「嗳？呃，那是因为…算了，如果造成你的困扰，我向你
歉。」
「这村庄的人都非常封闭，一看到外人就产生不必要的警戒心，因此观光 客也不愿意来。不过话说回来，这里
本没有
引观光客的东西。」
要回发绪岳村，必须搭乘国铁後再换搭乡
的民营铁路，然後坐上偏僻的 地方单轨火车，约一个半小时後到达。那里人
不到八百人，尽
是与观光无 缘的
山小村落，而且每天只有来回各一班车，但居然建造了铁路，这件事则 是我从小就觉得不可思议的；以前听说过，原本铁路的目的是用来在战争
调 度木材等
资。但在战争结束後，为让都市的人们直接采买，列车据说每天都 开许多班，现在则几乎没有人利用了。这条营运本就属奇迹的乡铁路，也曾 有过它风光的时代哪。 我会丢工作而千里迢迢奔回这片贫瘠土地，是因为老家寄来的一封电报 ，上面只简短写着『琴
病危立刻回家』。让我几乎心如刀割，昨夜一夜没睡 也正是为此。
随着发绪岳村的接近而渐渐笼上的
霾心
，被她的明朗话语化解开来。 可是，在我心的一隅，依然盘旋着在病床前要如何面对妹妹才好的思绪。
「一开始的确是的，不过，现在我反而该
谢你，若没发生这次的事，我 想我再也不会回来，原本就是这麽打算才离乡背井的，所以我的心特别的差 ，但有人可以聊天真是太好了！」 「害怕见到妹妹和双亲吗？」
「可是，血亲的关系不是那麽简单就能断绝的吧？我也有个弟弟，所以很 清楚，
木原先生一定非常疼妹妹…」
凝视窗外，沉浸於慨之的我，
旁突然传来甜的鼻音。一个睡得超 
位置，以致於靠在我肩上的年轻女
醒过来了。
被她突然这麽问，我沉默了，确实，与被我弃之不顾，且
於危殆状态的 妹妹再会，我的确到不安，不过对於双亲则是另一回事。
不久，两节车厢的古董柴油列车，喀哒喀哒地越过小溪
，抵达山的 穷乡僻壤－发绪岳村。
第一章木原家 列车突如其来的摇晃。在眠醒来的我，抓抓垂到
前的
发，茫然地 望向车窗。窗外是一片鲜绿草原和险峻的岩石山脉。切慨的眺望这风景的 我，独自叹了一气。 「我居然睡着了啊，八成是昨晚没睡的关系吧。」
杂乡远走的我，现在也已算是外人了吧。在狭小车站的可见范
「睡得好吗？」 我对她说话。
着惺忪睡，脸
适合羽
剪的年轻女孩对我
。 她是草剃茉莉香，女大学生…好像是吧！其实我和她不过是在三个小时前 ，在开往发绪岳村的山岳铁路的起始站认识而已；她说她二十岁，利用大学的 休假一个人随意四自助旅行。知我是本地後，就趁在候车室等车的时 间，不断找我聊天，并请我陪她到发绪岳村。她看起来像天不怕地不怕的
朗 女孩，一开始我心想这女孩真烦人，但不知不觉与她搭上腔，等发觉时，居 然我连归乡的理由都一五一十对她和盘托。
发绪岳村的发祥，据说始於坛之浦幸存的平家武者的聚落，这是日本全国 各地都有的传说。因畏惧源氏的讨伐，忍辱负重、苟且偷生的武者们，不知何 时构起这封闭的村落社会。即使经过了八百多年，恶习依旧留存至现代。
事实上，我最近忙於工作，在电报来之前本忘了妹妹的事。不，是想要 忘了妹妹的事，其实妹妹的存在，对我而言是无可取代的重要。
「我想要到人烟稀少的地方，一个人静静的想事…」
「
上就要抵达终站了吧？这辆列车的乘客，从途就只剩我们两人 …」
「还是不要压抑比较好，总之，光凭电报的支字片语，是不足以了解全
状况的。说不定你回去的时候已度过危险期，甚至恢复健康了呢！」
「该不会是哪个有钱人支持的吧？」
有人抬举我为新
年轻保守派画家，为了在这以实力决胜的世界生存 去，也不得不欣然接受那些无聊的形容词。
「大概一小时左右吧，我也睡着了…」
「是喔，看来你脸
不大好呢。刚遇见你的时候，你看起来要死不活的。 啊，对不起！妹妹正在病危，那也是理所当然的…」 茉莉香的表暗起来，说话的声调变得低沉，好像在担心我。
「但也太死气沉沉了吧？」
「我不记得说了什麽年轻女孩会兴趣的话题…」
因为，我们兄妹的双亲，早已不在这世上了。爸爸妈妈都在四年前，也就 是我离开家门的前一年去世。我一沉默，她的神很快改变，没有丝毫
促我 回答的样，但我看得来，她在等待我的反应。
其实我现在应该正为大获好评的游戏
续集「Ｔ☆ＢＡＲＩ．ＭｋⅡ」 的封面制图工作伤脑
才对，可是，我现在远离东京，正赶回我生
的故乡－ Ｔ县发绪岳村，那里是我三年前离开的老家。
「别在意我，妹妹从小就不好，我早就有心理准备了，而且，我还把 妹妹留在家里一个人离开…」
「唔，不过，山路不是也通了吗？为何没有废线呢？」
当我告诉她父母都在四年前因事故亡後，她轻声地回答「我的遭遇和你 一样」，并慢慢贴近我的边。是因为前这偶遇的男人与自己的境遇相似， 令她产生了亲切吗？无论如何，平稳而沉默的空气，在两人之间缓缓过。
妹妹为何会吐
这些言语，我不知。其实我就连她是否有意识都 不确知，可是，我没有办法回应她…。
「有比没有好，不是人之常吗？而且啊，这几年我是不知，但以前从 没听说过发绪岳村山岳铁路经营不善的传闻。」
我无言以对，她对我报以温柔的微笑。
「嗳？啊，这个…就是…在志茂台罗车站的候车室，和你谈话後才产生与 趣嘛！」
「因为这个原因，才随意找我搭讪吗？」
「呃，我睡了多久呢？」
对於早就打算弃家不顾的我来说，唯一放不的，就是相依为命的妹妹－ 琴的安危。原本就病
缠的妹妹病危的通知，我当然不可能漠不关心，只 有急忙向厂商赔不是，赶
收拾行
回乡。
我的名字叫木原俊彦，是以东京为据的新手
画家。
「这里就是发绪岳村啊，虽然是终，不过这车站也太小了！」 了车，茉莉香环顾四周说，不只小，发绪岳村站还是个简陋的无人车 站。尽设有列车用的保养修护区，不过几乎都
由山脚的起始站去
，我 对她说明着，她听了歪着思索。
「或许吧，但我记得好像是村共同经营的事业。」
「村里的人们平常都不大外，当然，像你这样的外来旅客更是少之又少 ，到底你为什麽想要到发绪岳村去呢？」
「是的话就好了，希望其能如愿…」
「这就对了，顺从是最好的方法。」
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