就算成天坐在门
烟袋的老汉，都腻得不想再听里
的戏。
百
戏楼里，已经许久没来过像样的客人了。
此刻，日落时分的化妆后台，江琬婉提着
瓶，正往盆里倒温
，均匀地浸
刨。
她穿了件皱
的蓝布大褂，旧到蓝染料一
一浅。衣袖挽到腕
以上，
致小巧的手踝。
雕的镂空木板作化妆台隔断，古早的
什几乎都变成烂木，有残存的腐朽的旧朝代气味。
江琬婉耳朵尖，听到拍搽脂粉的金枝和丫鬟在八卦。
那丫鬟谄媚
：“怪不得窦班主忽然要我们拾掇扮妆，我听说呀，顾三小
找小厮来给班主送了三块大洋，说要包场，
夜时分和她未婚夫来听戏。可不就是慕了您的名儿嘛！”
三块大洋，是北平戏院一个上好座儿的钱，搁到百戏楼，包场竟也是绰绰有余的。
“顾三？是那个开洋行的顾家么？”
说这话的是金枝，工青衣，嗓尖些。
她是脂粉堆的人，俗，但骨里还有傲气，绝不承认自己名气大这
奉承话，真听
耳朵里，语气也要跟着上扬起来。
江琬婉沉默不语。
这谈话往往
不到她
嘴，而且她快十年不曾踏这戏楼，连丫鬟小厮们讨论的新建电车也一无所知，何况是其他呢。
她低
，侧脸白净而稚
，葱白
指
搓着刨，盆里逐渐起了粘
，沫儿黏在指间。
那丫鬟赶
回：“正是，您不知，顾三顾清影在北平那可是赫赫有名的人，去那个什么，叫英国的地儿留洋回来，一肚洋墨，还了不少风
韵事呢。”
金枝听她那句“您不知”，心底厌烦起来。她思忖，我金枝不知的事儿，你这小丫鬟能懂得多少？
到底是八卦要，金枝压着火气，说：“什么韵事？”
“顾三有桩娃娃亲，对方是向家二少爷向兴。向家要权有权，要势有势，比她顾家还风光。向家老爷向冬是大帅，听说手底有百万的兵，就连顾清影当军官的大哥也是他手……”
小丫鬟念过几年书，读的正儿八经的私塾，她是后来家
落被卖到戏楼的。
知识是最上层的资本，她自诩有这有资本，看谁都是大字不识的草包。
本想从到尾给金枝讲一遍，这大小竟听得不耐烦了：“絮絮叨叨的，有话直接说。”
小丫鬟噎了一，在心里狠骂金枝几句才算解气。
“顾三其实还男女通吃咧！从军官司令的姨太太，到百乐门的歌女，听说她都染指过，可不风嘛！”
金枝惊诧：“女和女？这，这哪是风，这是伤风败俗！”
江琬婉垂眸，瞳孔微缩。
一边听着墙角，一边用刨和上面的粘捋过发片，来来回回捋了几次，是为刮片。
纤纤素手又执起一旁的木梳，把发片梳得油亮顺妥。
发片是真发，浸过刨后便于定型，为一步贴片
准备。
小丫鬟接着说：“她未婚夫向二少爷，比起她那更是有过之而无不及，舞厅的舞女都玩遍了，光明正大往家里带，疯起来非得要尽兴，想要什么东西，得不到手连他亲爹都不认。”
金枝被引起了兴趣：“那顾三呢？就这样跟了他了？”
“当然了，三小经常女扮男装，那也是舞厅的常客，无论男女都被迷得神魂颠倒。听说这次她是死了舅母，来桐城服丧的，新式小当腻了，来听旧戏消遣，兴许还会带个人回北平去哩。”
死了舅母还有心来听戏，倒是个铁石心
。
金枝却想到旁的去了。
她曾经跟过几个男人，坐上黑亮的小轿车，到男人宅里去，帘一拉，颠鸾倒凤，乐得忘
忘忧。
顺冷嘲
讽那些气
脚的姨太太，搽再多雪膏也遮不住蜡黄脸，留不住容颜也留不住男人的心。
可终究应了那句老话，瓦罐和土坯——是一窑货。
不多久，男人们都另寻新
，不愿捧她了。大把的银去，光唱戏，不在上
际，倒不如给舞女添
好衣裳带在边有面。
金枝
动往事，说了句真心话：“我们唱戏的戏，早晚破烂似的扔在箱里落灰。要能被三小看上……趁年轻，去北平也好，总比跟着那些个油腻男人
，后半辈不愁吃喝，也落不一男半女当累赘。呵，就当我是疯了，在说笑吧。”
去北平……
北平……
江琬婉晃了神，木梳掉在地上，响声清脆彻底，从间一分为二。
裂开的，她的不安也从弥散开来。
金枝这才想起来江琬婉这回事，两句遣走丫鬟，眉
一挑：“你过来。”
她妆上了，也早用纱把眉和角吊好，粉面桃腮的白蛇已
形，就等江琬婉捋好发片。
本来她的相就极富攻击
，加上嗔怒语气，凛冽得更像尖刀扎过来。
江琬婉面上云淡风轻，人站得笔直，只把定型的发片端过去。
待她走近，金枝一把捉住她的腕：“师妹，
坏了木梳，你要拿什么赔啊？”
这声“师妹”，完完全全的是讽刺。
江琬婉是老班主——窦新桂父亲收的最后一个徒弟，和金枝一样，嗓好段好，工青衣。
谁知师门不到两年的光景，老班主生病死了，汤药钱和被庸医骗去的大洋，几乎把戏班所有家底都掏空。
梳师傅本就瞧不上这小破戏班，看窦新桂开始拖欠工钱，自个也清楚要不回钱来，说不准还会被反咬一，索偷走了卖契，连夜卷铺盖走人。
戏班里不能没有梳师傅，窦新桂
兼施，死咬着当年收留恩不放，拿江琬婉当了七年丫鬟使，让她
活，负责包大，就是不许她再学戏。
“与你无关。”
江琬婉转了转手腕，奈何金枝力太大，箍得她生疼，挣脱不开。
江琬婉没由来地产生一丝怜悯，即使是稍纵即逝。
金枝想攥着的，到底是江琬婉，还是她早已覆灭的自尊呢。
“别因为一把梳耽搁了，让我在这里等，‘早扮三光，晚扮三慌’，这可是装扮的行话。”金枝偏要拿刀往江琬婉心上戳，装扮行当又如何，照样唱不了青衣。
看江琬婉不回，金枝怒上心，松开她，又使了蛮力去掐她的手，指甲刺着
，指腹
着往一边拧。
似是羊脂玉的手背，生生皱起来，泛上一片骇人的红。
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作者有话要说：
（1）
升平署：清代掌
廷戏曲演活动的机构。
第3章 荒楼一折戏（二）
江琬婉蹙眉，右手还没碰到金枝的手腕，只听“哐当”一声，门被狠狠摔开，走
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