冬日的
穿过研究室的窗
照到玛修背上，无视室外零
十二度低温的事实蒸着微微意。玛修左手
指轻敲上午刚刚送来的
碟外包装，右手指蜷曲着用第二节指节撑着颧骨末端，右手拇指则勾住他外扩的頷。他盯着
前的双萤幕，因为一再
现的一组数字微微皱起眉
。
碟里的资料是他先前委託外包厂商，
行斑
鱼基因定序的成果。因为基因样本量很少，厂商会先将原本的dna样本用酶切断、行聚合酶链式反应（pcr）后才定序列。因此玛修收到的资料是数万，甚至数百万串不等
、由代表不同硷基对的字母排列而成的字串。他必须将这些零碎的字串比对拼贴，最后现序列原本的样貌。
不过这并不是让他皱眉的原因。定序的技术和重组字串的方法已经非常成熟了。像斑鱼这
被研究透彻的模式动
，要大紕漏并不容易。
让他
到担忧的事
是斑鱼粒线
（mitochondrion）的基因序列度和线虫的一模一样。
当然不是指原始序列本
的度一模一样。相较于细胞
的基因序列，粒线的基因序列突变得更快，而且突变速率稳定，时常被用来评估生的演化程以及间的亲缘关係。线虫和斑鱼两生天差地远，牠们粒线的基因序列自然不同。
问题在玛修手边的理论。他正在研究粒线基因序列的突变与演化。如果粒线的
共生假说──我们的真生祖先在二十亿年前收服了一原生当「小弟」──是正确的，那么现在所有生的粒线硷基排列应该都源自同一条序列。由此，玛修和他的导师正着手建构一演算法，希望能直接从生当前的粒线基因序列推算始祖序列的型态，并依照两者之间的差异将各个生安在演化树上的相对位置──实现生演化树的大一统。
可是当玛修完成第一版演算法，并且尝试代
资料库
的已有的粒线基因序列资料，他发现每生最后给的始祖序列度都一样──12,317±1对硷基。
不只线虫和斑鱼，果蝇、文昌鱼和小鼠都一样。现在就连使用他们实验室自己培育的斑鱼的基因序列行分析，结果也还是完
的12,317对硷基。
完的结果难
不完吗？
当然不！玛修用的方法看来复杂华丽，可是脱不成山的假设和它外
的本质。不同的应该要得大致相同但细节迥异的结果。不停现同一组数字，在同儕审查只会被视为程式码错的徵兆。
不过他已经
了三个月，一行一行、一字一字检查他的程式码不数遍。他甚至邀请了国外另一间大学的研究团队依据他的理论行独立研究，由文化背景迥异的研究员从实现一次演算法，得的结果还是一模一样。
那天晚上他又到了校园附近的酒吧买醉，不过旁喧闹着的、无忧无虑的大学
学生让他愁上加愁。他趁着醉意打电话给前女友诉苦。前女友没有接，他就一直打、一直打……
「都
到这样，你把文章送去就是了。」
玛修想和前女友復合的奋斗故事说到一半被无打断。他沉浸在回忆里，愣了一会儿才发现
丽正在等待他的回应。
「什么？」
「我说，你都到这样了，」丽把叉
尖端
嘴里，用
尖品嚐沙拉酱
的酸甜味，「不是应该先把文章送去，看看期刊的审查委员有什么意见再说吗？说不定他们
本不在意这小事。」
玛修有
尷尬，他搔着后脑，说：「啊，现在想起来是这样没错。不过那时候总想着要把研究得完。毕竟那篇文章送去，大概整个生资讯学都会被翻过来吧？」
玛修用轻松的语调讲着一般研究人员一辈都不敢奢望的经歷。不过卡琳对于玛修的藉
并不买单，她靠到丽边悄声说：「他只是想打给他前女友。」
「所以呢？」丽完全不遮掩，单刀直地问玛修：「你前女友有接电话吗？」
「不要前女友、前女友地叫，好像我们一直分分合合纠缠不清一样。」坐在玛修旁的量电脑工程师话：「我们就是单纯朋友。只是大一的时候
往过一个月而已。而且这本不是重好吗？」
丽耸耸肩改，看着工程师说：「那玛修在大一的时候往过一个月的前女友有接电话吗？」
工程师瞪着丽不回答。丽再次改：「玛修大一的时候往过一个月，但声称两人只是普通朋友的前女友有接电话吗？」
工程师翻了一个几乎到后脑勺的白，最后才承认：「有。」
「他说什么？」
「他那时候完全喝醉了，背景又吵得什么都听不清楚。我只能听见他在电话里嚷嚷：『为什么是12,317？』、『12,317到底是什么？』那时候我每天都在确认大数因式分解的量演算法，已经被两个质数相乘
得很烦了。我跟他说12,317就是109乘113，什么意义都没有，就把电话掛断了。」
吃了前菜，还喝了几
汤，丽不再因为肚饿而脾气暴躁，她觉事有趣起来。丽，说：「109乘113，然后呢？」
「然后他就一天寄三封电邮件想要找我讨论他那『孤僻』的粒线研究。」工程师借用了卡琳的词汇，她说：「我那时候真的很后悔为什么要一时心
接他电话。」
玛修尷尬地笑两声：「贝琪别说啦，现在看来那也蛮有影响力的不是吗？」
「影响力大不大我不知，孤僻倒是真的，你看到现在还是只有我们几个在。」工程师贝琪不耐烦的用指着桌面。这时候罗宋汤和麵包送上来了。服务生离开之后，贝琪
促玛修：「你到底要不要继续？还是之后的事我来讲？」
「没关係慢慢来，我们还有整个晚上不是吗。」丽被两人之间分分合合、纠缠不清的动态关係勾起兴趣。不过丽上意识到这些日理万机的大人不一定和她有一样的想法。她咬着汤匙小声地补充：「至少我不急啦。」
「算了，我来吧。」贝琪叹一气，她用大拇指
了太
，她说：「那个週末我们在玛修的办公室把所有序列都列来，用各方式比对这些序列，不过从除了功能区之外，这些序列组合没有呈现特定的模式。」
「事实上，因为突变是随机发生的，我的方法只能估计始祖序列的度，不能还原原本的序列。」
玛修补充。贝琪则摆手让玛修停止炫耀他的演算法。
「这些都不是重。重是我们了很多时间在无用功。丽，我问你一个问题，你是天文学家，如果你们的天线收到了一串信号，信号以两个质数相乘的度为单位重复，你一个反应是什么？」
「那是一张二维图像。」
丽答案脱而，引发一阵
动。所有人面面相覷，表惊讶还掺着欣喜。
「怎样？」
「我们当时了两个月才想到这个可能
。不过当我们用不同的顏
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