罗氏听了，微微扯动了
嘴角，其实早就料到了，这回无非是白跑一趟。
这丫
的脾气随了她那个油盐不
的爹爹，她爹爹死了可以不
祖坟，教
来的孩
也一样，想让她离开这个园，比登天还难。
不喝
摁，传去名声不好听，罗氏只得
叹了
气，“那真是不巧了……小娘
上既然不好，还是养病要
，今日不去就不去了，等我和老太太回一声，老太太能
谅的。”
明妆掩嘴又清了清嗓，“多谢大伯母，到时候我再向祖母赔罪。”
罗氏
，站起朝外走了两步，忽然想起什么，回
：“有个趣事忘了同你说了，你二婶婶娘家的嫂，前日来家里给你说媒，说她家二郎还未娶亲，想和咱们亲上加亲，老太太当即就回绝了。那个曹二郎，不学无术得很，整日
连勾栏瓦肆，咱们好好的姑娘，岂能
那个火坑！”说罢见她呆怔，复又一笑，扬了扬帕说，“好了，我回去了，你留步吧，不必相送。”便带着两个贴婆，打着伞往大门上去了。
明妆看着罗氏背影走远，有
气，及笄后就有这不好，可以让那些辈们在婚事上动脑
了，实在麻烦。
她边的人也对易家那些族亲的算盘心知肚明，午盏悄声嘀咕：“自小没尽什么心，现在又来
主小娘的婚事！”
商妈妈摇，“将来难免要坏事。”不平归不平，
要的是小娘，忙又来问，“怎么忽然咳嗽起来？早上门还好好的，果真着凉了吗？”
明妆咧嘴笑了笑，说没有，“我装的。”
烹霜实在对她刚才的表现五投地，“小娘装咳嗽的本事，真是愈发炉火纯青了。”
那是自然，人总要有一技傍，才能应付突发的变故。现在能敷衍一时是一时，太夫人那么惜命的人，罗氏要是
把她带回去，反倒会招太夫人责怪。
小小的年纪，看似荒唐胡闹，其实她什么都知。
商妈妈松了气，浮起一笑意，伸手招了招，“不是说脚冷吗，快回房换鞋吧。”
穿过前后相连的木柞廊，直明妆的小院，这院玲珑雅致，有个好听的名字，叫彤霞晓
。雪天的彤霞晓尤为幽静，檐成排的竹帘错落卷起，只余佛青的回龙须穗悬挂着，随风摇曳。
屋里的温炉正
，煎雪也预备好了
，商妈妈扶她坐，替她脱了脚上绣鞋，一摸之果真脚尖都
了。
“又去踩雪了？”商妈妈无可奈何，“说了好几回了，寒气了脚心，要闹肚疼的，小娘总是不听！”
明妆忙说没有，“酒楼外面有雪，登车前走了两丈远，鞋就了……不信你问午盏。”
午盏“啊”了声，接到小娘的风，不好不替她打掩护，只得
糊糊说是，“雪得好大，潘楼的过卖来不及铲，全堆起来了……”
她们一唱一和，商妈妈也不去认真计较，褪了
的足衣，见那细
的脚趾都泛青了，忙搓一搓，活络一骨，再泡温里。
脚上一和，浑的血又重新动起来，明妆舒坦地闭上了睛，十
脚趾在里快活地扭动。
商妈妈掬了，替她
洗脚踝，一面说：“罗大娘
风冒雪过来，恐怕不单接小娘过府那么简单。她临走那番话是什么意思？无外乎表明太夫人很
重你这孙女，不会胡
将你许给别人，让你将来放心听他们的安排。”边说边抬四望望，惆怅，“郎主和大娘留的这份产业，不知招来多少人红，要是小娘有个兄弟，也不至于这样艰难。今日是搪
过去了，倘或过两天又来，那该怎么办？”
明妆倒并不担心，慢吞吞说：“兵来将挡，来土掩，总会有办法的。”
可是年轻的姑娘，又能有多大的勇气来面对权威的易家辈呢。商妈妈看看前这涉世未
的孩，从小是捧在爹娘手心里大的，多说两句话就要脸红，哪里知人心的险恶。纵是看清了，明白了，失去了恃怙就没了撑腰的，将来又如何应付那些老
猾。
想来想去，就是易家人办事不地。
“早前大娘病故，小娘无依无靠的时候他们不来照应，是怕朝廷还要追郎主的责，怕这郡公府早晚留不住，拿小娘当
手的山芋。现如今三年太平无事，看风过去了，他们就来打主意，想接回小娘，顺理成章分了这院。”商妈妈接过煎雪递来的巾帕，把明妆的双脚抱怀里，一面拭一面叮嘱，“小娘一定要多个心，千万别听信了他们的
言巧语。”
明妆说：“妈妈放心吧，我不会离开易园的。几回去宜男桥巷，连喝一盏茶都让我浑不自在，祖母也不拿正看我，难我得不如她的意吗？”
商妈妈说哪里，笑打量她，“我们小娘的样貌，比易家另几位姑娘可多了，易老夫人看不上，除非她的睛在上。”
明妆还是小孩心
，喜
听人夸她漂亮，一但
兴起来，那眉便愈发
妙温
了。
反正自家的小娘啊，从到脚无一
不齐全，不是说自己
大的孩自己觉得好，实在是放在女孩儿堆里，也明亮扎。可惜骨
缘浅，有几分遗憾，但这里不足那里补上，十五岁的孩已经能够经营产业，这也算老天爷厚待她，让她能够自保，能够安稳地存于世间吧。
一切收拾停当，喝上一盏熟，换了轻盈
的衣裳，明妆照旧挪到书案前看账。
府里有
事的账房，那是用来面办事的，毕竟没阁的姑娘过问市井
易，不受人信任，因此对外说家
铺和田庄收成，全由事代为经营。明妆买卖，也确实很有想法，办过了车轿行，近来打算再办个香行。
所谓的香行，就是香汤沐浴的澡堂，要区别于一般只提供和胰的民家浴室，用上好的香料和
，再准备几个手法独到的揩背人，专事服务城达官贵人。
当然要开一间买卖行，万事不能一蹴而就，方方面面都得有设想。为了这个，明妆已经筹谋了好久，单经费概算，就写了十几张纸。
小娘在里间忙，午盏让厨娘了一份她最吃的笋蕨馄饨，待端来时，发现她已经伏在案上睡着了。
桌前温炉烧得烈，书案小娘的十二破裙撩到了膝，脚上鞋也蹬了，那莹洁可的脚趾覆上浅红的
冰，像桃
上凝结的般盈盈。
午盏抿
笑了笑，重又退来，让小女使把馄饨撤去，自己在门前侍立着，看天飞雪从屋檐纷扬坠，很快假山被层层堆叠，装饰了棱角，只余一个模糊的
廓……
明妆了个悠的梦，梦见爹爹和阿娘还像在陕州时一样，用过暮
之后，坐在院里看落霞。梦里的爹爹和阿娘脸上没有病容，仍是意气风发的模样，慢慢地，有一搭没一搭地，说着军的趣事。
没有分离，也没有惶恐，明妆心里是平静的，甚至醒后，仍不愿意从那
温
脱离来。只是仍有些伤心，如果爹爹和阿娘还在，那该多好……阿娘过世之后
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