她那个常年守活寡的
，总算迎来丈夫归家，可丈夫却是领着幼
妾回来的，不知作何悲喜？
老了，年轻时候的气焰化为一
，恐怕是没脾气了。她怀着幸灾乐祸的态度，哀其不幸地好笑起来。
彼时霜太太也笑着，笑里
着一
尴尬，“过几日就要回乡
去，你暂且先委屈住在西边的几间屋里吧。要是住不惯，等回来了再腾挪。”她坐在榻上，把
歪上去看唐姨娘，莫名有些怕她的意味，“你看好不好？”
这倒委实把唐姨娘吓了一
，实在想不到正经太太非但没架，还有些
小伏低的态度。她忙福，“全听太太主。”
外
一家爷儿们并几位尊
开了席，玉朴将唐姨娘打发到后来，传话给霜太太，叫她看着安顿这对母。
夫妻俩犹未碰，霜太太先要替他安顿他的小妾儿。不过也有一好，她可以从这位唐姨娘的上，参照
近年来他的喜好。
她的珠灵活地在唐姨娘上
了一圈。他的喜好未变，还是喜
这样文文弱弱的女人。她请唐姨娘榻上坐，“你几岁啦？”
唐姨娘依依将半边
挨在榻沿上，语调格外轻缓，“今年二十三。”
“噢，也不小了。”瞅就奔二十五的人了，二十五，三十，三十一过，眨就能像她一样老。霜太太在想象
获得奇异的满足，和善地笑着，“是哪年跟的老爷呢？”
“就是上回老爷离家回京，在南京歇脚的时候我跟的老爷。”
噢，三年前的事，他到南京打个尖的功夫也不肯消停。
“那你是南京人？娘家是什么营生的？”
唐姨娘稍磕绊了一，低脸回：“娘家是南京唐员外家的家仆……我是他们家的家生丫。”
原来是那唐员外为
结玉朴送的
娘。霜太太笑着，睛朝虚空里望去，“唐家我晓得，与我们家有些生意上的往来，他们在杭州府跑商，还是在我们钱庄里兑银。”
说着，她的又不由自主地溜来唐姨娘上。再也是个玩意儿，但玉朴一向喜年轻貌的。她二十的时候比唐姨娘还貌，遗憾人终归迟暮。她
到自己的一
无
可藏，裹在锦衣华裳里，却犹如赤条条摊在太
底。
晨起的盼望到这会，彻底在如此耀的丽转变成了一
恐慌，她有些怕见玉朴了，悻悻地笑着，招手吩咐跟前婆，“你领着唐姨娘并她这些
母丫去歇着吧，舟车劳顿，怪累人的。”
人去后，她把臃
的
撑起来，拽着周沉甸甸的，无力地隐退
卧房。
外玳筵正盛，几位尊对玉朴的态度有些暧昧，既要端着尊的架，又恨不得将歪着的贴到他上去关怀。
一席至半，已将玉朴在京这三年的事
问了个遍，后又议起天大事，说得
起火，满
喧嚣。
渐渐黄昏，二老太爷有些力不济。待要散席回客房歇息，又怕三叔公等比他年岁小些的，背着他抢占了什么先机。
便倚老卖老地开腔，“吭、吭！好了好了，天
不早了，散了吧。玉朴才到家，总要让他们夫妻说说话。有什么事，明日再说。”
尊卑有序，凭玉朴着什么官，也得立起来恭顺作揖，“二老太爷取笑，老夫老妻，没什么可叙的。缁宣，快搀二老太爷回房去。”
不一时筵散席残，男人们轰烈的名利场在黄昏的光照收尾。缁宣忙着亲自送各位辈，了疾只得留来送玉朴回房。
从前院到后宅，残渐灺，路上显得格外清寂，只得衰蝉一两声。玉朴四面看一，随问
：“怎么家像少了许多人？”
了疾走在半步后，放得空前冷漠，“这里一向都是这样，是父亲久居在天家富贵之地，忘了家如何清静。”
玉朴听些意思，扭将他打量了好几回，勉
慈
地笑起来，“你比上回我见着时
了好些。如今还在那小慈悲寺里修行？”
“是。”
“你师父还好？”
“师父远游去了，暂且不在杭州。”
玉朴用扫扫腔，剪起一条胳膊，段悠闲潇洒，“不巧了，我还说这次回来，同你师父谈经论一番呢。你二十了吧？还打算跟着你师父修行？依我看，你那个病既然未再复发，也不必耽误在佛门里，回家来帮衬帮衬你大哥是正经。”
他尽
说得轻描淡写，但语调里，总有凛凛的威势。
了疾却是个心里有主意便八匹
拉不转的
。这些年凭霜太太如何哭如何劝，他也誓不
红尘，玉朴的三言两语自然也撼动不了他。
他立起掌来笑了笑，目光平平地落在玉朴锋利的
廓上，“当初是为度病灾才剃度家，如今病好就回家，岂不是对佛祖忘恩负义？父亲难要我个忘恩负义之辈？ ”
父俩单在一，似乎就摆脱了方才席上幼有序尊卑有别的统治。他是谁都不惧不怕的，因为心
无
无求，没人能胁迫得了他。
玉朴回首过来，恍惚觉得这个儿陌生得很，从容得不受自己掌控。他心里十分不喜这觉，以同一副笑脸提起手将了疾指一指，“你大了。好，这件事先放一放，等我与你母亲商议商议再说。”
说话走到正屋 ，玉朴掉过，脸随之一转，冷冷淡淡地跨门去。
了疾只送到廊庑底便折走了，心里闷着一缕叹息，为屋里他母亲哀怨的一生。她等了这个男人许多年，日复一日的，南来北往的风已
皱了她的
肤，他即便回来，也不过是时过境迁的重逢。
一段，何堪夏雨秋霜？
他不免灰心，男女太不可靠，忽然害怕月贞也将她的一生挂来他的一上，他是辜负不起的。
时隔几日，阖家并一众亲戚扶灵回乡，因为亲戚众多，又添了玉朴这一行，还有大老爷的三位姨娘，单是搭人的车就
了十七辆。
一路皆有城名
路祭，排场风光一时无两。但这些是与月贞无关的，她满心的遗憾，是未能像上回一样与了疾同乘一车。了疾的车给霜太太占了去。
理霜太太该与玉朴同车，可夫妻俩久别三年，竟然无话可说，一连几日的沉默。霜太太坐在他边，总疑心自己胖得挤人，很是尴尬，于是借故逃车来，改坐了了疾的车。
好在到雨关厢老宅，月贞与了疾的住还是从前那一，当仅隔着一堵
墙。芳妈留在钱塘看屋没有跟来，月贞自在许多，寻了个借打发了珠嫂，便摸到了疾这来。
她一面叩门，一面四里望望有没有人，像是贼，几分俏的鬼祟，“鹤年，你睡了么？”
午晌刚过，秋气
，阖家安顿好，皆在午睡。老宅犹如个打盹的老者偶然
不过气，汹汹地呼
两，又昏昏睡过去。
了疾却在打坐，闻声来开门，也不由警惕地向月贞背后扫了两，斜让她屋，“大嫂不困？”
“方才在
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