明妆心
的疑虑打消了，看样
他的
好像没变，也如每年送来的信件那样，是个
念旧的人。
“好。”她
着笑，会心
，“那我等你。”
一旁的翼国公没想到，时隔三年，已然
升的副将还能这样恭敬对待旧主的女儿，倒让他对李宣凛刮目相看了。
本想同新任的庆国公打声招呼，结果被仪王截住了话，“五弟今日没陪爹爹赏灯，原来是佳人有约啊。”
翼国公的心思很单纯，二哥这样调侃，他也只是赧然稍作了解释，“上回在梅园结识了易娘，恰好今年除夕灯会办得隆重，就邀小娘一同
来赏灯了。爹爹有大哥和二哥作陪，我在那里也多余，站得那么，连人间烟火都看不真切。”
就是这样散淡的天，在诸皇
得了个一心只读圣贤书的名号。
仪王倒也没将这位兄弟看在
里，只是颇有
意地望了望明妆，笑
：“那日之后，我还曾盼着小娘来我府上
客呢，没想到等了半个月，也未等来小娘，想是小娘界，瞧不上我这个朋友。”
他的话别
意，只有明妆知。今日亲得见弥光在圣前的荣
，也不得不让她重新考虑，是否应当继续结
这位仪王，遂：“王爷言重了，不是我不想你这个朋友，实在是年关将至，家很忙，
不空去府上拜会。”
“可小娘竟有时间为庆国公准备赠礼。”他的言语间忽然换上了一锱铢必较的味，略略不满地抗议了一，见她瞠着一双妙目，很快便又笑起来，“我是同你开玩笑呢，千万别当真。如今除夕过完了，年后应当得闲了吧？那我扫
以待，迎接小娘大驾。”
这样的对话，让人分辨不清他们之间的关系。明妆有些无措，翼国公脸上浮起一错愕，李宣凛则是玩味地瞥了仪王一，转而吩咐一旁的午盏，“今日天
不早了，你伺候小娘早些回去，免得商妈妈担心。”
午盏应了声是，因是旧相识，分外拿他的话当金科玉律，忙扯了扯明妆的袖：“小娘，咱们回吧！”
明妆说好，翼国公虽还未从疑惑挣脱来，但该有的涵养半分不少，既然人是他带来的，自然要安全无虞地把人送回去。
“如此，我们就先告辞了。”他向仪王和李宣凛拱了拱手，复转
对明妆，“小娘，请吧。”
午盏搀着明妆往御街那去，走了一程，明妆回张望，见李宣凛同仪王一起，走
了
大的宣德门。
翼国公闹不清她和仪王的，现在看她回，愈发觉得她可能是对李霁有所不舍。
心里顿时别扭起来，却不能发作，更不能质问，只是装得云淡风轻地随
问了一句，“小娘和仪王早前认识吗？”
明妆收回了视线，摇：“不认识呀，就是梅园那回迷了路，才结识仪王的。”
“那……”他斟酌又斟酌，谨慎，“如何你们就说定，要往他府上客了？”
明妆
朗笑了笑，“就是随的客
话，他邀我客，我并未赴约，所以他今日才问我。”
翼国公这才松了气，笑：“也对，小娘是女孩儿家，平白跑到人家府上不合礼数。”但也看来，二哥对她是有几分意思的。毕竟这样容貌的女孩不多见，二哥对她另相看些，也在理之。
然而竞争的意味忽然重起来，兄弟之间再友
，遇见这
关乎姻缘的事，也没有谦让一说。到底芝圆带她来，本就冲着自己的，那日他甚至厚着脸
向芝圆确认了一遍，待得到肯定的答复后，就觉得自己相较二哥，更为名正言顺。
还好早作的准备，他庆幸地想。转看她的神，她好像没有与之容貌匹
的细腻心
，只
和边的女使议论李宣凛，“我看李判和以前，得不一样了。”
午盏说：“那当然，以前李判在郎主手任职，不用
心那么多。现在自己要独当一面，难免劳心劳力，所以看上去威严了不少。”
对，就是威严，她琢磨了好久，一直寻不到一个合适的词来形容他的现状，午盏倒一语破了。明明眉没有太大改变，充其量年纪大些，看上去更沉稳了些，但不知为什么，面对那张脸时，那样让她五味杂陈，有兴、有欣
、有陌生，也有伤
。
翼国公听她们对话，忽然发觉自己可能多心了，她那一回，并不是冲着二哥。
谈论李宣凛，显然比提防二哥轻松得多，自己便加
去，“俞白是咱们的族亲，他祖上和太宗皇帝是兄弟，可惜旁支不能授爵，须得靠他自己挣功名。我还记得小时候在一个
场上跑过，后来他远赴陕州，就没有再见过。彼时他任易公的副将？”
明妆说是啊，“他是孤来陕州的，我爹爹很赏识他，说他有儒将之风。我阿娘怜他住在军不便，就收拾了个偏院让他住，也方便他跟随我爹爹。”
“这么说来，易公与郡夫人对他很有知遇之恩，难怪他待你这样恭敬。”
“其实不必。”明妆难为地说，“他已经不是三年前的副将了。刚才那么多人，让他向我行礼，我觉得很愧疚，折辱了他的份。”
翼国公却：“小娘多虑了，他不忘微贱时的恩，是他的气度与
襟。滴
之恩，当涌泉相报，他当初是有心投易公门的，易公和夫人善待他，是了善因。”
明妆慢慢颔首，“我回到上京后，是他一直替我扫祭，我心里很激他。”
翼国公笑了笑，“小娘也是重义的人，所以他一回京，你就命人送去了赠礼。”
明妆说正是呢，“我也不知怎么酬谢他，就送果心。”
这是小孩送礼的方式，如果是为了攀，礼节应当重得多。
缓缓走一程，后依然歌舞升平，刚才的意外对于狂
的百姓来说，不过是茶余饭后的谈资，并不影响今晚过节的心。
前面就是易园，翼国公将人送到门前，趁
打铁说：“今日扫了小娘的兴，等过两日约上芝圆，咱们一同去梁宅园饮茶。”
明妆了声好，“快到时了，公爷回府路上多加小心。”
她盈盈福来，翼国公忙还了个礼，见她站在门前相送，自己也不推搪，回登上车，临走打帘又望一，方往巷去了。
午盏见车走远，吁了气：“这位国公爷，好像喜上小娘了。”
明妆“去”了声，“别胡说。”
但男人对女人有没有愫，一就看得来，若不是上了心，一个堂堂的国公，哪里有闲心自告奋勇陪她赏灯。
不过这小小的觉悟藏在心里，不足为外人，回去之后见两位妾母都还在，明妆讶然：“夜这么了，小娘怎么还不回去休息？”
惠小娘打了个呵欠，打了两泪
，“小娘不回来，我们哪能放心回去。”
兰小娘说是啊，“这是你一回跟公门，咱们的心都悬着呢。”又问，“外面的灯可好看？御街上八成很闹吧！”
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