愿以为会惊吓到柳朝如，谁知他不慌不
，抬手拱了拱，“我是特来给您拜年的，孟大人在不在倒不打
。”
老太太歪着肩笑了声，“亏得你想着。你年前请的媒妁往家来了，换了庚帖去，你瞧见了？请人合过没有？”
“我不大信这些，不过是
礼制请个先生合一合，说的无非都是些吉利话。”
听他这澹然语调，像是不大把这门婚事放在心里。老太太原以为他是为攀上孟玉才答应结这门亲，又或者贪恋梅卿貌
。如此看来，却又不是。
她不禁探索地将他望着。正好丫鬟上了茶来，茶烟乍起，像是一张半明幕布隔在二人
间，使柳朝如湖绿的
袍多了些
意，像清晨落满
珠的密
草丛，不知里
藏着些什么蛇虫鼠蚁，或是一场灿烂的曦微。
她抿了
茶，提起梅卿，“小女也在家闲着呢，我叫她来说会话，正好你两个也见一见。如今定
媒妁之约，见一面倒不要。”
柳朝如望她两
，将胳膊肘搭在案上，蜷着拳抵在
上，似乎笑了，“不好叨扰小
，我来给您拜过年就要走。”
老太太倒有些琢磨不明白了，
垂去，复把茶呷一，一时无话。
柳朝如窸窸窣窣地把一个
纸包拆开，是一包杏铺，一颗杏切开四
，裹着糖
亮锃锃的。
炕桌上原有个果脯小攒盒，还打开着，里也是各脯
。他兀自取了里的银果签，将攒盒收到榻后的小几上，
了一片杏铺拂袖送去，“八宝斋的，不知合不合不您的，尝一尝？”
遽然将老太太唬一
，接也不是，不接也不是，拈着帕歪正了
。柳朝如复把手递一递，噙起个笑，嗓音低迷，“怎么，您瞧不上我买的东西？”
还真给他说准了，老太太原是瞧不上的，这会却顾不得了，伸手接来，有些发怯地睇他一，小咬那杏铺，频频窥他。
他益发大方，将袍弹了弹，笑说：“我
门时在雪，这会停了。你瞧见雪了么？”
他擅自将“您”改
“你”，神态怡然。老太太浑然摸不着脑，朝窗
上看，“我起得暗，不知。”
“孟大人几时回来呢？”
“这可说不准。”大约是吃了茶的缘故，那杏铺嚼在嘴里可甘甜。老太太再来一片，抬眉正对上他的。
他直勾勾望着她笑了，以为有话说，不想竟站起来打了一拱，“我先告辞了。”他直起腰，一条胳膊剪起来，“你不送我一送？”
老太太连番惊讶，“啊？”
他又笑，“还是算罢，外化雪正冷。”
话音一落，人便转背去了。老太太空举着银果签怔了半日，迎着微攒的眉黛，呆呆地向丫抱怨，“这个人……什么意思？”
丫也猜不透。什么意思呢？像戏台上掐去尾的一段戏，不知前因后果，单是几句引人
胜的唱词，就把人给稍稍唬住了。
柳朝如这厢回去，小厮在扫小
的雪。他剪手站在院
，举目将小院环顾一圈。这还是衙门的房产，他异地上任，便拨给他住着。三面环抱，空屋倒还有两间，只是都堆着些衙门的杂
。
他抬手朝东边那屋一指，“明日我叫两个差役过来，你帮着把这间屋腾挪来，元夕过了，请两个工匠，把屋重新上一遍漆，再买些像模像样的家私来。”
那小厮丢笤帚，“又
钱？您瞧着要娶妻，还不省检些？”
柳朝如侧目笑笑，“正是要娶妻才少不得费。你怕什么，饿不死你。”
第二天果然叫了两个差役来腾挪屋里的杂，哄哄的往外搬，搬到晌还搬不完。董墨带着梦迢正要登门，偏打里搬些横七竖八的架，那些不的木条直往人脸上戳。
董墨手快，将梦迢揽到石蹬底，抬手护着她的脑袋。这架搬去，后又搬来几张门板，梦迢扭朝院门里窥看，“咦，县尊大人要搬家么？”
二人是走过来的，因梦迢病好了，胃打开，午晌多吃了小半碗饭，一个时辰还有些不消化。董墨便打发了小厮在后带礼过来，两人步行。
待过了人，董墨领着梦迢
去，迎面见柳朝如立在正屋门首，看着人清扫屋。
看到董墨，他忙迎将来，“你说今日来，我等了一上午也不见你，还只当你不来了。”
“说好给你拜年，怎能
言？”董墨回了一揖，回首望了梦迢，向柳朝如笑：“原是早上要来的，偏生晨起风大，她的病气才好，只恐又叫
病了，因此耽搁到晌。”
柳朝如打量一梦迢，“这位是？”
“张银莲，我同你说起过的。”
两人搭过脑袋嘀咕些什么，梦迢听不见，可那声“张银莲”叫她浑不自在，拘束地握着两只手，绾的袖在风里起起落落地兜展着，钻去冷风，忽然将她
了多日的骨渐渐
。
那风也将小郁郁葱葱的一片韭菜拂得左右摇摆。梦迢的思绪跟着摇摆不定，怪人说醉生梦死，病了几日，陷在和
绵的罗帐，险些忘了
本。
二人在廊嘀咕完，柳朝如倏地换了副脸，有些
络起来，侧往里让，“小病刚好，不好久站，快请屋里坐。潼山，快生个火盆来！”
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