她说得煞有其事，明妆却蹙眉发笑，“你当帝王家的男
是菜，由得我去挑吗。况且我爹爹和阿娘都不在了，作
我，对人家没有助益。”
芝圆说那未必，“你瞧当今圣人1，不也无父无母吗，有时候为了提防外戚
政，宁愿找这样家世的女。再说凭你的人才样貌，不靠家世也能让男神魂颠倒。”越说越
兴，当即
了决定，“
月十六是南岳大帝和后土诞辰，届时人人都去重
观参拜，李家人拜完了
在山梅园歇息，到时候我想办法引荐你。”
明妆有些迟疑，“这样……不大好吧！”
芝圆摆了摆手，“有什么不好！李家的皇皇孙是香饽饽，那些名门
生的小娘，哪个不是各显神通。毕竟有爵在
，比榜捉婿
，榜捉一个贡士，万一这辈不得
，不也是白搭吗。”
明妆听罢，想起了昨日静好的话，“你和我三表
的意思不谋而合。”
“所以就这么定了。”芝圆拍了拍
说，“看我的，我同他们自小认识，届时也好说话。到了那日你只
好好打扮，让他们领略一你的风采。不拘是五皇还是六皇，只要有了眉目，易家人就不敢再轻易摆布你了，对你也是一桩好事。退一万步，就算过去认得几个人，也没什么不好，多个朋友多条路嘛。”
明妆沉默来，半晌抬起
，波光微漾，旋即笑了笑，“那我就跟阿过去
见识吧。”
作者有话说：
1圣人：宋朝称皇后为圣人。
芝圆因这一句阿兴了半天，午间吃过了饭，留明妆又去欣赏她那些稀奇古怪的小玩意儿，什么香盒、镶了螺钿的碗，还有她新的乌桕蜡烛。临走送了明妆好几支，说回去之后让她试试。
用芝圆亲手的东西，需要一
勇气，据说她上回了一把折扇送给安郡王，人家展开后扇了两，扇骨飞来差啄瞎了睛，到现在眉角还留着一
疤。
午盏坐在车里，翻来覆去打量这桕烛，不用说，手工必定是不怎么样，好在还能看蜡烛的形状，间的烛芯也算周正，要燃应该不难。
商妈妈惦记的是另一件事，看了明妆两，
言又止，最后还是没忍住，小心翼翼问：“小娘，果真要随汤娘去吗？”
明妆应得淡然，“反正闲着，去重观上炷香也好。”
可她明知商妈妈指的不是敬香叩拜的事，午盏也抬起来，茫然瞧了瞧商妈妈。
商妈妈怕她想得不周全，趋了趋说：“汤娘是一片好意，愿意为小娘牵线搭桥，可小娘与她不同，以前从未见过那些皇。上京的皇亲贵胄们，大多自负乖张，何况当今官家的儿！万一闹得不好，引什么祸端来……”
“能有什么祸端？”明妆咧嘴笑，“妈妈别担心，又不是市井泼
，总要自矜份的。再说了，多认识几位贵人不是坏事，万一将来有事相求，有过一面之缘，也好办事。”
商妈妈见劝不动她，也没有办法。转
想想，郎主虽然不在了，到底
封过郡公，小娘也不是等闲的姑娘。且当朝的皇对品行大多有很的要求，把人想成
饿鬼，大可不必。
“要我说啊，还是周大娘媒，最靠得住。”商妈妈自言自语，“寻一
差不多的门第 ，郎对你好就够了。”
明妆闻言转过望了望商妈妈，打趣说：“我要是能个皇，不是更好吗？都说人往
走，到了那时候，就没有人敢来欺负我了。”
这话说了商妈妈
藏的心酸，其实小娘一直有些不安，郎主功，最后还是被禁派的黄门监军构陷了，所以在她看来，要想不被人欺负，就得爬得够够稳。如今易家的人要算计她，袁家想
手又隔着一层，她愿意跟着汤娘
面，也是给自己寻找机会。
罢了，都是人上人，不至于像她想的那么不堪。商妈妈重又舒展了眉目，撩起窗帘朝外张望，
车正经过州北瓦，她指了指前面的杨楼，“那家栗糕得有名，咱们买上一笼带回去，能吃两日。”
于是车停了，采买栗糕之余，明妆和午盏一人另得了一份鲍螺滴酥。女孩有了甜
，心
就大好，从杨楼街慢慢吃回界南巷，途经过饮店，还了两杯小龙团。
雪后初晴，相较雪时候更冷，这样的天气适合熏香烤火。闺岁月悠，通常制一味香，调和窨藏一番忙碌，转天就暗来了。
晚上了芝圆送的桕烛，乌桕的香气随着灯芯的燃烧扩散，都说“乌桕烛明蜡不如”，十支白蜡，才抵一支桕烛。也不知是不是错觉，反正室
确实亮堂了不少，只是芝圆的时候好像没把乌桕
的外壳剔除净，有时候“噼啪”爆炸，灯火
跃，满屋的影都跟着攒动起来。
终于，火光抖了抖，彻底熄灭了，屋里顿时一片漆黑，廊上的烹霜察觉了，忙了油灯来。仔细观察那桕烛，原来越往烧，灯芯越偏移，烧到段的时候，灯芯已经完全找不见了。
果然逃不开这宿命，大家讪笑了两声，明妆打了个呵欠，懒洋洋爬上床睡了。
及到第 二天起，洗漱打扮妥当，午盏来回话：“今天府里过年的新衣，罗锦匹帛铺的胡裁
已经请来了。”
明妆应了声，正打算往
厅去，偏看见前院传话的婆到了月
门前，站在那里和院的女使说话。女使听罢转往廊上来，隔窗回禀，说：“小娘，老宅的太夫人来了。”
明妆一听，乌云罩
，前天应付了罗大娘，没想到今日老太太亲自了。她心里虽不愿见，却也不好推辞，只得整了整仪容往前厅去，门就见易老夫人在上首坐着，看见她，脸上堆起了慈的笑，伸手招了招，“般般，过来！前日你大伯母说你病了，害我惦记得两夜没有睡好觉，今天趁着天晴，无论如何要来看看你。”边说边打量她的脸，“怎么样？好些了吗？”
明妆合地咳嗽了两声，说好多了，“上已经不发
了，多谢祖母关心。”
“那就好、那就好……”易老夫人庆幸过后又
慨，“你这孩啊，自小就弱，周岁那年，有一回连着发了三天三夜的烧，把我和你阿娘都吓坏了。那时候是请郎也不用，请巫医也不用，我只好在三清祖师像前叩拜，连跪了两个时辰，总算求得你退了烧。”
上了年纪的人，说起以前的事来一本正经，那张富态的脸上满是堆叠的回忆，仿佛果真
动过心弦似的。
明妆
笑听着，不知
底的人大概会动于这位祖母的一片慈之心，但在她听来却觉得有好笑。等老太太追忆完了，她哪壶不开提哪壶：“祖母不是不信神佛的吗。”把易老夫人直接问懵了。
陪同前来的罗大娘和二伯母齐大娘怔愣了，也不知是替老太太窘迫，还是想笑，忙拿手绢掖了掖鼻。
老太太那句名言至振聋发聩，“心虚者才拜佛求心安”，为了表明自己坦
，她从来不信那个邪。
当然明妆的质疑让易老夫人有不来台，心里不
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