柳朝如答应着，咕哝了一句：“我看她
晌回来
神就不好，话也不说，你们到哪里去了？
了什么事？”
老太太垂了垂
，笑说：“到清雨园去一趟，跟她
又吵了两句。”
时候不晚了，柳朝如便说回房看看梅卿。拉开门，冷风扑朔，仿佛嗅见一缕暗香，不大确定。卧房里见梅卿还睡着，被
拥得
的。他没掌灯，蹑手
脚地摸黑睡到里
去。
雨
不一时噼里啪啦砸来，梅卿背着
徐徐地睁开，将窗
望着。黑
的夜里，苦雨发急，朔风也恨，从她里袭击到心。
次日梅卿难得起了个大早，蒙蒙亮她便一个人开了院门去，回来时天
微明。夜雨打得满地狼藉。不知哪里刮来那些黄叶，铺得到
都是。潼山墙角那块地也遭了殃，他蹲在那里扯那些打坏的芥菜。
梅卿挽着个篮在背后问他：“你老爷起来没有？”
“才刚起。我这就去
早饭。”潼山甩着鞋上的泥泞走来，打量梅卿一，“太太大早上就去了？”
梅卿将篮由臂弯
到手上提着，笑了笑，“正好，我去给你们老爷买了早饭，你们自己烧自己的吃。”
潼山答应着往厨房里去，在门前扭瞟她一，真是八百年难遇的奇景，太太竟起了个大早，还门去买了早饭来。他心里不住咋
嘀咕，真是八百年难见的奇景……
早饭是大酒楼里买来的，一碗稀饭，一样椒盐果馅饼，并半只烧鸭。刚摆到饭桌上，柳朝如洗漱了来，瞥到梅卿在那里摆饭，微微吃惊，“叫潼山自己摆就是了，你怎的这样早？”
饭桌上还
着两只蜡烛，在朦瞳的天里，辨不清是晚上还是早晨。偶尔听见巷
的
打鸣，时间就在这没规律的间隔里
过去。梅卿穿着青灰的
襟，莨纱黑裙，在饭桌边直起腰，温柔笑
：“快来吃饭，吃了好到衙门里去。”
一瞬间，仿佛过去了许多个年，又或者此刻与从前是不同的梦境，人还是那些人，只是全是另一番场景。柳朝如站定在卧房的门帘前，总有些不确定，“你的？”
梅卿把嘴一噘，笑了，“谁几时见我会烧饭来着？我外买的。快来吃。”
她弯着腰，将箸儿架到碗上去，迎瞪了等他过来。柳朝如挪步过去，对她
激地笑了，“怎么起这样早？”
梅卿微微撇了嘴，却不似往日言语刻薄，“起早些不好？总睡在床上，人也睡懒散了。”
他觉得她上有了些变化，又说不上来哪里变了，总之柔和了许多。他心里多少百
集，那一碗粥吃在嘴里，简直酸甜苦辣五味杂陈。
饭毕，梅卿又将他送门，巷里没了人影，她还在门首站了许久。一场雨过，石板路上的青苔又厚了一层，斑驳地倚在各家的院墙
隙里。谁家桂树暗香，谁家鸣鸟啼，晨曦照到巷
来，才看清满地枯叶。这调景残年，就要落尾了。
不多时老太太也起，还想着与梅卿分银的事
。便将梅卿叫到房，阖上门，开了箱笼拿那沓宝钞，厚厚的一摞，老太太仔细地在榻上分辨着面额，嘴里念念有词，却无声。
老太太还未梳洗，一珠翠首饰皆不
，发睡得松松亸亸的，有些年轻女人的纯。梅卿盯着她白净的额，笑了声，“不急啊娘，您梳洗了再算银一样的。”
“都一样，早分早了事，省得你怕我霸着不给你。”老太太抬嗔了一，接着低去检算。片刻算清了，将一沓票推过去，“这里是六千，娘只要两千，不算黑心吧？”
说着，她乜一，将自己那些宝钞整整齐齐地叠起来，“你们姊妹嘴上不说，心里没少觉得我心黑，当我不晓得？算了，如今我越来越老了，不过是攒几个养老钱。你们还年轻，你们
钱多。”
她梭榻来，
往箱笼那去搁票。走过梅卿边，忽然被她拉住。梅卿没抬，低垂着脸，神有些呆愣，“娘，您当真疼过我么？”
老太太先是一怔，旋即笑开，“瞧你问的这话，我要是不疼你，肯养你这样大？真是没良心。”
她只
笑着，话里似真似假。总是这样，一问起她关乎上的话来，她就这样地笑着，叫人捉摸不透她的心。
她的心到底什么样，梅卿忍不住想看一看。老太太往前走一步，她又将她拽回来，自己也立起，与她相对，“娘，我是问真的，不是怄气撒
，想听您句实话。”
这语气里已带上哀乞，老太太听得脸变了，然而想要郑重回她，终无话可回。怎么回，连老太太自己也不大清楚自己，她只明白一，她连自己也都是恨的。
正要一笑了之，刚咧开
，整副仿佛撞到哪里，不禁踉跄一。她那双
目渐渐放大，低往肚上一瞧，上赫然
着把匕首，而刀柄握在梅卿手里。
她往后趔趄两步，那把匕首也被
了来，又朝她腹上另一个地方扎
去。一刀接一刀，她甚至没有喊一声，整个人便倒在血泊。她还有思觉，目怔怔地看见漫天的红光，伴随着四起的惊叫。
一声一声的惊叫真叫人
骨悚然，梦迢才走到门首的几个石蹬上，就被里
冲来的小厮丫妈妈撞得左摇右晃。他们一行往巷里奔逃，一行朝天叫嚷，“杀人啦！杀人啦！杀人啦！……”
成了几个荒诞
稽的背影。
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