雪醅应了声是，直起
，刻意先在屏风外的薰笼旁站了站，待上的寒气散去，才转过屏风，同时从袖
捧
一
，恭恭敬敬呈上。
明湘正斜倚在榻上，背靠着一个月白织锦团
隐
。
室地龙烧的极
，她只着雪白衣，外披了一件天
碧小袄，乌发松松散散挽了一挽，神
倦然。
梅酝接了雪醅呈上的东西，正要摆在明湘面前，明湘便摆了摆手
：“我懒怠看，你说吧。”
雪醅单刀直
：“禀郡主，采莲司正使换了人，刚上任就开始大张旗鼓排斥异己，咱们安
在采莲司的青鸟拼命传了最后一封信来，不慎
了踪迹，现
怕是已经没了。”
明湘霍然睁开
：“怎么回事，换了谁？”
‘青鸟’是对大晋派暗探的代称，就像南齐暗探统称‘睡莲’那样。
雪醅：“是十一月末换的人，上任采莲司正使崔冀因为挟私报复、冤杀朝官受到南齐朝臣联名上书弹劾，南齐皇帝旨，说崔冀‘狼
野心，有负圣恩’，将其褫夺官职，打诏狱，随即起用一个名不见经传的九品检校担任采莲司正使。”
检校历来是个闲职散官，堪堪九品，算是很不
的小官，而南齐采莲司权力极大，正使享从二品官衔，不啻于一飞冲天。
说到这里雪醅停顿了一，然后接着：“这位新任采莲司正使姓陆，名兰之，是上上一任采莲司正使陆彧之……”
雪醅话音未绝，然而明湘已经顾不得留意她在说什么了。
从‘陆兰之’三字落耳时，她的心底就升起了极为不祥的预
，陆彧的名字仿佛一块大石轰然落，重重砸在明湘急促
动的心上。
陆彧。
上上一任采莲司正使。
如果说鸾仪卫在大晋令人闻风丧胆，那么采莲司在南齐的恐怖程度要比鸾仪卫再翻十倍。而这其至少一半的功劳，都是拜陆彧所赐。
这个统领采莲司
达十年的男人，在他被南齐庄宗亲自旨诛杀之前，一直象征着一片漆黑
冷的云，无论对南齐还是大晋都是如此。据说先帝嫡幼武安王遇刺亡一事，就是由陆彧亲自布局谋划而成。
或许是因为陆彧权势太大，手腕太过残暴，最终南齐庄宗皇帝令将他
死。那时明湘还不到三岁，随着陆彧及其党羽被尽数诛灭，那片漆黑可怖的云也渐渐消失在人们的记忆
。
但明湘仍然意识恐惧着这个名字。
她记得很多次母妃从梦惨叫着惊醒，状若疯癫披
散发，冷汗浸透了衣衫。直到年幼的明湘吓得哭声来，母妃混沌的底才会渐渐浮现清明神
，将她颤抖着拥怀：“陆彧死了，阿湘，他已经死了是不是？他死了我们才能活！”
她也记得母妃在病榻上握着她的手，声音虚弱缥缈如一缕云烟：“陆彧是个恶鬼……幸好，幸好他死了，这是我们的运气，你要好好活去，一直活着，别辜负了这份运气。”
母妃对陆彧有着刻在骨血的恐惧，而那份恐惧随着她对明湘的言传教一同淌来，在明湘心底留了一片始终未能散去的云。
“郡主？”似是察觉到了明湘的失神，雪醅犹疑着停来，轻唤一声。
明湘回过神来，不动声地抬手
了眉心：“有些疼，你接着说。”
陆兰之上任后，迅速开始打压崔冀党羽，将采莲司有异心的人全都罗织罪名杀掉，并且扶植自己的人手。
这并不难理解，真正令人意想不到的是，陆兰之甚至签发手令，想要召回
分还潜伏在外的探。
不
崔冀品行如何，至少采莲司正使他算得上合格。采莲司派无数暗探，对上监视朝廷百官、潜伏市井巷陌；对外则大力往大晋派暗探潜伏。
众所周知，潜伏要的就是隐蔽。匆忙撤退难免会留痕迹，不但失去了一只潜伏在黑暗的睛，还容易被人顺藤摸瓜扯一条线来。陆兰之排除异己在理之，但为了排除异己，自断采莲司一条臂膀，就是极其愚蠢的行为了。
“不是愚蠢。”明湘淡淡，“陆彧的儿，怎么会是个蠢货，他只是揣
皇帝心思行事罢了，南齐皇帝忌惮采莲司势力坐大，陆兰之若不主动自断一臂，只怕采莲司要付的代价就不止如此了。”
雪醅似有所悟：“所以崔冀……”
“崔冀活不了了。”明湘平静，“皇帝又要用刀，又怕刀锋利过甚，伤及主人——自古以来
帝王手那把刀的，有几人能得善终？当年陆彧如此，崔冀的场不会比他更好。”
她这话说的其实有些意——毕竟鸾仪卫直属明湘，看似她的地位极为超然，但说到底，无非是代天执刀罢了。甚至于她的份地位还更容易招来天忌讳。
察觉到明湘神恹恹，雪醅只以为明湘是伤其类，正打叠腹稿想要安
，明湘已经先一步开了
：“风曲知吗？”
雪醅摇：“一切先听郡主吩咐。”
明湘
：“把这个消息给他。”
雪醅领命，明湘轻叹：“可惜了，三年只有这一只青鸟最为，潜了采莲司，却折在陆兰之手里。”
她摆摆手：“厚待他的家眷，在原本的成例上再加一倍。”
话音未落，一十分轻快的声音传来：“什么再加一倍？”
雪醅连忙拜倒：“皇上。”
桓悦也不要门前的侍从打帘，自己掀帘而。他显然刚刚沐浴更衣，面颊带着
气蒸的绯红，只穿了件黛蓝圆领袍，微
乌发披散，如
、霞姿月韵。
因为白日里刚和桓悦对着哭过一场，明湘刻意动也不动，只：“怎么不穿厚些，发也不绞
，当心受寒。”
明湘自己
不好畏寒，对保看得格外重，实际上桓悦从西阁到东阁只需要穿过一间烧着地龙的正厅，半风也
不着。
果然她这副毫不客气的模样反而让桓悦很是
兴，他径直在榻旁落座，弯起睛笑：“皇
放心，我心里有数。”
还没等明湘答话，他又转望向雪醅，随意：“又有什么事，说来让朕听听。”
明湘抬手将雪醅呈上来的密匣推了过去：“自己看吧，南齐采莲司换人了。”
密匣一式两份，一份是青鸟千里迢迢传回来的原件，另一份则是白书吏抄写备份的存档。桓悦将存档翻了一遍，旋即抬：“这样说来，曹案就能解释通了。”
“是啊。”明湘，“想必是采莲司的暗探要奉命撤离，怕留太多线索，才匆匆灭曹耀宗与曹伯正，嫁祸曹伯正只是顺手为之——不过若那个南琴真是采莲司暗探，应该已经撤走了，三条线索断了一条。”
前半分的话桓悦都能听懂，毕竟白天才刚刚听完曹案始末。但最后一句话桓悦不大理解：“什么三条线索？”
明湘解释：“曹案查到现在，可以从三个方向挖：第一是曹旺、曹耀宗留的账本；第二是南琴；第三是曹伯正为什么会死在京城增化巷里。”
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