的。”
她挥手示意舞姬退，才接着：“我要是不把她们偷来，等过几日秋节，母亲就要试图献于御前了。”
明湘
角的笑容微僵。
盛仪郡主并没有注意到明湘这一丝微不可见的变化，只蹙起眉：“不瞒你说，阿湘，我是不同意的。”
她望着明湘，目光不动不摇，语声真诚。
明湘已经明白了。
盛仪郡主当然不是看破了她与桓悦之间的关系——如果盛仪郡主都能看破，这和昭告天也没什么区别了。事实上，如果刨去明湘和桓悦之间那些隐秘的、暗的思，在世人里，第一个这件事的应该是明湘。
曾经幼小的太孙已经成了朝堂间运筹帷幄的皇帝，而为一手扶持他登基的堂
，永乐郡主最不应该沉浸于过往的分，需要迅速地摆清自己的位置，谨守君臣之分，上之别，否则就有挟势权之嫌，必然遭到皇帝的猜忌。
她和桓悦之间最无可替代的就是自幼一同大，远别于常人的亲厚。一旦明湘退回君臣那条线之外，固然可以保住自的安稳，但同时，也必然导致了皇帝边会有更亲近的人现。
皇帝居九重御座之上，手握天权势，圣心所在即是权势所在。心腹臣也罢、后妃嫔也罢，无数人争先恐后地想要博取圣心，一旦后退一步，就会立刻被无数新人淹没。
所以最方便也是最快捷的方法，经过了无数前人验证的方法，就是献于上。
秋战国时越国献西施于吴王夫差，最终一雪前耻；汉朝平公主献卫
夫于武帝，卫夫得生武帝，继而封后；阿公主献飞燕合德，虽然似乎是个反面例，但飞燕合德权倾后，却是不争的事实。
若人有幸得
，自然可借此逢迎帝心；若人无，哪一家贵胄也不会心疼区区几个人。
故而桓悦在朝上将立后一事一拖再拖，众臣看自家女儿一时等不到机会，立刻就打起了别的主意——心教养的女儿，自然要
为后为妃才不算枉费；但在立后之前，先送几个低微容貌的歌姬舞姬，说不定也能用这么一小小的投资，换来
大的回报呢！
怀大公主不是第一个升起此念的人，当然也不会是最后一个。而盛仪郡主特意将此事在明湘面前挑明，就是不想因此和她生芥
——毕竟圣心眷顾着实有限，你多一我就少一，盛仪郡主生怕明湘也有献的打算，刻意先自己不会同意。
明湘袖底的手指微微一动。
她
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