贺兰霆却是看也未看他，仍旧对薛稚
：“栀栀，你知，阿
从不
迫于你。一切仅凭你自己选择。”
“你自己选，是和我回贺兰
你的王女，造福和庇佑你的
民，还是和他回去，一只永生也逃不
男人掌控的笼
鸟？”
薛稚已经愣在了原地，连被兄
攥住手也未发觉，此时却因表兄这一句狠狠一颤，
渐渐盈满了泪
。
她是真的很想回贺兰，哪怕余生都不能回故土，也不能再和亲友相见。可，她有选择的权利吗？
从
到尾，都是为桓羡所迫。
他用谢郎她，用贺兰的民她，比之从前，只不过是表面态度的和缓罢了，实质上并没有什么改变。
“栀栀，你自己想好，你知的，阿从不会你你不愿意的事。”贺兰霆依旧静静看着她，等着她作选择，没有怒气也没有威。
薛稚双泪
。
不远
的贺兰族人们已被楚军围了起来，正席地而坐，由楚军分发着粮。
他们之的绝大分人还不明白发生了什么，俱都捧着
、好奇地朝他们张望而来，望着她们
丽的王女，不知为什么，从来
温柔的王女，会
泪。
薛稚也回望着她们，一滴泪
脸颊。
她是真的很想留来，留在她的民
边。她在贺兰待的时间还不到一年，却是她此生最有成就
、最觉得自己像个人的一段日。
她喜
这
为人需要的觉，而不是像只鸟一样被人为地圈在牢笼，一辈只能仰人鼻息，
衰而
弛。
这时，原本跟随在桓羡后的大队也已到了。怀抱的婴儿还在哇哇大哭，似与她着最后的通牒。
薛稚回过，以一哀戚的神看向贺兰霆。他于瞬间读懂那双相似的眸里未宣之于
的言语，右手
攥了
鞭。
面上却是云淡风轻：“好，阿尊重你的决定，不
是于什么样的原因。”
“桓羡！”他扬声直呼大楚天的名讳，“你听着，今日我把我贺兰族的王女聘与你为后，倘若此生你再敢让她受到半
委屈，我贺兰的铁骑必将踏破凉州，为她报仇！”
桓羡的脸难看至极：“她是我的妻，我必然不会伤害她，但你最好
清楚，她是我大楚的公主，非是尔等蛮夷可以肖想的！”
“闭嘴！”
这回开的却是薛稚。
当着两国军民的面，她半分面也没给他留，桓羡心微恼，才要开，她已冷冰冰地：“我可以跟你回去。”
“但是，作为换，我要你此生不得踏
贺兰的领地半步！如违此誓，便困穷早逝，江山不永！”
她是楚国的公主，未来的皇后，竟如此偏向这些蛮夷，
上也是全然偏向了贺兰霆一方。桓羡心底已有隐隐的火气，却终是抑：
“这是自然，贺兰与我朝世代好，互有联姻。朕此次前来，也是为了救援在战
无辜受难的贺兰百姓。”
他亦扬声向贺兰霆唤：“贺兰兄，既然你们来了，妹婿就把他们还给兄，我们退贺兰领地。”
“至于你我之间先前的那些龃龉，看在兄替我照顾拙荆和小女的份上，妹婿就暂不追究了”
芳枝已经喜极而泣地从贺兰的队伍里跑了过来，桓羡示意她抱过孩，自己则抱过妹妹翻上，调转离开。
层层叠叠的楚军已经簇拥上来，以防对方在背后放冷箭，贺兰霆脸煞青地望着二人离去的方向，直至后的大军赶来、接手了那边席地而坐的民们，忽然狠狠一勒缰绳，跟了上去。
楚军已经退了很远，无边无垠的草野上，有如一条肃穆玄黑的龙，向着边
上的城行去。
薛稚被兄拥在怀，一直低着，泪模糊了帘里倒映着的景，明显的怏怏不乐。
桓羡睨她一，心纵有千般不满万般疑惑也只得暂且不发，唯独揽在她腰间的臂膀愈发如铁一般，将她搂得更，可饶是如此，她也没有半分反应。
“别以为贺兰霆就是什么好人了。”他忍不住开，“你是不是觉得，他没有你，就是对你好？”
“那只不过是因为你人已在我手，他贺兰的民也在我手，他不得已才想在你心目留个好印象，以退为
。且不说他已有妻有，你还不知吧，当日他为使你金蝉脱壳，于怀朔城活生生推个女人，致使我们以为你已死去。如此残忍之辈，会是良
？”
纵使佳人在怀，想起被一
无名女尸整整欺骗了一年半，桓羡仍是一阵气窒。
天知那会是谁的尸
！他竟让它在自己的寝殿里整整停了三个月！
闻说表兄将人从城上推，薛稚亦是震惊和自咎，但又很快意识到这或许是他的离间之法，：“那又怎么样。”
“至少他还肯给我选择，哥哥呢？从到尾有顾过我的意愿吗？我同不同意，有用吗？”
“桓羡，你从来都是这样，把人当作你的提线木偶！却要人甘心这样的木偶！”
她语气渐渐激动，直呼其名。看二人就要争吵起来，伏胤忽然上前禀：“陛，您瞧。”
二人应声回望，队伍左侧的不远，贺兰霆忽然打追了过来，就这么隔着茫茫数里，一直与他们并行驱驰。
薛稚眶突兀地一酸，目红若泣血。耳畔适时响起桓羡微醋的话音：“你很喜那蛮？”
不待她回答，又冷笑一声：“也是，表哥表妹，天生一对嘛。”
他自语说着，勒着缰，走到队伍的更里侧命人挡住贺兰霆的视线。
很快，回程的楚军就到了边境线上。
贺兰霆没有再追，勒停在边上，看着越过城、消失在视野里的人影。
他想起很多年以前，自己也是这般，一个人在草原上奔袭百里，将远嫁楚国和亲的姑姑送了贺兰境
。
二十年过去了，又是如此。纵使他已是柔然的左贤王，却依然无法改变心之人远走的结局。
七年前，姑母惨死于建康。
七年后，她的女儿再一次违背心愿地被楚人带走。吐谷浑挥师北上，杀他族人，也全拜桓楚的所赐。
新仇旧恨，公仇私仇，杀姑夺妹，他必报之！
作者有话说：
媳妇儿有孩了却不知是谁的怎么办？
吐血的桓狗：当然是原谅她。
回到秦州城, 桓羡找来芳枝，详细过问了她这些年在异国他乡的始末。
得知她既没有失于贺兰霆, 也没有与他人诞孩, 他心微松。不怎么样，她这一年多没有受苦，便是万幸。
芳枝想了想, 却是鼓起勇气补充：
“陛，那位左贤王虽然的确对公主有非分之想, 但对公主真的很好，也并没有过任何不轨行为, 公主敬重他也是理之。您不要总是用那样的
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