“住富顺大街尾的小蝉
巷，三间屋
是租的，家
没
辈，只得姊妹两个。
就是那个张银莲，妹妹叫张玉莲，是前年打无锡躲债搬到济南来的，去年年末父母先后病亡，只剩两姊妹相依为命。”
董墨半寐着静听，小厮观观面
，接着
：“那张银莲今年十七，父母去时，连桩婚事还没定
。才收殓了双亲不久，无锡的债主便追上门来，想讨她去
妾，她死活不依，因此拉扯不休，撞到了咱们
上来。听说前不久追债的回了无锡，不知是拿什么还了那笔款。”
看来她说的不全然是假。董墨说不上唏嘘，却莫名地叹了
气。却仍旧疑心难放，“满大街的人，你说她什么偏偏往我车前撞？”
“这……”小厮想了想，陪着笑脸，“爷还是问她去吧，小的哪里猜得准妇人家的心思？”
听见这话，董墨笑了笑。他正需要这么个借来解释自己忽然“好
闲事”的反常，就有人替他寻了这么个借，于是扬了扬手，“先将拜帖送给孟大人去。”
好巧不巧，这拜帖递到孟家，正是梦迢接的。是一张拱笺，左角印着半棵罗汉松，打开来便是满纸墨香。写的是规规矩矩的小楷，笔锋有力而克己，落款果然是董墨亲笔。
上说择定十五那日上门拜访，梦迢暗里掐算了日，将拜匣搁在孟玉案上。又旋回卧房照镜，立在一副穿衣镜前整拂新上
的衣裳。
天霞的衫，樱粉的苏罗裙，挽着虚笼笼的发，
着红宝石压鬓簪，坠着两
粉晶珥珰。
迎面在镜里见彩衣撅着个嘴
来，满脸的忿忿官司。梦迢挑着略显英气的眉
打趣她，“大晌午的，谁又招你不痛快了啊？”
彩衣扭将嘴远远朝场院对面廊底坡了坡，“喏，是那位冯倌人嘛，来拜见太太呢。”
孟玉在东园那宴客，自然要请些唱的来助兴。冯倌人上回受了梦迢的留宿之恩，原是第二天晨起就赶来谢的。不想梦迢有事在，她未得拜见，只好趁今日来拜。
妆毕请了冯倌人来外间相见。那冯倌人浅步依依，半低着脸，十五六岁的模样，比彩衣还显稚
。怀抱琵琶，
珠羞怯怯地往上瞟，到榻跟前向梦迢福了个。
像是有些羞怕，也不敢多说话，只是红着脸连连谢，“原该上回就来拜见太太的，不巧太太忙，耽搁到今日。承蒙太太不嫌，上回留我在家住了一夜，收拾
那样一间屋，容我薄柳之躯。特来谢谢太太天恩。”
“你客气，来榻上坐着吃茶。”梦迢请了茶果，睐着细观她，柔婉地笑了笑，“好个模样，怪我们老爷时时捧你的场。今年多大了？”
“十六。”
梦迢掩着扇面笑了声，顺势剜了彩衣一，“唷，倒是跟我们彩衣一般大。我们彩衣就不如你懂事，还跟个孩似的，成日闹得我耳
疼。彩衣，去，把我那支玉兰的白玉簪给了冯姑娘。”
未几彩衣拿了簪来，瞥了冯倌人一，仍旧到案上坐着活计。竖起耳朵听，那冯倌人忙谢不迭，梦迢则语调轻盈地笑着：
“不要推辞，你与我们老爷成就
事，该是我赏你的。我看着你喜
，多说两句，你可别见怪呀。如今既然跟我们老爷有了这一遭嚜，不如趁势哄着他
兴，赎了你来，我们家这样大的园，还怕容不你？只是我们年轻夫妻，我多了他的事
，他反倒不兴，还得靠你自己用些心。”
一席话说得冯倌人脸变了几番，又惊又喜，捉裙跪磕了个，“一向听说太太是最贤良的夫人，今日一见，比外说的还好十倍！就不为老爷，只为太太，我也愿赎过来，一辈伺候太太！”
十六岁真好，正是纯真年纪，好摆布呀！
梦迢看人一向毒辣，但少有人能看透她，她的心藏在周的笑底，又或许那笑底本是空的，黑漆漆没底的窟窿。
她
着一双黑
的笑，亲自挽了冯倌人起来，又细打量了几那玲珑段，睑底几粒小雀斑也显得俏丽可
。
连她瞧着都喜，更别提官场商海那些年老的男人们。梦迢暗里打算，正好收用了这冯倌人，替她与孟玉在场面上应酬周旋。
那冯倌人哪里晓得她这些黑心打算？只
激得涕泪横
，拜了又拜。要辞了去，梦迢又留她吃午饭。
直到日影天，梦迢才送她往东园那去，一路贴心嘱咐：
“我说的话，你放在心上。姑娘家家，在行院里终归不是个法，到底还是要有个依靠的好。你放心，我不是不能容人的人，别顾忌我，只把老爷侍奉兴了，叫他收了你为好。”
“嗳，我晓得了，多谢太太大恩。”
梦迢在门上立了会，将扇遮在额上目送冯倌人往东园那去，远远还冲她挥手。那藕的绣绢是鬼差的夺魂煞，冯倌人不过是煞的替死鬼。
一转脸，
光斜照着梦迢半片丹
，轻轻地翕动着，像是朱笔勾的一抹笑，“走，彩衣，趁着这会得空，咱们往小蝉巷房里去。在那收拾收拾锅灶，有些烟火气，倘或董墨过来，瞧着才像过日的样。”
“他要往咱们那里去？”彩衣大惊，“什么时候说的？”
云霓在天，两旁密匝
里夏蝉
着嗓叫唤，梦迢举四里望一，噙着散淡的笑意，“并没说过。不过我想，董墨疑心太重，一定私底叫人打探过我的底细，大约要亲自去验明一番他才放心。”
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