对面的人不说话，谢敛走得远了，隐隐只听见那姑娘最后一声叹息，自暴自弃似的：“明年就满十七了……”
二
霍家堡现任堡主霍英，是霍家的上门女婿。
霍家堡上一任堡主霍正
，膝
只有一个独女名叫霍芳华。二人成亲之后，霍芳华生一儿一女，不久便离了人世。除去
女霍芷，霍思远就是霍家堡名正言顺的一任堡主，可惜这位少堡主自幼
弱，这么多年来，霍家找了许多名医上门看诊，也总不见好。
岑源此次山，便是为了他而来。
霍福引着二人从
轿上来时，谢敛伸手拨开帘
，还未来得及抬
看看
前这堂楼上悬着“白虎堂”这三个大字的牌匾，就先听屋里传
了一声怒斥，混杂着茶
在地上摔了个粉碎的声音。
岑源微微诧异地转去看霍福，却见对方显然也是一脸的惊愕。
随即，屋里传来一个男人地说话声：“你要想……”
要想什么？还不待外的人听清楚后边的话，就听见“砰”的一声
响，大门从里面被人愤然推开。
“……除非我死了，不然你想都不要想！”
随着门
大开，最后半句倒是掷地有声，从屋里传来的时候，惊动了屋外树上栖息的鸟，“扑腾”一振翅飞走了。
屋里推门而的人脸上的神
也没有好看到哪里去，她一脚跨屋，正撞上屋外面面相觑的几张陌生面孔，两路人不早不晚在这不大的院里撞了个正着，一时间陷
了些许微妙的静默。
霍福第一个反应过来：“大小
，九宗的岑先生与他师弟谢公一同到了，小的正要带他们来拜见堡主。”
“九宗的人？”那女意味不明地挑了挑眉。她模样生的普通，但角眉梢微微上扬，带着一
刻薄的劲儿，给人一
在上又不好相与的气场。她随意地屈了屈
：“有失远迎，倒叫两位贵客看了笑话。”
岑源只当没听懂，客气了一句：“霍小言重了。”
霍福不好把两边就这么扔在院里，便差了个人
屋里通报，一边趁着这个间隙上去禀报：“大小，今早商行的掌柜托人来说，钱庄的那批人昨晚又闹了一通，想请您有空过去见见。”
霍芷皱眉：“钱庄原来是四叔的盘
？”说着不待霍福
，便听她冷笑
：“我刚被老禁足半个月，怕是哪都去不了。”
“这——”霍福
几分为难，探朝屋
张望了，小声，“这可不成啊，这后还有一大堆事等着您哪。我看您不如就暂时先跟堡主服个……”
霍芷风一扫：“你看我这辈跟谁服过？”
霍福便一缩了脑袋连声应：“是小的糊涂了。”说着，又忍不住接着问，“那您看，这事儿该怎么办？”
霍芷有些烦躁地掐了掐指甲：“明儿起外的事让寄孤替我面，每晚来书房跟我
代一遍，我看看有没有什么疏漏。他人哪？”
“后山来了个人，刚托董堂主去照看了。”
“什么人，也值得他跑一趟？”霍芷闻言不悦。
这时候，刚刚屋禀报的人从屋里退来，引着岑谢往屋走。二人与她错而过的时候，正听她冷笑着对霍福：“霍总
，你在这霍家堡待了二十多年，人心不足蛇吞象的理莫不是还要我再教你吧？”
霍福闻言慌忙跪了来，惶恐：“老
这二十年来对霍家忠心耿耿……”
屋门在后缓缓合上，终于将最后的那声响，隔绝在了门外。
二人折过屏风，绕到了室。室的屋光线比外稍稍暗些，正
的榻上坐着个发灰白的男人，微微屈着腰，还在低声咳嗽。
“晚辈岑源，见过霍堡主。”岑源不慌不忙地朝他行了个见礼。
“先生不必多礼。”霍英微微抬手，他今年不过五十的年纪，但如今看来已明显有了老态，仿若年近六十。
他抬手为二人看座，开声音还有些沙哑，显然久病缠，气不足：“先生远而来，一路辛苦。”
“济世救人，谈不上什么辛苦。”
二人寒暄了一番，霍英才问：“先生可曾听说犬的病？”
岑源：“只听说是先天不足带的病。”
“不错。”霍英，“他生母怀他的时候，正是江南武林最不太平的几年。我岳父旧疾复发亡故，霍家弟都随我在
围剿金蟾教。拙荆忧思过度，生他时候又逢难产，是以一生就孱弱。”
岑源微微皱眉。
果然又听霍英继续：“若是这样倒也罢了，可惜这孩命苦，满月后正逢我岳父周年，他生母抱着他上山祭奠，回来时路遇大雨惊了
，车摔山崖，人都死了，拙荆在雨抱着他摸黑走了几里的山路，终于寻了一
山避雨。等天亮被人寻到的时候，大人已没了气息，只有这孩在他生母怀里，还尚留着一气在，但回来
一场，也算彻底伤透了底。”
这事岑源倒是有所耳闻，只是不曾知得这样清楚，如今听了，也不过宽
一句：“少堡主当初大难不死，到如今也必有后福。”
霍英摆摆手：“后福倒也不曾想了，只是当年我夫人拼死护着他一条命，到如今，我只盼着这个孩不要走在我前，也就心满意足了。”
这番话倒也是真心实意。岑源：“霍堡主
，在自当尽力一试。”
“那老夫先在此谢过了。先生住在霍家的这段时间里，无论有什么需要都尽可说来，霍家必定鼎力
合。”
霍英旧疾缠，几句话的功夫已是了些许疲
，岑源又坐了一会儿，便提告辞，霍英也未多
挽留，只是方才起，又听他说：“霍堡主留步，我此行山没有旁人陪同，倒是我这个师弟对霍家堡的威名仰慕已久，霍堡主若不嫌弃，还想请您对他指一二。”
霍英闻言一愣，转去看自打屋以后就始终坐在岑源旁缄默不语的黑衣青年。他看模样刚刚及冠，量既瘦且，相貌俊朗。虽在这屋里从至尾垂眉敛目，但上那一凛然剑意，只要是习武之人就没有能轻易忽视了的。
他一时间摸不透用意，等岑源从这屋里去之后，才捋着须问：“谢公有何指教？”
谢敛从椅上站起，并不与他打什么机锋，开门见山：“晚辈此行山，临行前师门托了我一封信，要我给堡主。”
霍英闻言微微一愣：“秋先生的信？”
钟秋是如今药宗的宗主，但前之人怎么看都不像是药宗弟。果然谢敛摇：“在师承剑宗三清人。”
霍英面一变。如今九宗掌门正是剑宗三清人，若前这年轻人是受三清之命前来，这意义便大不一样了。
谢敛从怀取一封书信，给一旁的人递了上去。霍英将信拆开，才看一神就已有了三分变化，待读到后来，神越发严肃。
他像是将这
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