“那两年间，我见过有同我一般大小的女孩
被关得发了疯，也有些被关得傻掉了……我很怕也跟着变傻，于是，我便暗
教吉吉认字，因我阿翁常说，唯读书认字，可保持
脑清明。”
说到此
，少女语气里有些叹息：“那时我常拿着一截枯枝，教吉吉写字，起初也想过教一教其他女孩，可她们要么哭着不愿学，认为毫无用，要么向每日来送饭的人偷偷告状，常常使得我和吉吉一连数日没有饭吃——她们以为如此便可讨好那些人，实在傻得可怜。”
“如此傻人，世间随可见，更以女居多。她们或是被关在那座院
，或是被关在别，手脚上总有无形枷锁，
睛也被覆住，于是再看不到院外的世界——那时我便想，若往后可以，我定不让世间再有这等傻人，至少，要少一些。”
她的声音很轻很随意，萧牧却一字一句听得极认真，此时看着她，拿极认可的语气
：“劝人读书是为大善，尤其是于当世女而言。”
“我也这么觉得。”少女眉间现
不谦虚的笑意：“所以，待诸事落定后，我想办女学，
教书的夫，人人称赞的大善人——”
她有玩笑，也有希冀。
萧牧底也泛起浅笑，又听她补：“当然，这世间的男，可不见得会觉得我在行善——不过，我自也不
他们如何想便是了。”
萧牧看着她：“我便不会如此认为——”
“因为侯爷是神仙啊。”
萧牧笑了一声：“那你呢？
么。”
女孩“嘿”地笑了一声，因酒意而微红的脸颊上现几分
憨之气。
萧牧接过她方才之言：“待诸事落定，我来银建女学，你来夫。”
“侯爷此言当真？”
“言必行，立欠条画押为证亦无不可。”
“欠条便不必了，我信侯爷不会反悔。”女孩颊边现梨涡，很坦诚地：“虽说我也攒了些银来着，但到底不比侯爷阔绰……侯爷既有心也善人，那今日之约，我便记了。”
言必，二人相视一笑，再次举盏。
又一杯酒
，衡玉神有些悠远地：“这便是我与吉吉的过往了……故而，吉吉于我而言，是有着不同于旁人的意义在的。我怜她护她，望她自在愉悦，安定无忧。”
“我信大
得到，纵于
无关，他的秉
亦在此。”萧牧语气客观。
衡玉没有否认这一
。
秉的确十分重要，若是天生秉不佳、冷血易怒之人，哪怕当的心意再如何炽
，便是愿为吉吉赴死，她亦不会考虑半分——好的秉决定着意消失之后，一个人的限。
“你若还有其它顾虑，也尽可明言，我可代为向蒙家转达——”酒也吃足了，侯爷认真办起了今日肩负的差事。
“顾虑称不上，但的确有些条件。”衡玉也不卖关：“其一，无论贫寒富贵，吉吉绝不会与人共事一夫——兼祧不可，纳妾亦是。”
萧牧颔首，面上不见意外之
。
“其二，吉吉读书认字，非是为了日后拘于后宅之相夫教，她需自己喜
之事。”
萧牧再：“我会转达。”
“相互选择之事，不存在胁迫之意。蒙家若觉过分，也不必勉
答应，否则迟早还会生嫌隙隐患。”
“我想他们必也明白此。”萧牧看着她：“还有其它吗？”
“暂时只想到这两了。”衡玉想了想，半真半假地：“待我随时想到，随时再同侯爷说……如此便能多蹭侯爷几顿酒了。”
脑海尚是女孩方才谈及往事之言，萧牧的语气无端温和了几分：“纵无此事，你何时若想吃酒，我亦可奉陪——若你不觉得与我吃酒太过枯燥无趣的话。”
衡玉很有些喜望外，笑：“怎会枯燥？侯爷
有丘壑，心怀大义，明世间疾苦，还愿建女学以助天女，我将侯爷真正看作知己是也。”
她除了笑容之外，赞
之言也从不对人吝啬。
萧牧本该觉得她又在拍而已，然听得“知己”二字，还是
看了她一，由衷：“若你为男，你我或当结为异姓兄弟。”
这实在是他待人最
的夸赞与认同了。
“……？”面对如此“认同”，衡玉亦礼貌回应：“……如此还真是可惜了，今生难圆此意，那便寄于来世吧。”
为此来世兄弟之约，二人又对饮一杯。
煮酒的小炉炭火未灭，酒
极了脏腑，
几分燥之
，衡玉随手推开一侧的窗，一时凉意扑面，反倒舒适宜人。
雪仍未停，院四裹上厚厚银装，天与地与万
一白。
如此寂静景，衡玉手指扒在窗棂，一时看得神。
她之心，不止在人，亦在世间万。
此时不免兴致
地指向窗外，：“侯爷，我想去院看看。”
萧牧有些好笑地看着她：“你非三岁孩童，无需坐立皆经我准允。”
“未经主人允许不可擅别，此乃为客之。”衡玉起得
来，便了屋。
积雪颇，她提了衣裙，一步步了石阶，每一步都踩在晶亮
绵的积雪之上，单听得咯吱声响，便叫人心生愉悦。
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