“无论如何，我希望他也能在这里找到乐趣。”男爵夫人打圆场说。
那两人也还以
而礼貌的问候，“荣幸的是我们！承蒙爵爷邀请。”
“听不懂吗，叫你再通报一次。”
博斯维尔勋爵是科洛郡主的监护人，但两人并未同车赴约。
“爵爷，夫人，
谢你们的邀请！”方斯先生用夸张的表示诚意，“我带来了我们品牌最新推
的巧克力礼盒，希望你们喜
。”
说到婚事……
“杰弗里！你的礼貌呢！”生父用那柄薰衣草
的纸扇敲了他的
，“对不起，这个年纪的Alpha孩
实在难
教……”
“多谢包涵。”埃弗利夫人留
一个令在场绅士都微微
眩的微笑。
“别想了，你娶不到的。”艾薇断言，“求婚的Alpha都被他监护人赶走了。”
“方斯先生与夫人，及罗温公！”
“从一早上就没见过他。”夫人说，“会不会
城去了？你知
的，他的朋友们都在城里。”
方斯先生是个小个Alpha，蓄着一把棕红的络腮胡须，他的Omega也同样貌不惊人，他们家刚满十八岁的独生却是个标致少年。罗温·方斯披着和他父亲一样的鹿卷发，鼻梁上的几
雀斑虽是
不足，却让那张白瓷般的脸更生动了。尽只是个商人的儿，他的打扮并不逊于在场的贵族弟，看得
费了不少心思：天蓝的府绸礼服，袖
缀了黑的
丝边，灰雪纺纱领巾由金针别住，针是一粒欧泊石。
“你看，这就到了。”艾薇的扇向前了，雷登顺他所指看去，一位灰发绅士独自现在门前。
此刻，在闹的前厅之外，一驾小轿
车悄然停在潘斯沃思家宅门前。仆役上前开门，由车迈一只圆
靴，外面裹着米白的靴
，在黑的
脚就像一只晚装猫伸试探的白爪。两只靴都落地后，放的衣摆遮住了它们。这位Omega客人穿了一
鹅黄的薄呢外衣，手上摇着的金扇面和他的金发一样耀
。
“梅叶夫人及
西安公！”
“家主！”小罗温伸手扯了扯方斯先生的衣角，像是嫌弃父亲给他丢脸了，“别再提巧克力了！”
“你才
鬼……啊呜！”小杰弗里又吃了一记扇骨，恨恨地瞪着男爵。
“不是我，是家主叫我娶他。”
科洛郡主兴冲冲地迈门来，却发现大厅里无人关注他的驾临，绅士们不是在围着埃弗利夫人攀谈，就是用羡艳的光远远看向后者——并遭到自家夫人的警告或数落。郡主那张俏丽的小脸上立刻烧起怒火，也不理会主人家的迎接，掉跑回门对家说：
那小孩却
沉沉地打量东主，
宾客接连上门，两位主人几乎来不及一一问候，正商量是否要去小客厅歇歇，又一声通报让他们打消了这个念。
“科洛·伊丹，赫芬贝里郡主！”
来客甩着轻盈的衣摆，趾
气扬地登上台。家匆忙通报：
“它们确实很甜，我是说巧克力。”方斯先生说着不明的笑话，“这里面有我们今年增加的新味……”
梅叶先生未能拨冗前来，但他的夫人保证他会在周末的舞会前现；不同于其他年轻Omega的盛装，西安公只穿了一浅红格纹装，
着平
草帽，像是对这社
场合发某
无声抗议。不过，至少他到场了，这就足够为男爵设想的婚事提供机会。
“哦，你们太客气了（That，s so sweet of you）。”男爵夫人说着，分神看了看正在搬动礼品的侍童们，为他们怀里摞起的礼盒而惊讶地眨。
“他没有朋友，”男爵断然否定，“那些什么社团的怪人不能算数，个个都像
浪汉。我就这知这小靠不住！我说的话一句也听不去！等会儿我有空了非得教训他不可！”
“监护人？”
“果然是个任
的小辣椒啊。”观察着这一幕的雷登自言自语。
罗温听见这话，又转了腔调：“可不是么，爵爷！你一定要尝尝我家的巧克力太妃糖！”
弗莱迪·史文岑在半睡半醒到被人摇晃着。他勉
睁开，看清是家里的侍童米尔顿在用力推他。
“埃弗利先生与夫人！”
他想去父亲面前发表这份严肃声明，但现在不是时候，他的双亲正忙着迎接另一家客人：
“五多了，少爷。快起来吧，老爷在找你。”
“乌戈·博斯维尔勋爵！”家宣布。
“科洛讨厌有人抢他风，就算是我也不能原谅。”勋爵这样解释，笑里带着些
溺意味。
“有什么妨碍，”男爵笑着说，“谁能不喜巧克力呢？”
“埃弗利夫人！埃弗利先生！能请到你们，我太荣幸了。”
艾薇·佩
瞥了他一，“别告诉我你在打这个小鬼的主意。“
“再通报一次。”
“几了？”他
糊地问。
“见鬼！弗莱迪哪去了？”男爵左右张望。
“什么？我刚睡醒。”弗莱迪半睁着，发蓬
，
“完全理解。”男爵苦笑，“我家有过五个这样的鬼。”
老家及时领悟了郡主的意图，用更响亮的声音再次通传来客衔。被惊扰的宾客们到莫名其妙，视线都转向新来的客人。郡主确定所有人都看清了他的新装，才满意的神，走过来与主人家互致问候。
名簿上的客人差不多到齐了，而男爵等待的客人还有一位尚未现，他正惦记着，听到家通报说：
“你真的是个爵爷吗？为什么不穿那白
？”
一时间，前厅里的寒暄、议论声都止住了，所有人都转去看门外走来的一对伴侣——确切地说，是其那位Omega男。
正说着，潘斯沃思男爵就气冲冲地闯他外甥的卧室，“你怎么还在床上？都这个钟了！你应该去护送西安公吃晚餐！”
“呃？”家听了一愣，“郡主？”
他们边还跟着个脸难看的半大孩，大约有八九岁，还不到通报份的年纪，正是贪玩好动的时候，跟随父辈席社活动在他看来一定是最无聊、憋闷的事；更何况，在场的绅士们都有意或无意地瞄着他生父的脸或
，这一定也惹起了他的反。
男爵和夫人被这孩急于附和上的表现逗得好笑，暂时告别方斯一家，放他们去向别的宾客推荐巧克力礼盒。
人们说惠特·埃弗利是这一国最的Omega，这或许言过其实，但至少见过他的人都会承认：埃弗利夫人的确拥有令人屏息的貌。他将满三十岁了，蓬松的
棕
发垂至腰间，细细的腰
裹在淡紫开襟外里，上是同的丝面礼帽。他的丈夫埃弗利先生是个相貌平庸的琴师，人人都想知他是如何撞上这等好运，娶到这样一位绝夫人。
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