都城郊外的田庄与都城里面的
闹截然不同。虽然明日是除夕， 但方圆几里都是田地， 没有人家，冬日连蝉鸣鸟叫声都没有。庄上的
人没有回家过年的，都是拿了丰厚的年钱， 只顾着埋
事，早早就熄灯睡了。
一个人影从空旷的前
掠过， 走到侧门， 闪了
去。那里站着一个人，背对着月光，只有模糊的
廓。
「我用你给的药在他们的饭菜里， 此刻都睡沉了。顾行简果然让我明日回顾家了。」顾素兰低声
，「接来该怎么？我如何才能留在家
， 再不来这鬼地方？」
「你什么都不要。顾行简已经去过清风院，知你与主人见面的事
了。」那人说，「
你的一举一动都在他的
底， 主人叫你不可轻举妄动。」
顾素兰怔住， 声音急切了几分：「什么叫不能轻举妄动？难我好不容易回去，又要再回这个鬼地方来？」
那人瞥了她一：「是你自己行事太过张扬， 非要踩到顾行简的底线， 这才被发
到庄
上来。主人已经尽力为你谋划，你还想如何？查了这么多年， 你也查不他资产的落，他行事惯是
不漏，凭你的本事也找不什么破绽。」
顾素兰咬了咬牙， 心有几分不甘。她落得如今的场都是顾行简害得。若当初他没有见死不救，她何至于孤苦伶仃一个人，到了这个岁数，连个知寒问
的人都没有？看着秦萝一个个地生孩，她却从来没有尝过当母亲的喜悦。
纵使后来又有数不清的人想要给她说媒，劝她改嫁，她那颗已经死掉的心，又怎么可能再活过来？是顾行简不念亲在先，那么也怪不得她了。
那人看到顾素兰回去，疾走几步到了远
，对着停在
车里的人说：「主，已经跟顾素兰说了。但那女人看着主意很大，恐怕早晚会把您说去的。我们为何不把她杀了？」
车里的人沉默了片刻才说：「杀了她，反而多事。老夫与顾行简本来就是不可共存的关係。他年轻时，老夫便看他的本事，不能将他收归己用，便存了几分除去的心思。只不过到底是小看他，一不小心让他大至此。如今魏瞻的账本落在他的手上，他若是顺着往查，必定会查老夫收买王律和御房
事等人的证据。到时候，他也不会放过老夫的。顾素兰已经没什么用了，往后不必再在她
上
心思。」
那人恭敬地应是。
车驶
夜
里，转向都城的方向。
第二日一早，顾行简和夏初岚起，准备回顾家。夏初岚拿了新作的衣裳来给顾行简换上，顾行简问：「你几时的衣裳？」
「这几日您不在家，我用的空閒时间跟赵嬷嬷一起赶来的，刚好赶上新年。布料是我裁的，针脚是赵嬷嬷
的。之前那件衣，不能再穿了，不成样。」
衣裳是雪青的暗纹
布，十分合
。衣裳被熏过，有
淡淡的香气。从小到大他都是穿师兄剩的衣服，后来为官，为了省事，买成衣穿。上次的衣是他一生当第一次收到别人亲手的衣裳，自然珍而重之。
「夫人贤惠。」顾行简笑。
夏初岚却被他这声「贤惠」给夸得不好意思。若真是贤惠，就应该亲手给他一衣裳来，可她还得靠着赵嬷嬷帮忙，自己独立完成不了。以前并不觉得女学女红鍼黹这些东西有什么用，就是给家里人补补，那些事自然有绣娘还有边的侍女仆妇。
可真的到了想给心
的人亲手一些东西的时候，才恨自己没有生一双巧手来。
顾行简看着她秀眉轻蹙，猜到她在想什么，将她拥怀：「岚岚，一个人不可能事事擅
，你不必跟自己较劲。我以前跟着老师学习的时候，就发现自己不太懂音律。
商角征羽对于我来说，就如同天书一般。老师说，人生有些事，不必
求。」
夏初岚在他怀里微笑，伸手抱住他瘦的腰。他倒真是没有底线地
着她，当她还是个小姑娘。若是别人家的妻不会这些事，恐怕都要被丈夫嫌弃死了。
她仰亲了亲他的
，又觉得不过瘾，搂着他的脖，踮脚亲吻他的嘴
。
思安和赵嬷嬷看到屏风那边两个人贴抱在一起，连忙退了去。
夏衍换好衣裳过来，看到思安和赵嬷嬷站在外面，好奇地问：「
和夫还没好吗？」冬日被窝和，他本来还想再赖一会儿，但是六平来叫他，说夏初岚和顾行简已经起了，他这才迅速起床。
思安轻咳了一声：「大概是新的衣裳不太合，还需要一会儿。」
夏衍哪里知夫妻之间的事，便乖乖地站在门外等着。
大概一刻钟之后，顾行简才跟夏初岚一前一后地来。顾行简脸如常地和夏衍打招呼。夏初岚的脸却很红，手被顾行简牵着，微微低着。她穿着裘衣，应该看不到脖颈到
脯的那一片红痕，但还是有些贼心虚。
顾家那边，顾居敬一早就开始准备了。顾素兰和顾行简要回家，他让人从库房里将八仙大桌搬来，又让人去四司六局请了专人回来烹製菜餚。
顾素兰先到的顾家，她一见到顾老夫人就向他哭诉：「娘，我在庄上过得是什么日啊！那些人整日里盯着我像防贼一样，白日也安静得如同坟场，您真的忍心让我一辈呆在那里？」
顾老夫人今日刚
利了些，闻言皱眉：「大过年的，你说这
话，是要诅咒谁呢？」
顾素兰知现在家里她能指望的只有顾老夫人了，顾老夫人向来迷信，连忙抿了嘴说：「娘，我不是故意的。听说您不好，我心里记挂，都顾不得跟兄打招呼，一回家上就来看您了。您好些了吗？」
顾老夫人拍了拍她的手背：「年纪大了，总是这样那样的
病，早就习惯了。对了，你弟弟说，你背地里还了些对顾家不利的事，他才不让你回来。你到底了什么，让他如此防备你？」
顾素兰看着顾老夫人严肃的神，义正言辞地说：「娘，我怎么会对顾家不利的事呢？您别听他胡说八。」
顾老夫人摇了摇：「真的是他胡说八？知女莫若母。当年孟知源那件事，你求他帮忙，他没有手，你一直记恨在心里。你也不想想，他当时不过是一个五品的小官，人命关天的案，他能如何？」
顾素兰见顾老夫人为顾行简说话，有些不
兴：「娘，话不是这样说。他虽然不是大官，但他是那些大官的座上宾，朝廷里一二品的大官面前他也都说得上话，怎么就不能帮忙了？」
顾老夫人静静地看着顾素兰，鬆开她的手：「这么说，你果然为此事耿耿于怀，在背后算计他？」
顾素兰几时见过老夫人这神，背后有些发凉，连忙说：「我真的没有。他是宰相，边那么多人，我能算计他什么？忠义伯夫人的事，不就是我被他算计了？我真的只想让他早娶妻，给顾家开枝散叶，娘当时也同意了。虽然我收那些人家的钱不对，可这也不能说是算计吧。您现在知娶那个商
女
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