在院里睃见那些东西，朝他丈夫永善使了个
，意思叫他清
清。自己
西厢陪着说话。
月贞正在里
叫元崇磕喊外祖母，白凤一去，就扯他起来打量几番，撇着嘴抱怨，“我说姑娘，既然是过继儿
，怎的不过继个激灵些的？你往后只能靠儿，偏给你过继个呆呆脑的。我看那琴太太是没安好心，专挑个笨的给你，大爷又没了，往后谁还和他们二房争？”
这里暗藏的用意月贞也有些揣测，可不
兴白凤当着元崇说
来。她一把将元崇拉到怀里来，翻白凤一，“我们崇儿聪明着呢，嫂不要
说好不好。”
“我说？姑娘，如今也就娘家人肯跟你说实话，你们李家那些人，上上
的，谁肯跟你掏心窝说话，只欺你是个寡妇！”
“我
了寡妇，也不知
是谁害的……”
月贞咕噜着，把她娘也瞥一。她娘还是那样，病恹恹的，满面苦黄的气，听见她与嫂有些争嘴的迹象，唯恐避之不及，把
朝墙那翻过去。
嫁给谁并不由月贞自己主，她心里并不是没有一怨。但怨又怎么样呢，谁不是背着一冤屈活在世上。因此她这怨尤也显得也有些底气不足，细声细语的。
西厢还是老样，两张掉漆的架床，是月贞与老太太睡的。因为隔
是厨房，日日炸面果，油烟大，床架上有些油腻，日积月累，搽不
净。
月贞夜里仍然睡在这里，东厢砌了堵墙，改为里外两间，里是哥哥嫂嫂的卧房，外是两个侄住，元崇与他们挤在一
睡。
元崇睡不惯，早早地摸到西厢帐前喊月贞：“母亲，我要吃
。”
李家的小少爷们晨起都要吃一碗
的，章家没有，月贞只得拿钱请他哥哥去街上买。永善就着那钱买了三大碗，给他两个儿也吃。
白凤睡起来瞧见，直报怨永善，“你家闲钱多，天不亮就去买这些吃。”
永善呵呵挽着她屋，“是妹妹给的钱。”
白凤立时换了副笑脸，向桐油纸窗
外望对过西厢。月影西坠，天未大亮，那了灯，窗上嵌着月贞的影，正在梳。
她望着望着，又渐
不足，“你这妹是发了财了，却不知照拂娘家。昨天李家抬来的那些东西，不过十几匹料，满破也才值个五十两银。剩那些心糕有什么用？咱们家就是心的，还缺这吃的？”
永善在床上歪着翻闲书，添一指蘸起一页，“五十两你还不足？一年的买卖也就挣这些钱呐。”
“要换别家，就是不给这些礼我也没话说。可他们李家是什么份？打发这东西，也不嫌丢他们自家的脸面。姑娘到底是脸
薄，又没有丈夫依靠，敢去争什么？改明日我倒要去瞧瞧，他们是怎么欺负咱们姑娘的。”
听语气是要为月贞讨公，其实不过是要登门打秋风。先去探探月贞在李家的底，好开
借钱。
话音甫落，西厢门开，月贞整云掠鬓地往这屋里过来。又换了衣裳，白凤迎上前摸了摸袖，是上好的罗。她将那截袖托在手里抚着，“姑娘这料好。”
月贞笑笑，“是苏州货。”行到床前问永善：“哥哥，你那些书收到哪里去了？我闲坐着，想寻两本来看。”
妹过来，永善不好再歪在床上，忙爬起来，朝墙角一指，“收在那箱笼里了，你翻翻看。我到外开门上柜去，你们姑嫂两个说话。”
纸窗初暑，借着一陈旧的黄光，月贞蹲在墙角翻箱笼。白凤不认得字，也帮不上她，只在窗底的凳上坐着，一面和她搭腔，“姑娘，你在李家吃穿都好？昨日来的那些人，都是服侍你的？”
“嗯？啊，还有个小丫留家看屋。”月贞将那些书捡起来一本本翻阅，迫切地想在里寻个答案。
这本没有，那本不像，她丢又另拣。拣起一本《牡丹亭》，随手一翻，正好翻到一句：世间何
似
，整一片断魂心痛。
从前也看过这两句，不知是何理，此刻重读，方觉茅
顿开。“似醉如呆”恰便是月贞近日思绪。她捧着书傻呆呆地一笑。
白凤在后喊她：“姑娘，发什么怔呀？我问你话呢。”
“什么？”
“我问你元崇是不是你自家带？”
“噢，有
母，没跟来。”
听见这话，白凤心冒起酸来，有些不服，“姑娘昨日还埋怨我们把你
给李家，你瞧瞧，要不是了李家，你哪辈才过得上这样的日？虽说大爷没了，可要我说，嫁个穷汉，纵然他活成个千年王八，于你又有什么好？日还不是苦不完。在李家守寡，总好过贫贱夫妻没饭吃。姑娘还该谢我呢。”
月贞有一句没一句听着，坐到窗捧着书细看，与从前所看全不是一
滋味。
白凤在耳边叽叽喳喳地说了好一阵，末了几个指在八仙桌上敲一敲，“姑娘还看这些没要
的书，听见我说话没有？”
“听见了听见了，嫂只
说你的。”
“我说老娘的今日好些了，明日十五，咱们正好上大慈悲寺去上香。一是为老娘求个
康健，二是为姑娘还愿。姑娘不知，还以为我嫂的放着你不。你何曾晓得我的苦心，从前为姑娘八字难，不知在菩萨跟前求了多少回，如今幸得菩萨成全，趁姑娘回来，也该去还愿。”
月贞旁的一概没听清，只听见到大慈悲寺去，立
想到了疾的小慈悲寺就在大慈悲寺附近。喜得她忙搁书，“去呀！该去的，香火钱轿钱都由我来！”
正白凤
怀，晓得月贞有钱，正要借月贞的钱到菩萨面前敬她自家的孝心。
她这一片孝心简直难收拾，使着月贞的钱又是扯黄布又是打香油，还预备着到庙里请灯供奉，连她两个儿的份都算在里。
月贞心思全不在这上，也不与她计较，说来三两银，痛痛快快都掏来。白凤忍不住问她每月的月例几何，月贞方有些醒悟，笑呵呵
混过去。
次日东天未白，便有佛音绕山。南屏山坐落于西湖南岸，洇
绕雾，恍如蓬莱。一条宽阔山路直通大慈悲寺，向左有条岔路，则通小慈悲寺。
大慈悲寺阵仗大，又
十五，天不亮便有香客陆续前来。小慈悲寺借它的光，香火也算鼎盛。
小慈悲寺的开寺禅师正是了疾的师傅，那老和尚原是大慈悲寺里有些辈分的和尚，因与大慈悲寺众人不对脾
，离寺来，在附近建了几间庙宇，独自修行。
后收了疾为徒，霜太太不肯儿受委屈，替儿讲排场，钱修建了佛塔殿堂，如今也似模似样。
老和尚前两年云游修行去了，寺里由了疾了主持，日日天不亮便领着一班弟早课。这日因是十五，为迎香客，早课愈发早些。
初见红日，早课已散，弟来问：“师父，几时开寺门？这会山门前已有香客在等候了。”
了疾抚着禅杖起，走大殿往饭堂去，“早饭齐备了么
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