的当家人司彰化。
朝堂之上，徐若麟比司彰化的品级要
。但不论官阶，只
辈分走的话，司彰化是徐若麟的舅公。所以此刻，在司家的这间大书房里，徐若麟便也恭恭敬敬地称呼他为舅公。见老
不过从鼻孔里哼了声，膝上停了只黑猫，坐在那儿架十足，也不以为意。
座后闲话几句，便决定开门见山。笑
：“舅公，昨日祖母打发人叫我回。我去了之后，才晓得是要给我议亲。议的不是别人，正是您的孙女。舅公可晓得这事？”
司彰化嗯了声，慢条斯理地：“我家初音，原就是果儿她娘的亲妹。勉
还算
上人材。你若看得上，娶了去也无妨。”
徐若麟心里忍不住骂了句老狐狸，面上笑容却更甚。：“我这小姨，秀外慧，又正二八年华。我却庸碌不堪，年纪也比她大了一大截，实在不忍委屈了她。这桩婚事，怕是成不了了。”
司彰化喝了
茶。
“徐司两家，世代通婚不在少数。我那老
既开了这个，想也是存了延续世婚两家
好的心。你若不应，岂不辜负了她的一番心意？”
“舅公教训得是。我正也如此
想。我今日过来，为的就是承续徐司两家的世婚。”
司彰化似乎很是惊讶地望着他。皱眉：“若麟，你这样说，舅公就不明白了。我家堪嫁的孙女，也就这么一个初音。你既不娶她，又要承续两家世婚，这话怎么说的？”
徐若麟笑了笑。
“舅公贵人忘事了。司家除了我这小姨，大房里不是还有位刚归宗的女儿？将那位嫁我，也是无妨。”
☆、第六十二回
司彰化面
骇然之
，连连摇：“这如何使得？”
“有何使不得？”
“大房的初念,寡妇归宗而已。纵然蕙质兰心,也是明珠蒙尘譬如鱼目。若麟你英才足冠三军，何况龙兴功臣,如登百丈青云之梯,旁人惟剩仰望而已。我这孙女，哪勘嫁你为妇？”
徐若麟：“她为寡，我为鳏,正好登对。舅公不必多虑。”
司彰化眉锁得更
。摇：“这便罢了,你若真不嫌弃她,我也不是不愿结这门亲。偏她从前还是你弟妹。若真如此，便是刚
徐家,又徐家门。古话说一女不事二夫，何况还是手足兄弟？人
纲常，岂能堕落至此！我那孙女初音不你
，虽是憾事，却也只能如此作罢了，老夫再不敢肖想世婚延续。京淑媛名姝，可任若麟你择选。”
徐若麟面上的笑意渐渐消隐，盯着对面的老，淡淡：“我只知大行不拘细谨，大礼不辞小让。只要大节无亏，馀者何必在意。且我癖
怪异，不喜淑媛，只好妇人。舅公府上的这位孙女，与我正是天造地设。我娶定了。”
“人所难，人所难！”
司彰化一脸不豫，不住摇。
徐若麟略微扬眉：“什么条件，你开来听听。”
司彰化凛然：“若麟，你这是什么意思？莫非老夫在你，是那局奇货待价而沽之人？”
徐若麟心里再次骂他一句老狐狸。面上却呵呵一笑。这回起
朝他作了个
揖，诚恳地：“舅公误会。若麟岂敢如此造次。只是我仰慕贵府此女孙已久，说梦寐以求也不为过。若能得之，是我大幸，故登门来求。我也晓得舅公惜她若掌上明珠。我既来求，自然不好空取宝
。若能借此弥补一二，岂不更显我的诚心？”
司彰化看他一，放掉了手上的黑猫。起双手背后，慢慢地在屋里来回走了几趟，沉
不语。
徐若麟行完礼后，便站直，冷看着老来回踱步的背影。终于，见他停
了脚步，回过了。
“老夫虽不通风月，却也被你诚心所
，又岂能断然拒绝？我这孙女命运多舛，蒙你相，本该二话不说玉全才是。只是……”他仰看了圈书房四
，叹了气，“老夫已近风烛残年，仍蒙万岁不弃厚恩于我，自当克勤克俭，夙兴夜寐，以报天恩。唯一遗憾，便是我司家在先父之时不慎获罪先帝。虽当时侥幸得以保全爵位，采邑之地却被剥夺。到如今也就不过空
一个爵名而已。老夫每每思及此，便椎心泣血，寝不安席，
不甘味。倘若能再蒙恩，归复我司家的邑地，便真死而无憾！”
恩昌伯爵府自太祖建国，获封汝宁县的封地，邑至司彰化的父亲时，因在朝廷的派系争斗没
会到圣意站错了队，后虽经人提
见机得早及时
，只最后仍被御史参了个“结党谋私”，本来连爵位也要削的，好在当时司国太已是徐家第七代魏国公徐寿的夫人。靠了徐家的力，最后才保住了爵位，但自此，司家一蹶不振。
徐若麟听完司彰化的慨，颇有几分意外。
这老完全就是个生意人，徐若麟对此早有认识。所以今天上门提亲，也准备好他会借机要自己替他谋取利益。但没想到的是，他竟然把脑
动到了邑地上。
当应和不当应的事，徐若麟心自然明如秋毫。这
涉及采邑的事，绝不是他这个太少保所能
涉的。哪怕他有这个能力，现在也绝不是恰当的时机。
“换个条件吧。”徐若麟微不可察地皱了眉，“这一，我恐怕无能为力。”
司彰化望着徐若麟，面上破天荒地带了笑，笑眯眯地：“若麟，你舅公别的无所求，睛就只盯着那么封地。”
老狐狸！
徐若麟第三次暗骂了一声。
司彰化是官宦弟，又在宦海沉浮了半辈。可与不可的事，他绝对比自己还清楚。之所以要提这么一个自己不可能应的条件，恐怕醉翁之意，
本就不在酒。
“舅公，这样吧，我来说说我能的事，您看合不合意。如何？”
司彰化唔了一声，慢条斯理又坐回了椅上，那只黑猫又
上了他膝盖。
徐若麟盯着他轻轻抚摸黑猫脑袋的那只枯瘦的手，慢慢：“倘若您把她许
给我，司家便与我的本家无异。哪怕有一天舅公您老人家驾鹤仙游，您也放心，司家富贵绝不逊今日。邑地，不是不能归还，而是时候未到。时候一旦到了，便求更大的封邑，也不是妄想。而你司家人唯一要的，便是站在太的一边，永远不要行差踏错的事。你觉得这样，满意吗？”
司彰化目光微闪，不不慢地：“你如何肯定，你能青不倒？你又如何肯定，太能顺利登极？”
徐若麟哈哈了声，笑：“舅公，我以为你是个敢赌注的人。看清了，便会手，乃至以家命为赌筹。未来我自然看不见，你也看不见。你又据何认定我方才所言不过是空白话？我只两声问而已：我这样的条件，你赌
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