“我
据地图和报纸上的招租信息挑选了几个地方。”骨斯特说，“但实际如何，只有
见为实了。”
罗宾逊清了清嗓
：“我很乐意送你们过去。”
这倒不是因为他对洛林的事业有多么
心。他只是想尽快结束这一切，让洛林说
“已经不需要你的协助了”，然后返回商业大臣办公室，返回他真正的岗位上。
他是大臣的次席秘书，将来或许会升为首席，再调去担任某个司的司
，在自己的政党
当选，成为
一个大臣。他这个位置可是有无数人在觊觎的，天知
他不在办公室期间，那帮秃鹫般的家伙会
什么来。这次任务如果办得好，未必有什么奖赏。可一旦办砸了，洛林在大臣面前讲几句坏话，他的仕途可就全完了。
骨斯特选的第一家店铺位于翡翠大。这里是首都的新兴地带，居民以都市白领年轻人为主。某家商铺因为前任租客跑路，正以折扣价招租。
“我相信您一定会满意的。”罗宾逊说，“同等价位找不到更好的地方了。”
洛林抱着双臂，在商铺前踱了两圈。
“店面不够大。”他说，“我的店要分成两
分，一边是
力游戏吧，一边是专卖店。这地方恐怕不够。”
“那我们就去看看一个地方好了。”
第一间商铺位于琥珀大，店面如洛林要求的一般宽敞。
“从前这里是一家绅士俱乐，后来搬迁到了别的地方。”骨斯特介绍，“建筑还很新，租金也合理。”
“位置太偏僻了。”洛林蹙眉。
罗宾逊保持着风度翩翩的笑容。“那还有别的地方，我们可以慢慢看。”
第三
商铺位于繁华的商业街，可洛林嫌弃房屋老旧。第四商铺是新建的，洛林又觉得周围的店铺太吵了。第五，第六……直到第七商铺，洛林以“
系统不发达”为由拒绝，罗宾逊的笑容终于绷不住了。
这些商铺都位于首都的次繁华地带，人
量不如商业广场或商业街那么大，但租金也不那么贵。
洛林·地城来自学术之都诺雷利亚——王国边境的城市，他在那里只有一家店铺。要不是刚巧认识了在诺雷利亚读书的元帅孙女，他怎么可能得到商业大臣的垂青？这样的人能有几个钱呢？怎么可能负担得起卢榭瓦尔广场或者钻石大那版地段的商铺呢？或许他连开店的钱都要找银行贷款！
还有，不发达是个什么鬼理由！你要那么发达的什么？养耗吗？
“恕我直言洛林先生，
生意不能这么挑剔。您这也不满意，那也不满意，您到底希望租一个什么样的地方？”
发
完不满，罗宾逊立刻补充，“我不是在指责您，我只是和善地提醒您，首都的
价和诺雷利亚有所不同。”
洛林摸了摸
，指着不远一栋金碧辉煌的建筑。“那是什么地方？”
“那是卢榭瓦尔广场。”
洛林正了正自己的礼帽，朝“古丝
小
”伸胳膊：“我们去瞧瞧。”
“古丝小”挽住他，迈着一扭一扭的、矫
造作的步伐穿过街。
罗宾逊叹了
气，绝望地跟上他们。
卢榭瓦尔广场是首都最繁华的商业区之一。百货商店和大型连锁店鳞次栉比；来自世界各地的新商品琳琅满目；一尘不染的玻璃橱窗里，
穿当季时装的模特儿
傲地望着熙熙攘攘的人群；闪烁的霓虹灯光，级餐厅的服务生端着异国红酒向尊贵的客人鞠躬；与此同时，经营了上百年的老字号成衣店依旧为绅士淑女们量
裁衣；街
，书店大门静静敞开，等待有缘人走
知识的宝库。
“这里还不错。”洛林颔首。
“就是太吵闹了，还很庸俗。”“古丝小”挑拣地说，“不过人量的确很大，对生意很有帮助。”
罗宾逊的嘴角
搐的几。“洛林先生，我无意冒犯，但这里的商铺都是很贵的。”
可洛林似乎完全把他的话当成了耳旁风。他看见一家商铺的玻璃门上贴着“招租”的告示，便兴采烈地拉着古丝小走了去。
“请问房东在吗？”洛林一门便喊。
这家店铺从前是家咖啡店，但显然已经许久没有客人光顾了。桌椅地面都积蓄了不少灰尘。
一名打扮奢华的女从楼上走来，打量来客。“你们是来租店铺的？”
“没错。”洛林摘手
，“在洛林·地城，您怎么称呼？”
女自然而然地搭住他的手，接受了他的吻手礼。“我叫卡洛琳·普尔。”她的语气带着的骄傲，“请叫我普尔女男爵。”
原来她就是普尔女男爵。罗宾逊心想。他听说过此人，但还是第一次见到本人。
普尔女男爵可以说就是海岸王国旧贵族的一个缩影。她的家族曾显赫一时，甚至过几位知名的勇者。凭借武勋，他们家族在南方诸郡拥有大片田产。
但是随着工业革命蒸汽号角的降临，普尔家族明显落后于时代了。他们仍旧守旧地待在牧场和农田里，没能跟上工业化的浪
。再加上了几代纨绔弟家主，不得不变卖祖产以维持面的生活。
时至今日，普尔家族的祖产已经被卖得差不多了。卢榭瓦尔广场上的商铺是他们除了祖宅之外仅有的不动产。
上一代普尔男爵很有雄心壮志，打算海经商。他开了一家面向上人士的咖啡馆，从南方国家了级咖啡豆，定了一整颇有
调的家
，甚至连咖啡机都是最新的。
他梦想让家族东山再起，可是这个
梦最终还是破灭了。咖啡馆惨淡经营，
不敷，银行债主日夜
债。最终，普尔男爵郁郁而终，由他的女儿继承了爵位和所有的债务。
新任的卡洛琳·普尔女男爵显然不打算继续父亲的事业。将这间商铺租或变卖是她最好的选择。
因为她急着用钱，所以租金或许会比同地段的其他店铺低一些。但即使那样，罗宾逊也不觉得洛林能负担得起。
洛林和古丝小在店里转了一圈。古丝对那些优雅的咖啡桌发表了一些很不妥当的恶评，但洛林倒是对这里非常满意。
“我有意租这个地方，普尔女男爵。”他说，“如果能尽快签合同的话更好。”
“我得先问问您打算什么生意。”女男爵有些警惕地看着银发男，“这间店铺是我们家族的祖产，如果租客用它
七八糟的生意，我可不会同意。曾经有个人想租我这里开那
夜总会……噢，真是德沦丧！总之，我只把店铺租给正派人！”
罗宾逊暗自咋
。这位女男爵的思想真是比教会的老古板还要保守！她家的经济状况都那样了，能找到租客就不错了，她居然还挑挑拣拣的……
罗宾逊上前一步，想以他商业大臣秘书的份好好劝一劝这位年轻的老古董，没想到洛林抢先一步，兴致
地说：“要不然您亲自验一我们的产品，如何？”
古丝扯了扯洛林
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