鹤年挂着一
行
掉过
来哄她，“你把我师父打了，还敢多留？他发了狠要抓了你去剃发
姑
，你难
想
家姑么？再走走，走到前面街上就能雇车。”
月贞一
坐在路旁的石上，将几个包袱都丢
来，仰看他，“走不动了！你瞧我这一额的汗。”
说着，把嘴一瘪，
珠羞答答地往转，“况且，人家
还酸着呢。”
说到此
，彼此都红透了脸。鹤年只得陪她坐。不一时恰好有个推独
木板车的老汉经过，他上前与人搭讪，
一两银买了人的车，冲月贞拍木杆，“你上来坐，我推着你。”
月贞笑嘻嘻地将一概包袱都搁在木板上，半边坐上去，手遮着太
，一路好不悠闲。
过会转看鹤年，他脸上发了汗，浸透了
肤，使原本苍白的肤
添了几分活人的气血。上扎着黑幅巾，不再穿僧袍了，外是一层黑莨纱的褡护，里穿着白袍，仙风鹤骨换了一倜傥风
，像是世俗里掬的一捧清
。
这捧是被月贞掬起来的，她心无比得意，觉得他是为她才返还俗世。就冲这一
，不论他往后会不会娶妻生，他们是否尽
而散，她都先行宽宥了那不如人意的结局。
她于心不忍地由袖里掏帕，替他揩了揩汗，“你累不累啊？”
鹤年只
笑着摇，“你轻得很。”
月贞知他是安
，又
来走一段，挨着他用帕掩着嘴说：“硌得也疼。”
想到自己就是罪魁祸首，鹤年有些不好意思起来，那张脸给太晒得泛红，对她这
无遮拦的
病简直又
又恨。夜里，白天恨，偏她夜里又不大肯说。
两个人是全然相反的，他则是晚上肯说，白天很是正经。他板脸，
几分凶相，“疼也踏实坐着！”
那两只手稳稳地托住两
木杆，沉甸甸的。这俗世的分量使人乏累，又
到充实。他不由得跑了几步，颠得月贞咯咯笑起来，瘦瘦的板在四野的风里摇摆，她底穿着绿裙，人像一小簇野，他不必担心她在风里折断了腰，觉得她脆弱的模样里自有无限的力量。
路上辗转，晚饭时候才归家。因车
停那边门上，月贞便向自家门前吩咐了一声，先随同鹤年一
了那边宅里去给霜太太请安。
阔别家
其实不过一月光景，竟像阔别了一年似的。不怪月贞这样想，因为霜太太在这一月里又新
了一层
，原来第二层那圈
的弧线往外扩张了些，是个更大的圈了。
可五官的位置难移，她
致的
鼻睛还在原来的地界上，容易叫人联想到“地广人稀”四个字，这四个字里也
着寂寥的
绪。
霜太太预先不知他们是今日回来，见着鹤年便惊喜万分，惊喜里有几分是为又得了个借叫厨房杀牲添菜。她好吃，成了瘾，又怕人笑她女人家不该贪嘴。
这厢一连问了鹤年好些话，鹤年一一答了，她又拉着月贞看了看，“你上好了？你婆婆说送你回娘家去养病，我当你就在章家呢，谁知又到庙里去了。”
月贞张就是谎，“原本是在娘家，可家里正赶上盖房，又是拆墙又是揭瓦，
得满院的土，非但不得静养，倒引得我又咳嗽起来。就避到庙里去了。”
“原来是这么回事。”因为连日不见着月贞，霜太太倒有几分挂念她似的，越看她越顺，笑叹：“你不在家，也没人在我跟前说话取乐了。巧兰不用，她那脑也不知是什么糊的，越是不听的话她越是说。我有时候心里也奇，怎么官宦人家的小
，脑却如此不灵光？也没个力，看不人
兴不兴，她只她自家说得兴！”
那些喁喁碎碎的家里短又如浪拍回来了，月贞有一刹那的不习惯，慢慢竟又觉得亲切起来。她掩着鼻笑了笑，“巧大
就是不大会看人脸，别的倒好，不是有心的人。”
霜太太也知，但挑剔是她婆婆的权力，这权力握在手里不用，就觉得是一
浪费。她把放到月贞上，在里挑剔着，却没挑太大的不好来，只说，“瞧这病一场，又瘦了些，简直瘦得可怜，一会多吃些。”
月贞其实并没有那样瘦，不过看同谁比。她明白霜太太的心理，便：“我也想胖些呢，就是庙里的饭菜不好，见天吃素，吃得再多也胖不起来。我是喜吃的。”
这话就合了霜太太的意了，她忍不住笑起来。鹤年在一边椅上看着，心思动了动，想要霜太太喜月贞，于他们的未来来说只有好没有坏。
他笑着提醒，“大嫂在寺里闲不住，替母亲与姨妈抄了好些经祈福，在佛前镇了些日，今日带回来，母亲放在屋里，可以延年益寿。”
对于这类事大家的态度都是宁可信其有。待月贞从包袱里取来，霜太太更是有几分喜月贞。
本来这喜只是一虚芜的喜，没有切实的意义的。可赶上巧兰一来，霜太太看见她，两厢一对比，这喜就扎实了两分，里也有“孩都是别人家的好”的意味。
偏生巧兰还在那里咋咋呼呼的，“唷！贞大嫂回来了？听说你病了？我看着气倒比从前还好了，知的说你去养病，不知的还当你在外享清福去了呢！”
说得月贞心虚，暗里窥了鹤年一，尴尬地笑着，“我哪有什么清福可享？你取笑。”
巧兰又着看看鹤年，障扇嘻嘻笑着，“一回见我们二弟俗家打扮，方才一门，我险些没认来，还当是外哪里来的客人！”
霜太太早受不她这份聒噪，况且近日缁宣私里因为鹤年回家的事有几分担忧她是知的，可手心手背都是，亏了哪个她都不想，便不曾去宽缁宣，心里却怕兄弟间起嫌隙。“外的客人”几个字正戳在她的心窝里，觉得巧兰这话别有
意，像是有心见外似的。
趁着那摆饭，她起微乜了巧兰一往那走去，“什么外人不外人的，我的儿是从我肚里生来，就是走到十万八千里远的地方，也还是我的骨。未必因为他在庙里大，就不是我李家的儿了？没有这样的理，皇帝老没登基前，也有派到外几年的呢。人只说媳妇抵半个女儿，我看这话也对，媳妇再好，还能亲得过儿去？”
这时连缁宣也归家来了，走屋里，正听见这番话，只当霜太太这“皇帝老”的例是在沙
影些什么。
毕竟“真命天”一向只有一个，没见过平分天的。他心里不禁忐忑，笑着向鹤年迎去，“二弟回来了？怎么不先往家里传个话，好派人去接你啊。你是走来的？”
“了山走到街上雇的车，我倒是能走，只是大嫂走不了那么远的路。”说到月贞，鹤年脸上便有些温柔笑意。因见他走路有些跛，又轻攒眉，“大哥的脚怎么了？”
霜太太率先坐到饭桌上，眉心
蹙，“还不是那澜丫吓的，我说成那样就不要老抱着到逛，偏你那霖二哥不听，吩咐母常抱着她去。你大哥那天往那去，在园里撞见了，吓
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