柳朝如将她的手握在掌
，俯过来亲了她的嘴一
，“不老，老了也不怕。”
一个屋檐底住这样久，除了偶然如此的亲密举动，他再无其他更过分的行径。或许他心里还有礼乐教条，如同他固执的清廉迂腐。毕竟人的贪念
不可测，他在
上的离经叛
恐怕就是个苗
。连他自己也看不到他劣
的
底，因此他固守着这一底线，以防失控地坠向渊。
老太太盯着他笑，懒得计较地摇摇，“真是
不明白你。”
他松开她的手，神秘地笑着，“要懂一个人本来就是不大可能的事。”
两个人说着话，行至上又放得规规矩矩。恰逢梅卿归家，正要找她娘商议讹诈连通判的事。一径走到东厢廊，就在窗纱里看见两个绰绰的影在榻上对坐着。
大约是才刚历经一场男女之.
的缘故，浑
的神经连
孔都格外
锐地张弛着，使梅卿的心微妙地振了振。她提着神推门
去，她娘懒得
也不舍狠抬，只轻轻朝她睇一，“这就回来了？”
柳朝如则立起来让开，“
已经回家去了。”
两个人一贯无异的态度，梅卿却在充满烟草味的空气里嗅见一缕暗昧，飘飘渺渺，从前被她忽略了。她望着柳朝如让
房间，回去阖拢了门，在门后留心闻了闻，果然闻来一丝不寻常。
这一不寻常，难免就连柳朝如素日的“孝心”此刻也变得有些玄妙。她走到榻上坐着，面对她娘那张经久未衰的面庞，似乎也在今番忽然觉得鬼魅起来。
然而没有任何旁证，一切只在她心上发生变动，她只能维持沉默。
老太太见她面
不好，又闭了门，想来有事要说，便端坐起来，“哪样事？”
梅卿要嘴
空空地磨一磨，不耐烦地别着脸，“娘，姓连的面上看着大方，底算盘一样打的
。但凡他给了我什么好
，必定要加倍来缠我。我想了想，不划算，我没那闲心与他缠。娘，赶
手吧，我真是懒得与他磨了。”
说到“磨”字，她上某些地方仍然像被搓磨着，令她浑发寒，在这秋
气
的午，一阵一阵地在心里打着冷颤。
老太太笑了笑，肩膀欹在窗
上，“我原是为你打算，趁他还舍得给，你还能多得他些。既然你忍不得，那就办，横竖你得的这些钱也与我不相
。依你说，什么时候办？”
梅卿烦躁地摇摇扇，想了一阵，手上顿止，“我听见他说，节有笔款要收回来，仿佛有个几千。我看就趁这功夫。”
“也好，省得到时候他左推右推拿不钱来。”
二人定，只等连通判的款收到手上，便由老太太面威慑，诈他给银。轻车熟路的老手段，倒不必再怎样费心商议。事毕老太太便摧她，“方才书望来问我你是不是在外有些什么事，我看你还该去宽一宽他的心。”
梅卿翠黛轻蹙，“他怎的想起过问我在外的事？”
“总是你方才走的时候对他说了什么嚜。”老太太一撇嘴，厌烦地脥两回，一手推开了窗，“你那个人，就
闲
心，多半是劝他约束约束你。不过她倒不会多讲什么，她只不过盼你们夫妻和睦些。”
梅卿歪着半边嘴冷笑，“她自己的事还忙不过来？还来
我？”说着起绕去正屋。
院角那块韭菜又
了几寸，风往这面
，它就往这面倒，那面，又倒向那面。廊短短几步路，她心里渐渐有些不由自主地期盼起来。她不规矩的心，想要的太多，今日想这样，明日想那样，总是摇摆不定，又不住自己。她倒希望有个人来束她。
她嘴上怨恨着梦迢，心底里又有些激她，但她约束她的态度过于温和，不够力度。她娘倒是愿意使着力量“教”她，但那方向一味的偏颇。她无人窥见的心底希望着受到柳朝如的束，他读过书，懂是非，只要他态度
一些，她未必能“抗争”得过。
但他如常的态度漠漠，在书案后卷着书，
空看她一，“你外吃过午饭了不曾？”
梅卿搭嘴：“吃过了，在
通判府上吃的。”
通判与连通判，两者只差一个姓。她一面害怕被他察觉，一面又期盼他能产生些微妙的联想。
然而他大概想也懒得去想，把又落回书上，“厨房里给你留着饭，吃前就另拨来，不是剩的。要是饿了，叫丫
来吃。”
梅卿走到窗底的椅上坐着，将过于靡艳的妆容暴
在他前，“我听见对你说了什么闲话？”
“什么闲话？”柳朝如抬起眉目，有一瞬发蒙，继而一笑，“倒不是什么闲话，是一片好心，想劝我们少吵闹，你不要多心。”
“我没有什么好多心的，我一向就是那样个人，嘴上说着什么也懒得，其实恨不得一手伸到你家里来。心虽然是好，只是讨厌，我也不是孩了，要她来多事？”
柳朝如暗蹙一额心，笑：“你知她是好心就别怨她，伤了姊妹分。”
说到这地步，他也不愿费心来追究。这使她既到安全，又失落。她嘲地牵动了嘴角，侧向窗外，看见东厢的窗。
他为什么常坐在这书案上？单单是为看书，还是因为一斜，就能望见想见的人？这样一疑心，梅卿止不住将歪一歪，挡住他目光所及的地方。然而斜看他，他并没有往窗上看，只顾着看他的书。
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