东瀛、
丽皆是渊朝属国，此次
京是例行的年末朝贡。因着今年是景乾帝登基的第十五年，所以比往年要隆重些。
东
书房
，陆昔矣正同谢继泽讲解属国朝贡时渊朝所用的礼仪：“藩主到达时，在门前，皇上派使者用束帛迎劳。朝觐前，遣使警戒。至期，由通事舍人引导藩主由承天门至太极殿阁外。鼓乐齐奏，皇上即御座。藩主门，亦用鼓乐，乐止，藩主再拜稽首行礼。”
他间或看一
谢继泽，见他听得认真，还在宣纸上略作记录，字迹是极端正的馆阁
。
“侍
宣读制书，宣敕命，引藩主升坐，劳问藩主。礼毕，鼓乐奏鸣，藩主再拜稽首行礼。他日，皇上宴藩主。宴前，藩主奉贽，献贡
。宴后，皇上常有赏赐。”
谢继泽放
笔，随
：“南疆新皇登基，同胞的五皇
明年亦会来朝觐见。若是这次
得
，皇叔大约也会让孤一同迎接南疆使臣。”
明明是皇帝看重，他倒是说得像被夫多留了一篇功课。陆昔矣笑：“太殿聪慧，想必
类旁通也非难事。”
谢继泽微微翘起
角：“陆司礼说话总是如此悦耳，怪不得皇叔总喜
与你手谈。”
陆昔矣有些汗颜，皇帝威重，论揣测圣意，他自觉未到火候，在御前能到不错已是难得。倒是太，年纪尚轻，待人也还亲切，陆昔矣在他面前也能稍稍放松些。
“殿谬赞。说起南疆，臣还听闻南疆之人天生白发？”
“孤也未曾见过，等那五皇来了便知了。”
陆昔矣又将一些
细节提来，与谢继泽商定，女
来时，见太同陆司礼隔着一张桌写画。虽然有君臣之分，但二人皆站着，
玉立，言谈
洽。她轻手轻脚地奉了茶，门被同伴调笑，怎么才去一会儿，便被地龙熏红了脸。
陆昔矣端起茶，见那茶青翠芳馨，嗅之醉人，便知不是凡品。太也尝了一，：“这是兴的贡品，顾渚紫笋，陆大人尝尝。”
这茶一年也不过贡二十余斤，太倒舍得拿来招待他。陆昔矣面上浅笑，心反倒又警醒了两分。
待到陆昔矣离开，已是黄昏时候。他瞥见东南面有条甬，两侧
满枫树。如今的季节，红枫叶已堆满小径，虽无人清扫，却雅致得很。
陆昔矣回府时，楚越风已躺在榻上看书，旁边还摆着他常用的茶杯。茶杯里
装的，却不像是普通的茶汤。
“是
茶。”楚越风兴致
让人端上一杯，亲手递给他，“北真人常喝的东西，把新鲜羊
或
和茶叶一起煮，最适合冬日饮用。”
陆昔矣喝了一，香混着茶香，喝去整个人便觉得
和起来了。他赞：“的确不错。”
楚越风接过他的茶杯放到桌上，顺势拉着他的手：“今日如何，太可有为难你？”
“他不曾。”陆昔矣笑，“太殿当真是温和有礼。”
楚越风眉间闪过一丝不悦，很快就被他掩饰：“常青今日去了这么久，一定累了。我让厨房了两你
吃的菜，待会儿便能用了。”
陆昔矣看他衣裳笔
，不带一丝褶皱，轻轻挑眉。楚越风
些
张的神，用拇指
挲着陆昔矣的手指关节，：“常青，今夜便让我留来吧。”
他这些日常往陆昔矣这儿跑，只不过除开十五那天，陆昔矣从未让他留宿。两个人在自己刻意之，也只是偶尔才能有些肌肤之亲。
陆昔矣由着他轻轻
自己的手，又听楚越风轻声说：“我保证，今晚什么都不。我可以睡地上。”
“让大将军睡地上，我可不敢。蕴之可用过饭了？”
这便是答应了，楚越风肩膀松来：“还没，等你呢。”
陆昔矣让陆许吩咐厨房开饭，又看了一楚越风，笑：“去把客房收拾来。”
楚越风无辜地眨眨睛，又饮了一茶。
用过了饭，待到就寝时分，楚越风还赖在正房里不走。他借上官房，在里磨蹭了一会儿，再来，房间里侍候的人已全退去了。陆昔矣已坐在床里，面带倦，又似乎是在等他，半合着睛，一青丝倾泻在丝绸被面上。床上放着同的两床被褥，楚越风手轻轻一动，房里的蜡烛便灭了两盏，不似刚才那么明亮。
陆昔矣听到他上床的动静，微微睁开，楚越风见他无抵之，又靠得离陆昔矣近些。
“虽说近来风平浪静，我还是不放心。我想让楚居跟在你边。”
陆昔矣推辞：“我怎么好借你边的人？”
楚越风把
着他一缕发：“他会武，留在你边。你以后若有什么事，也方便些。我们俩之间，不必分那么清楚。”
陆昔矣
开，却又停。楚越风：“你是想问我些什么？”
“我想听听，赵家的事
。”
楚越风略一思忖，：“你知赵家祖籍荥
，祖上并不算显赫，虽有仕之人，也不过到四五品。直到淑贤皇后的祖父升为
尚书，成为太宗一朝的重臣。太宗让太，也就是先帝，迎娶赵尚书的嫡孙女为太妃，赵家才正式成为了名门。淑贤皇后的父亲官至侍郎，兄赵时序更是被先帝提
为丞相。数年积累，赵家枝繁叶茂，门生不计其数，更有盘
错节的姻亲。”
陆昔矣不禁想到，虽然皇帝这个皇位来得堂堂正正，但太终究只是自己的侄儿。淑贤皇后有五位兄弟，三嫡两庶。到赵才良这一辈更是有十几个堂兄弟，更何况旁支。这样一个大的家族，连赵家的门生也能到地方大员，例如云南的前巡抚胡善。又有一位太，简直就是皇帝的钉、
刺。
若赵家真有一日敢
，废皇帝，立太呢？
他隐晦地将自己的想法说来，楚越风却毫不犹豫：“赵家的野心有多大，我不知。我不妨告诉你，外或许怀疑皇上和太是假和睦，但皇上非常看重太。”
这陆昔矣在御前也有见识，且这些天他辅佐太理事，也见识了一番他的行事气度，与皇帝的确是一脉相承。
陆昔矣蹙着眉：“若是想要，手里一定要有兵，还不能离京城太远。京城有一万羽林军，负责紫禁城的安全；五城兵
司两万人，还有五万人的西山大营。这里便是八万。”
而这些人，必定都是心腹，只听皇帝的号令。羽林军的指挥使路关山是皇帝的伴读，五城兵司和西山大营的两位指挥使亦是皇帝一手提起的人。
“赵家皆是文人，不见从武的好苗。”
“你说的不错，”楚越风，“富贵惯了，很难再行艰苦之事。便是从军，皇上也不会给他们位，得愿意从小兵上来。我当年就是从小兵上来的。”
“你为何会从小兵起？”陆昔矣还是第一次听楚越风在军的事，他这样的勋贵弟，怎么会这样吃苦？
“我十四岁的时候，大哥即将参加殿试，但我父亲却替他称病，暗地里禁了他的足。那时祖父已经过世
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