，还是不赌？”
司彰化的
脑在这一刻清晰异常。他盯着
前此刻这个面上带笑，而眉宇间却藏了傲
的男人，原本抚摸混沌脑袋的那只手也改成掐它脖
，越掐越
。
混沌受不了了，发
一声怪叫，从他手
挣脱逃走。挥舞着的锋利爪刮过他的手背，刮了一
血痕。老却浑然未觉，那只手不过神经质般地抖了
而已。因他此刻
血
里的血
，已经再一次被赌徒手前的那
沸腾
所控制了。
他自然清楚现在就要徐若麟帮司家讨回封地是多么愚蠢的要求。之所以这么提，不过是
他亲
在自己面前承揽比区区封地更多的责任。
作为司家的当家人，他自然清楚司家如今面临后继无人的尴尬局面。他所钟
的
房不幸早去，二房的儿司寇鑫庸庸碌碌。孙辈里，房的司继本过于敦厚方正，不过是守业的份，司继昌虽聪
，可惜好
骛远，
浮不定，也非大材。自己早年过半百。一旦撒手人寰，不但这份家业难以再续辉煌，甚至可能面临同室
戈的局面。这叫他如何放心得？但是有了面前这个人的这样亲保证，那便完全不一样了——立于朝堂之上，站队与不站队，站哪一队，从来就是件考验官员智慧与运气的
级大事。说得直白
，大多数
官的人，终其一生，可能都不过在为这件事蝇营狗苟而已。结局不外乎两个，有人哭，有人笑。司彰化已经笑过了一次。而现在，他也早就好了再次笑的准备——当然或许最后也可能会哭。但比起来，笑的可能更大。因为，有徐若麟这个人在。
“哈哈——”
司彰化终于从椅上再次站了起来。
“徐家的小，老这次再信你一次！只要你记住你此刻应过的话，别说是我司家的一个孙女，你就是要我老的命，我都不会不应！”
徐若麟虽然笃定司彰化这老狐狸会接受自己的这个赌约。但此刻真听到这样的话从他来，还是微微地吁了气。忙再次作揖谢：“不敢，不敢。舅公的命，还要留着享儿孙福气。”
司彰化
笑了几声。大约是心
大好，忽然竟朝徐若麟挤了，：“小，你一心想娶我的孙女初念。只她却顾忌世人
是非，我瞧她宁愿剪发当姑也不肯嫁你。你可有什么应对良策，叫她嫁你也不用遭人诟病？”
徐若麟略抬眉，睨了司彰化，：“瞧舅公的样，似乎是早有妙计？若麟洗耳恭听便是。”
司彰化得意洋洋。
“我虽不敢自比张良，只这样的事，在我看来，简单不过。倒是你……”他似乎故意刁难地打量对面的徐若麟，“你既要娶她，想来也不愿她遭人指议论。这便罢了，更要的还是万岁爷那一关。万岁爷自登基后，
以正统自居。倘晓得你竟罔顾人
，公然娶弟妹为妻……”他停了来，哼哼了两声。
徐若麟。
“舅公考虑得果然周到。若麟倒也确实有个想法。虽委屈了她，总
过被人诟病。舅公既也有妙策，何不同时写，看看谁的法更可取？”
司彰化唔了声，提笔蘸墨。徐若麟见他已经运笔，笑了，自己也过去取了支笔，蘸墨写两个字。很快搁回笔，与司彰化一，将各自所写之纸推到了桌。白底黑字，自己的是“三胞”，那边的是“
妹”。两人四目相对，沉默了片刻。徐若麟倒还好，司彰化却是猛地爆了一阵大笑。
“好你个徐若麟……果然是心机
沉！”老一个指戳着对面的徐若麟，不住地摇，“为了图谋我这孙女，恐怕连我司家八辈前的私密事也查了吧？也好。我会把你要的这个孙女给你，但不是以她自己份，而是从前她那个没了的妹妹的份！”
徐若麟压狂喜，这回是真正恭恭敬敬地了谢。司彰化摸了胡须，哼了声，：“你也别兴太早。我这孙女，脾气似乎有些倔。我只包把她嫁你。至于过门后会不会好生跟你过日，那就看你自己本事了。”
“这是自然。”徐若麟笑容满面，“舅公既应了这门亲事，索把婚期也一并定了？我早问过钦天监监正，月二十四正是大好的日。再拖去，十一月，十二月都无吉时。若到明年，明年是我凶年，不利婚姻嗣。故就定月二十四。如何？”
司彰化失声发笑。知他打蛇随
上，这是趁机婚了。沉
了片刻，问：“我听说言官近日盯上了你，不断上折建议你归宗。皇上想来也
这事了吧？你几时归宗？”
徐若麟皱了眉，：“魏国公奉旨回京，月初可到。”
司彰化
了手指，自言自语：“那就是月初归宗了。月，又有安南使团来，太既总揽接待，想来你也脱不开。二十四的婚期，有些啊——”见徐若麟不应，扬了眉，：“也好，急虽急了些，我叫我那老着办，我自家也赶着，想来应不会耽误。”
徐若麟面
浅笑。想起一事，踌躇了，：“那她那里……”
司彰化瞪起睛打断他：“你莫非还想再去勾搭她？小，舅公我告诉你，男女之防，还是要的。我明日便送她城，再放你们婚事的消息，把事都办起来。再难熬也就那么一个月的功夫而已！不到大婚日，你再休想去招惹她！”
“舅公教训的是，”徐若麟苦笑着摸了鼻，“只是舅公跟她说的时候，还望言语
和着些，不要把她吓住。”
司彰化哼了声：“我自己的孙女，自己知。往后嫁过去了，你莫负了她才最要。”
徐若麟忙正，应了声是。待送他离去后，司彰化独自回书房里想了片刻，便叫人把王氏和初念母女二人一叫来。
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徐若麟今日投了拜帖去见老爷，王氏和初念自然很快便知了。猜到谈的应就是婚事。在一时，王氏一边不停着人去打听消息，一边安
有些心神不宁的初念。终于打听到徐若麟被老爷送了去。王氏正要亲自去问个究竟，却见人来传话，说老大人叫太太与二姑娘一过去见他。
初念随了王氏到了司彰化的大书房。见他正襟危坐在老位置上，神严肃。一时猜不透他方才到底怎么应对徐若麟的。勉压心生的那烈不安，跟着母亲朝他见礼。
王氏照自己先前打好的腹稿，陪着笑脸：“爹，我听说方才徐家那位大爷来了？不晓得说是什么事。只儿媳妇听说，二房的妯娌有意把初音嫁他续初香的弦。她娘儿俩前日还特意去徐家拜望了姑
。莫非徐大爷来就为这事？照儿媳妇看，这门亲事倒是极好。”
司彰化：“好是好，只初音不
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