尺素最后又拣
一个手掌心大的圆银小盒
，打开盖，指着里
一团圆圆的白
东西，笑
，“这香豆面儿，送东西的丫嘴
伶俐，说是
造新的。我笨，学不来那么多话，只听她说要
这块香豆面儿，需得几
香、七八
，还要真珠、玉屑什么的……”
“香是丁香、沉香、青木香，是柰、梨、桃、红莲、樱桃、白蜀葵、外加旋覆共七，还有钟
粉、真珠粉、玉屑，最后
上麝香！”
小丫小红抢过话，嘴一张便说了来，声音响脆。众人一怔，都笑了起来，连初念也忍俊不禁，摇：“就你这灵巧气儿，在我这里待着，倒真是委屈了。”
小红见自己被赞，有些得意，又：“二
从不打骂人，我就想待在二这儿。别的院儿再好，我也不想走。我可不像府里的那些人，一听说大爷就要娶亲了，见天的没心思事儿，都在使劲削尖脑袋要钻到那院去呢！从前怎么不见她们多看一
果姑娘？对了，还听说大爷要娶的不是别人，就是去了的大的亲妹妹，不也正是二的娘家妹妹吗？这可真是好，等她过门，二也就多个说话的人了……”
小红嘴快，噼啪噼啪一
便吐了一大堆话，尺素想拦也拦不住，好容易等她停换
气儿，不安地瞟了初念，急忙声打断：“好了好了，赞你一声你就飞上天了。不早了，都散了去吧！”
小红意犹未尽，心里还想向初念多打听些她那个娘家妹妹的事儿，只见尺素沉了张脸，只好停住。
初念看向云屏，笑：“送些果去荃儿那吧。只他脾胃一向弱，叮嘱一声丁妈妈，叫等冰气儿过了再让他吃。”
云屏忙应，叫小丫取了个果盆来，麻利地挑拣了些，顺：“这小祖宗，方才我去找他回来，闹得跟什么似的，说了不知多少话才哄住他……”一边嘀咕着，一边去了。
屋里人都散尽，只剩尺素。尺素服侍她上了榻，见她散着乌松松的一把
发还靠在榻沿上看书，忍不住过去拿了她手上的书，：“今日想是乏了，再
灯看书也费睛，还是早些歇了的好，果儿我会等的。”
初念：“我睡不着，你就让我再看一会儿。”
尺素只好把书还了，低声：“还须放宽心才好，不要听信那些话儿，大爷才回来多久，想来不至于……”
初念望向她，：“我门的时候，初音还不过十二三岁。她亲
是果儿的娘，如今他要再娶，娶她再好不过了，我有什么不宽心的。”
尺素仔细看她一，见她神
平静，这话不似违心，微微松了气，：“你能这么想就好，我也放心了。”
初念微微一笑，低继续看书。
尺素与云屏一随初念在司家大，后陪嫁到此，司家的事，她自然清楚。方才说的那话，也是有段源的。原来魏国公徐家与恩昌伯爵府司家世代通婚。伯爵府如今虽败落去，但瘦死的骆驼比
大，毕竟仍是金陵有名的世家。国公府现如今的司国太便是司家的姑，也就是初念祖父的亲。
初念是房嫡女，十年前才八岁的时候，司家二房的一个庶堂司初香被主嫁给了徐若麟。只是徐若麟不常在金陵，夫妻聚少离多，司初香生了果儿后，不久病去，徐若麟便也一直未再娶，直到现在，上个月，国公府里便有消息传，说司家有意将二房嫡女初音嫁给徐若麟填房，一来，妹妹替续亲，天经地义，二来，初音是果儿的亲姨母，如此嫁过来，对果儿也好。这事虽还没听国公府上面的人正经提起，只传得厉害，想必也不是无生有。
本来，徐若麟要娶司家二房的女儿续弦，这样的事与二自然无
。只是……
尺素再看一此刻仿佛正在聚
会神看书的初念，在心底无声地叹了气，把银灯挑得亮了些，这才轻手轻脚地去。
尺素一走，初念手上的书便再也没翻过页，目光怔忪，眉间亦悄悄爬上了一丝难解的愁绪。
~~
屋角里的玉漏壶滴到约戌时了，初念仍是毫无睡意，心愈发烦闷，榻去想将南窗开得大些，忽听外廊上起了脚步声，扭看去，见尺素和云屏牵果儿推门
来了。
果儿小时便得玉雪，渐渐大些，眉更能看她父亲的几分影。今日打扮得团锦簇，愈发招人疼
，她一来，初念顿时觉得连屋都亮堂了不少。
尺素：“果儿看见你这里的灯还亮着，定要过来，我拗不过……”
果儿笑嘻嘻到了初念边上，伸手抱住她
，仰着脸：“二婶婶，今天果儿真是开心。要是天天都这样就好了！”
这孩因自小丧母，徐若麟也不大在
边，加上早几年那样的况，更如无父无母，所以一直胆小向，后来到了初念边，渐渐才好些。只是像今日这样的开心，却极少见。
初念忍不住笑问：“今天碰到什么事了，这么开心？”
果儿：“刚才我回来时，我爹送我过来的，还一直抱我到了院门才放。二婶婶，是不是今天是太祖母的寿日，他
兴了才对我这么好的？我真不得太祖母天天都过寿。”
尺素和云屏都笑了起来，初念心里对她却更是怜惜，摸了摸她柔
的发，柔声：“太祖母不能天天过寿，不过你爹往后不会再走了，他会留时常陪你的。”
果儿睛闪闪发亮，用力：“我爹也这么说的。他刚才还说，叫我要听二婶婶的话。”
初念笑：“果儿原本就是个听话的孩。不早了，婶婶送你去睡觉。”
果儿嗯了一声。初念牵她手送回近旁她自己的屋，这才回房，却见云屏却还停在自己跟前
言又止的，便：“我这里没事了。你也去歇了吧。”
云屏回看了，见屋里就自己和她，快步到了初念跟前，从袖里摸一个折叠起来的信封，低声：“，方才我去院门接果儿时，大爷命我递给你的。”
初念脸微变，盯着她手上的那个信封不动。云屏便将信递送到她手边，压低声继续：“放心，没落
旁人……”
信封碰
到初念的手指，她便如被火烙了一般，蓦地惊醒过来，往后退了一大步，脸顿时十分难看，也是压低
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