顾素兰一开
， 屋
里就安静
来。
众人脸上都是惊愕的表
。这么多年， 顾素兰从未开叫过顾行简「五弟」。看来庄上的日不好过，否则以顾素兰的心气，怎么会向顾行简低
。
顾行简看了她一
，起
：「既然你有话要说， 我们就
去说吧。」他率先走去，顾素兰连忙跟在他的后，两个人便都到外面去了。
屋里还是没有人说话，顾家萱小声说：「爹，我有些渴了。」
顾居敬立刻叫人拿了几个橘过来，分给众人， 气氛又恢復到刚开始的时候。
嬷嬷抱着顾家瑞站在夏初岚的边， 顾家瑞黑漆漆的睛盯着夏初岚掰开的橘，
直往
。夏初岚伸手：「瑞儿，让婶娘抱抱你。」
嬷嬷忙倾将顾家瑞递过去，小声提醒：「夫人，公有些重。」
胖嘟嘟的一个娃娃， 也不知吃了多少好东西，手臂都跟藕段拼接在一起似的。夏初岚将顾家瑞抱坐在
上， 询问秦萝：「他能吃这个吗？」她没有生养过，对这些毫无经验。
秦萝说：「咬一可以， 别吃多了。」
顾家瑞的牙齿还没
齐，小小的一排牙齿跟笋尖似的。夏初岚将一
橘
他的嘴里，他迫不及待地咬了一， 大概是因为酸，整张小脸都皱在一起，扭不吃了。
夏初岚把橘拿来，放自己嘴里嚼着，好像是有
酸。她抱了一会儿，实在抱不动，就将孩还给嬷嬷。
嬷嬷抱着顾家瑞，放在老夫人坐着的榻上，他自己很
快地爬来爬去了。家里有个孩才算真的
闹，一群大人围看着顾家瑞，他的小脑袋
转，不知是要看祖母还是看爹娘，还是看旁人。
这个时候便很容易忽略顾家萱。
夏初岚看到顾家萱闷声坐在旁边的椅上，低胡扯着腰上的绦带。她本来是顾家唯一的孩，现在大人的
都被顾家瑞抢走了，她心
自是愤愤不平。
可她一个十几岁的大姑娘，难真跟一个只有一岁多的小娃娃去争去抢？何况以后还会有别的弟弟妹妹。这些日她也想明白了，想好好呆在这个家，便不能得罪秦萝和顾家瑞。前者是爹爹的心
，后者是祖母的心。
否则说不定真会像姑母一样，有家都不能回。
秦萝站在夏初岚边说：「你赶
也给五叔生几个。五叔很喜小孩的，而且你家以后都不用请先生，五叔自己就能教，保准教一个比夏小公更
的小傢伙来。」
当着顾老夫人的面，夏初岚只是应承了，等到陪秦萝回房换衣服的时候，她才将顾行简请过翰林医官的事说来。
秦萝看了看后的侍女仆妇，将她拉到边，低声：「那翰林医官怎么说？」
夏初岚说：「他说没有大碍，开了药让我每日调理。但我这，自己知，估计不太容易怀
。」
秦萝安抚似地拍了拍夏初岚的手：「怀这件事全凭天意。皇上年轻时被吓坏了，膝没有嗣，那莫贵妃不是照样怀生了？」秦萝一说完就觉得这个例不好，那个小皇最终还是夭折了，便很快地说，「你只是
寒而已，好好调理就会没事了。」
夏初岚了。时生孩十分凶险，难产而亡的女不计其数。她虽然已经是死过一回的人了，但没有经历过那样的事，想想还是觉得很可怕。她看着秦萝的肚说：「
生胎的时候就不怕吗？」
秦萝笑：「怎么不怕？当时刚知怀，心也很复杂。生产的时候也是有惊无险地渡过去了。不过生了第一胎就好了，没事的。」
她因为怀，双有些浮
，夏初岚便扶着她在榻上坐来。
秦萝捶着说：「我听二爷说明年你要跟五叔去兴元府办差？那地方苦寒，又是两国边界，得很。五叔也真是，由着你胡来。」
夏初岚没想到顾行简已经跟顾居敬说了，轻声说：「相爷说少则三月，多则半年才能回来，我不想跟他分开那么久。刚好夏家在那边的生意断了，我也想过去探一探况。西北那边的茶叶市场虽然不如南方发达，但因为途跋涉过去的商家少，每年都能有不错的收
。但当地铜钱急遽减少，我们的人在那里拿不到现钱，只能暂时止生意了。」
秦萝倒是听顾居敬说过这件事。顾家原本也有生意在兴元府一带，最近也陆续停止了。没想到跟顾行简去办的差事有关。她嫁人之前，也跟着爹和兄四
走，嫁人之后就困在
宅里，哪里也去不得。心颇有几分羡慕夏初岚的自得。
顾二爷虽然他，但骨里很传统。认为女人便应该三从四德，相夫教。不像顾行简，到底是读书人，思想开明得很。
……
顾行简站在廊，负手看着
院的松柏。松柏四季常青，古木参天，夏季的时候能够挡住炎日，冬日则有些
森之
。顾素兰看着顾行简的侧颜，瘦削冷厉的
廓，薄薄的两片淡的嘴
，其实是很薄的相。
从前她叫人打了他养的猫，他看自己的神，她至今还记得。那
狠的，彷佛要
死她一样的神。
「之前的事都是我的错。我在庄这几个月也反省过了，以后必定谨言慎行，不会再
那些事，给你和顾家惹麻烦。五弟，看在我们一母同胞的份上，你就原谅我这一次吧？」顾素兰放缓了语气说。
顾行简没有看她，而是
着袖的佛珠说：「这里没有旁人，你就不必摆这副样了。你用清风院的小倌遮掩，私底在清风院见旁人的事我已经知了。虽然还查不你所见的人到底是谁，大概与我有关吧？之前你向二哥边的人打听我这些年的积蓄藏在何，后来又偷偷翻过我寄存在二哥那里的账本。我若不是念在一母同胞，娘年事已
，像你这样的人，早就死了。」
顾素兰一惊，往后退了一步，手扶着廊
，勉
才能够站稳。她想开辩解几句，可
咙如同被哽住，还有一
大的恐惧笼罩在她的心。
昨日那人虽然已经提醒过她，但她觉得顾行简没那么容易联想到她真正的目的。可她总是小看她这个弟弟，若没有这本事，如何能爬到如今的位置，执掌书大权。
顾行简终于转过看着她，步步
近：「你就如此恨我？帮着外人算计我还不够，连娘也算计。你可知她是六十几岁的老人了，你那些招数用在她上，不觉得连畜生都不如么？」他在袖一直转着佛珠，才能竭力遏制住想要掐死这个女人的衝动。
他这个人其实很极端。小时候有个师兄欺负他，他一怒之将那师兄的手打折了。平时不声不响的一个人，被激怒的时候，力气大得惊人。
后来方丈罚他跪在大雄宝殿，陪着他说了三天三夜的佛经，最后还将自己用了一生的佛珠
在他的手腕上，要他学会扼制心
。每当他要犯杀戮或者破戒的时候，便会握着这串佛珠，想起住持方丈来。
那个慈祥的老人，后来死在金兵破城的时候。他是而死
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