满了船上卸
的各
货
，士兵脚夫来往川
不息。被派来接青莺的正是周平安。他已经等了许久，终于看到青莺上岸，一时又是激动，又是伤
，迎了上去。
青莺也看到了他，对这个老
家，她一直十分敬重。急忙迎了上去，阻住他对自己见礼，笑着问
：“老家，你一家人可都好？我家里人可都好？”
周平安
睛微微发红，哽咽着：“姑娘，你一去三四年，可算等到你回了！蒙你记挂，我一家都好。只是老太太……她快不行了，吊着
气，就是想要再见你一面……大爷一家人也得了消息，正从北边往回赶，想来不日便会到了……”
青莺与司国太
颇近亲，听到这话，满腔
喜顿时化作惊痛，泪立刻夺眶而
。
袁迈也是有些惊讶，迅速看了正怔怔落泪的青莺，立刻：“老家，快让她上车吧。我派人带我的牙牌护送，路上快些。”说罢叫了人，递上自己的牙牌，路上可免关卡检查，命即刻护送发。
青莺哽咽着，顾不得朝他谢，低
便匆匆上了
车。
袁迈目送她车一行渐渐消失在自己视线里，神片刻，终不过微微摇了，转
大步上船——还有许多事在等着他。
☆、118第一一八回
黄泥官之上,燥土飞扬。一行车正由北朝着金陵方向疾驰而来，在后留了一
的
飞尘。
这一行北归之人，正是徐若麟一家。这也是这三年以来，他们第一次回京。上个月，司国太病重弥留的消息传至,徐若麟请了圣命后，携妻小立刻踏上归途。
这一趟归京,他心里十分清楚。除了司国太的病势,其实还有另件重要的事——关于这件事,从数月前开始到现在，他与皇帝之间的分歧已经到了几乎可算严重的程度。他想回来，与皇帝面对面地
最后一次沟通，希望尽量能达成一致。想来皇帝也是如此想,这才痛快应允了他归京的请求。
车里，果儿正陪着三岁的弟弟坐在她脚前，像个小大人般地喂他吃一块糕饼。喂了半块糕后，见他摇不吃，便把剩的吃了，抬见初念正望着自己，朝她笑了，便趴到了她膝上，低声问：“娘，太祖母会事吗？”
果儿十一岁了，已经成个小小少女，模样越发地标志，如同一朵
了朝
等待开放的
苞。这几年里，她与初念的也愈发
厚。初念很早以前就曾应允她，等有一天，她的父亲有空了，就会带她们去云南拜祭她的祖母，还有山东徐家祠地里她的生母亲。只是这几年来，徐若麟一直忙碌，脱不开。从去年夏开始，全国各地更是频发自然灾害。先是四川地震，再安徽
灾，到了秋天，河北居庸关一带再次地震，冬，东南沿海冰雹。今年
夏，湖北河南等地洪灾泛滥，山西又遇风灾，禾稼尽毁。不好的消息接踵而来，朝廷疲于应灾，赈抚灾民。徐若麟也一直忧心忡忡。到了现在，他虽然没怎么在她面前提，但她也知，他和皇帝的关系，也变得愈发严峻了。
这一趟回京，她心
始终悬着，除了挂念司国太的病，隐隐也总觉得就会有不祥之事要发生一样，甚至禁不住就会一阵心惊
。此刻听果儿这样问自己，抚了她柔
的发，安
：“会好起来的，一切都会好起来的……”
~~
黄昏残
之时，徐若麟的一行车终于停在了魏国公府的门。来相迎的家人见到徐若麟，登时噔噔跑了过来。
“老太太如何了？”
徐若麟，开便问。
“前日四姑娘刚回。老太太见了她，说心放了一半。另一半，就只等着大爷一家了……”
初念此时已经与宋氏等人一抱扶孩
们了车，闻言压住心悲恸，急忙与徐若麟一往里匆匆而去。在阖府人不绝于耳的“大爷大
”声，径直赶去慎德院。
了屋，见一堂烛火之，满屋黑压压地站满了人，听见门的动静，纷纷回，见到是徐若麟一家人，面上顿时各
神。
“祖母！”
徐若麟已经疾步到了司国太榻前，跪握住了她枯瘦如柴的一只手。
司国太今年来，
再次变差。毕竟是七十多的人了，这一次，再没能像前回那样
过去。熬住一气，便是想再见一自己未在边的孩们。这数日来，几乎就靠着参汤吊着气。前日终于等到青莺回，便如她自己所言那样，心放了一半。今天已经昏沉了一日了，睛始终没睁开过。徐家人估摸她是熬不过今夜了，徐耀祖连同他兄弟也守在了一侧。
老太太正迷糊着，忽然耳边听到一个熟悉的声音，挣扎着睁开睛，终于看到孙徐若麟就在自己面前。定定望他片刻。珠再慢慢移到跪他侧的一个年轻貌
妇人和边一大一小两个孩，认是初念和果儿喵儿，
神竟一瞧着好了许多，抬手叫果儿和喵儿到自己近旁，他两个齐齐叫她太祖母，她抚过果儿的手，又摸了喵儿的小脑袋，面上笑，睛随后慢慢看过屋里鸦雀无声的每一个人，
：“三年前，我本就该走了，只是阎王放了我回来，又多蹭几年，活了整整七十三岁。这一辈，也算福寿双全了。这一回，这就真要走了。临走前，能齐齐看到你们在我跟前，心满意足了。没别的话，只是一句，往后无论什么事，都要记着，打断骨连着
，你们都是同个祖宗爷的徐家人。”说罢闭上睛，任凭边上喵儿再怎么哭叫她“太祖母”，始终没再睁。
徐耀祖到了近前，伸手探她鼻息，已然气绝。压住心悲伤，回：“老太太走了，起丧吧。”
他话音刚落，屋里便哭声一片。连廖氏也红了睛。初念、青莺这些往日里与她亲近的，更是跪趴在她榻前泪不止。
外的徐家人早就好丧事准备，此时消息传了来，很快便有条不紊地备起了丧事。初念带了孩们回到嘉木院，换了孝服后，照了规矩，与廖氏青莺初音等人一守在灵旁哭泣。
不提灵堂举丧。徐耀祖前些日听闻母亲临终的消息，赶了回来。今日见携妻归京，忙至夜后，将徐若麟唤至书房。父二人相对，灯盏豆火之，一个是而立壮年，一个是两鬓渐苍，四目相对，一时竟无人开说话，四只余静阒一片。
“叫我来，可有事？”
徐若麟终于朝他见礼，低声问。
徐耀祖怔怔望着他，半晌，忽然叹了气，“若麟，时至今日，你还是
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