缺只
缺它的，日
还是照常过。月贞回去便回了芸娘的话，芸娘又告诉了缁宣，缁宣才放
心往庙里与了疾商议接芸娘离家的事
。
两个人商议一番，决计趁月贞生辰那日，了疾回家来一趟，编个话将芸娘带离家去。他虽然心里有些不屑此事，可又觉人命关天，比什么
理
德都要
，不帮也得帮。
月贞并不知，只想着事既然已
由缁宣了疾拿主意，倒用不着她在
间横
一杠了，因此也没过问，随他初八回不回来，她只成日为自己的生辰忙碌。
张罗席面预备杂戏的事琴太太都给了巧兰去办，琴太太当着二人的面说：“我们月贞是寿星，自然该安稳坐着享这一日的福。巧兰，你虽不是我的儿媳妇，可你们是妯娌，妯娌间就要和和睦睦的才好。”
巧兰自然是乐得奉承的，不单是能讨琴太太喜
，还显得她与月贞比旁人要好，这两
都能将芸娘压去。
月贞将元崇全盘给陈阿嫂，只一面受众人来往磕
，一面收拾
几间空屋，提前接了章家人来住，预备生辰后再送他们回去。
白凤自然是
兴得合不拢嘴，搀着老太太把两间屋细转了一遍，一面摸着床上的被褥，一面问月贞：“这里原本是谁的屋啊？装潢得真是
细。”
月贞在对面榻上说：“就是空屋，一向是招待亲戚睡的，从前大爷刚死那阵我也住过些日。嫂，外虽然放着个老妈妈招呼你们，可你也别什么事都去使唤她，免得招人家抱怨。”
老太太搭过话，“这话在理，我们是来作客的，上上都要客气。不要看人家是人就随
使唤。”
光变得刺人，一蛰痛在
肤上，外“吱吱”的蝉鸣还不够，又有两个侄跑来
去的闹，这
僻静的偏院一霎变得聒噪。月贞到李家来一年多，也逐渐适应了这里的日，静时是苦闷，闹时也觉得烦躁。她向窗外望一
，看着两个侄儿，恨不得追他们去。
掉过来，她脸上还是保持着一小小的傲的冷漠，“哥哥呢？我有话代他。”
言讫就见永善打外
来，与小厮提了几包心，这就算是给月贞的礼了。
月贞没说什么，请他坐，“哥哥，你的差事来了，原要使人去家里告诉你一声的，想着你们要过来，也就没使人去。是在老井街的当铺里，活计嚜不重，只理理当票，收捡主顾们的东西。”
永善
刚落在榻上就往上窜一，“什么？这不是打杂的嘛！怎么不把我安在钱庄里？”
“钱庄里暂且没有缺项。”月贞不禁乜他一，心里百般烦嫌，“当铺又怎么样？你去瞧瞧那当铺，上三层楼，是钱塘县最大的一家典当行。你在里当差，还嫌脸上无光？况且要派你个掌柜的，你有那个本事么？还没学着走就光想着跑的事……我告诉你，这项差事一月三两银，有的是人争着抢着
。你不，往后也不要再来问我，我同家里的人都是打了招呼的，你不好，往后都犯不着看我的面帮衬什么。我没面！”
永善尽心里不痛快，可听见三两银薪俸，还是不住，“好好好，我的好妹，我这回听你的还不成么？你放心，我一准好好的给你
脸。”
月贞没理会他，信不信他这些话都没要，横竖她拿他们没办法。
老太太心的石终于搁来，看月贞的神便多了几分慈
，“晌见你们太太，应当好好谢她，亏得她帮衬。”
这事两位太太都是后来才听见说的，琴太太没表示，反正不是将永善安在这的买卖里。霜太太心有微词，可想着是了疾应承来的，也不好多说什么。只是当着月贞的面婉转地对琴太太抱怨了两句。意思拿着他们那的缺帮衬这面的亲家，琴太太真是会人。
月贞听后，知是两都欠了债，心里越来越重。
她抬额瞟她娘一，“人家不稀罕您这谢。”
蓦地将几人说得尴尬，白凤要来打调和。月贞还不待她开，又自悔说话伤了她娘的面，便笑着
混过去，“娘越谢呀，越叫人心里过不去。你们先歇一歇，一会晚饭我使人来请你们到太太屋里去吃。”
这顿晚饭也吃得累人，月贞既瞧不上娘家这的奉承嘴脸，也看不惯婆家那的伪善面孔，又全靠着她在当调停周旋。
因此饭后，月贞乏累得很，早早将上夜的小兰追去睡，自己又睡不着，熬着灯油在床上活计。
赶上那蒋文兴今夜不约而至。月贞开了门便诧异一，“你怎的兀突突就过来了？”
蒋文兴落在榻上望她两，憋不住埋怨了两句，“我再不来，你就快要把我忘了。多少日没见了，你自己数数。”
“多少日？”月贞逗着趣反问，回
了盏灯放在炕桌上，趁势向外撇撇，见两边屋均歇了灯，才放心坐说话，“好像是有些日了。我不是忙嚜。”
因没事先约定，不知他要来，她一早便解了钗环，只挽着虚笼笼的乌髻，耳前还有零散的鬓发。衣裳也换来，穿一件鸦青的绉纱衫，松松散散罩着底半截墨黑的罗裙。
蒋文兴一连好几日连撞也没撞见她，只听说她成日在后为过生辰的事忙，今日又接了她章家人来，想必是忙得乏了。
看她挨着榻沿微微佝偻着背坐在那里，似能透过满青丝看见她随意的笑脸，但也能
觉到，那笑里满是惓意。
他没由来地有丝为她心疼，想她真是不容易。可自己又哪里容易？近来也是在徐家桥的柜上忙，却也拣了个空为她备了份贺礼，今夜来就是特意来送礼的。原本后日生辰奉上也行，就怕礼太重，不应当是他们之间的关系送的，因此只得偷偷先拿过来。
忙得如此还是惦记着她，可她却没有惦记他的样。单凭这他就觉得不公。
他闷着气，一时不肯将贺礼拿来，摆着张稍冷的脸靠在榻上，两个指敲了敲炕桌，“您忙，您忙得门连盅茶也不请我吃？”
月贞特意回转来扫他两，然后翻了他一记白。
倏地怄得他怒向胆边生，将炕桌搬到一边，一把拥住她，“还白珠对我？小没良心的，我惦记着你好些日了，你还拿白珠翻我！”
然而副咬牙切齿的模样，又没有舍得真格用力
住她哪里，只好挠她的
。
月贞一面缩着脖躲，一面笑倒在榻上，怕给人听见，一连剜了他好几，“我知错了，我知错了，快松手！一会给人听见了。”
待他撒开手，她慢慢爬起来，在阑珊的笑意里细看他。他的脸一半蒙着烛光，一半蒙着月光，半冷半
，有些陌生。
她一忙起来就忘了这张面孔，真是一没空去想。但还得承认，同他在一起是松快愉悦的，不必担着一沉重的担。
她倏地明媚一笑，“你生气了？”
一霎问得蒋文兴鼻酸，他近近地看着她，神
渐渐发生了微渺的变化。
他在想，她一定
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