徐氏听她抬
李承勉夫妻来，一时竟也找不到反驳的理由，只
：“李夫人虽受些委屈，但一辈
荣华富贵，却也不亏。”
“易求无价宝，难得有
郎。她就是嫁棵树嫁
，也比嫁给李承勉那样的男人好。娘，刘镇待我意真挚，我不愿聘金之事伤了夫妻恩谊。若因钱财反而生龃龉，就此离心，岂非得不偿失？
他早将赏金分与军
将士，这样不贪图钱财，独揽军功之人，将士才肯与他同甘共苦，舍生取义。你若实在要一千两，便打个借条，我每月还你三十两罢！”
徐氏听她这话，仿佛自己贪图的是那一千两银一般。不由瞪了臧宓一
，才要骂她不智，又被臧宓将了一军：“当初爹娶你之时，徐家索取了多少聘金？”
这便又戳到了徐氏的伤心事。当初臧憬求娶徐氏，虽徐氏只是望族的庶女，但
份自比臧憬略
，又是自幼养在嫡母膝
，因此聘金在当时也是一份的。
可是……徐氏又拿起帕拭泪，这回再不想与臧宓说什么，只挥了挥手，叫她赶
麻溜地
。
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这日休沐，臧钧一早便去厩
车。臧宓正梳着发，听赵氏遣了小丫来，请她一去捉
。
赵氏怀大肚，每日却为夫妻
淡漠伤怀，又要
心他的龌龊事。臧宓很是替她不值。因劝她：“
不宜多伤神，你如今不便，就不要再心此事。”
臧宓回房，转便约了徐氏一去逛街散心。臧憬这些日为哄老妻开心，鞍前
后颇为上心。听徐氏要门散心，自然义不容辞，亲自驾了车，伴随妻女一。
“哥哥就在前，今日肯破费带咱们去酒楼里吃山珍海味呢。”臧宓难得说谎，生怕被徐氏看穿，只匆匆嘱咐臧憬可别跟丢了车，否则到时难找。
徐氏一听，老怀甚
，只
：“你爹靠不住，我这辈也只能指望钧哥儿争气些。他这般
恤，我也算是苦尽甘来了。”
臧宓心莫名不喜她这
时时要依傍着别人的想法。人活着何必要有攀附指望着别人才能生存的想法呢？从前是夫君，往后是儿，哪个靠不住，天都要塌了。徐氏手里也有两间铺，息虽不大，但从无生存的危机，却生生活得如一朵菟丝
。
一路跟在臧钧的车后，穿过小半个城，直到拐
十分僻静的府贤路，臧憬这才起了疑心：“府贤路上哪有什么好酒楼？”
臧宓撩起车帘，见臧钧往一间书店旁边去。那书店隔
正是一家药铺，看来正是他当日和自己坦诚，说的与那暗娼再次邂逅之地了。
“兴许他只是先
去买两本书呢……”
臧宓话音未落，却见臧钧片刻后便携着一个相貌标致的女从书店来。
臧钧多次与这女见面，这一向平静无事，自然未生警惕，也
本未曾察觉他爹臧憬正坐在街对面的一辆车辕前，脸
黑沉得能滴
。
臧宓正想引起徐氏的注意看过来，突然那书店不远一家小馆里大步奔一个提刀的男来，大喝着朝臧钧提刀来砍，一边愤恨怒骂：“老砍死你这个没脸没
的小白脸，勾|引有夫之妇！一次两次，真是狗走千里吃屎，死
不改！”
一时周遭店铺里许多人都探，纷纷到街面上瞧
闹。徐氏也好奇地凑到臧宓边，乍一瞧见臧钧，神一变，脸霎时变得雪白。
她抓住臧宓的手，颤抖着嗓音，语无
次：“他提着刀！阿憬，他提着刀，还不去救你儿！”
臧憬一时震惊，这才回过神来，连也未系，就要车往对面去。
臧宓忙伸手拉住他，急：“爹，你疯了？上回赵家人上门来打他，急了连你一起打。那赖大蛮不讲理，里也没有王法，他认你是谁？你这时候过去只怕他气起来打得更狠。”
徐氏听她如此说，也急得六神无主。
这赖大自然并非单枪匹而来，所幸的是他并无意取臧钧的命，只是提着刀壮声势，吓唬臧钧。
几个泼揪住臧钧，痛揍一顿，而后就拉扯着他往府衙的方向拖，扬言去报官，辱骂殴打，直将臧钧打得鼻青脸
，上衣裳撕破了，披散发，好不狼狈。
周遭看闹的人听得他是勾着别家的妇人私通，俱都辱骂愤恨，甚而有人拿了烂菜叶石块来砸他，骂他这人合该被浸猪笼，天灯。
他一回与这暗娼事发，赖大因是被李沅娘拿了银收买，径直去了府衙递讼状。后又很快被澄清，名声并无多大损害。
可这一回却是当街被人殴打痛揍，这脸也掉在地上任人踩踏磋磨，再也捡不起来。
徐氏原本心满意足，等着吃儿请客的山珍海味，却无意旁观了这样一，顿时哭得涕泪满面。原先臧宓与她说，臧钧的案实则当真有其事，不过因刘镇
涉，对方才给了个台阶。那时只臧宓被刘镇蛊惑，浑说八。
此时亲见他与那女
脉脉地成双成对，心里这才悔恨。
一时怒骂臧钧被鬼迷了心窍，家千挑万选来，门当
对的新妇视为草芥，偏偏为一个娼妇丢了魂。
但这女都是债，自己上掉的一块
，哪怕
错了事，但看他被人痛揍辱骂，浑狼狈，心里又如刀绞一般，推着臧憬：“若任人殴打，岂不将他打个好歹？你去与那些人商量商量，设个法，看看能不能赔些钱财了事……”
臧憬无法，年届四十，在衙门了半辈官，从来不惹是生非，兢兢业业到这个岁数，虽无大功，却也从未过什么岔，也算受人尊敬，有有脸。
可却因儿臧钧与一个娼妇的丑闻，两回被架上油锅里煎。他上回已栽在这里，令臧宓吃了那样大的亏，这回却仍死不改，跌同一个屎坑里。
臧憬仍
了老泪，卖一张老脸，
着众人讥嘲愤慨的目光，亲自去与赖大
涉。
赖大这妻原就是打开门娼妇的，又怎会介意她与别的男人来往搜刮钱财？这一回要
臧钧，却是因刘镇的缘故。
先前他兄弟赖八被司隶校尉陈实捕获，后来事雷声大雨小，周副将等人安然无事，但周珩手底那帮人大多手上都有血债，这些人为
债无所不用其极，恶事绝。
陈实倒有耐心，一笔一笔找了苦主查证，赖八最终被判刺
放三千里，要去南越烟瘴之地喂蚊。
当初赖大明明好言好语，又卖李沅娘，想求刘镇替他将兄弟捞来。可刘镇转就征远行，再未过问这事，想必并未将他的事放在心上。
如今刘镇的门路他再搭不上，见臧钧仍与自家妻打得火，这才借故想再讹臧钧一回，刘镇就范。如若不然，他就要转而去向李郡守投诚。
……只不过，他从前卖过李沅娘，虽不晓得李家知不知是他背后搞鬼，但心难免心虚。而且司隶校尉的人并不大买李郡守的账，而他兄弟转就该上路，真正愁煞人。
只是这一回，臧憬再来求臧宓时，臧宓却冷了脸，只对他与徐氏
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