今
得很早。午间的草甸被太
晒得温温
，三五个小孩光着脚赶鸭
往溪边走，突然听见对岸的林里远远传来
打打的动静。
“嫁新娘了！嫁新娘了！”孩们闹起来，跑到岸边痴痴地盼
轿快从林里
来。
锣鼓敲得鸟惊飞，唢呐调
昂，鸭扑翅叫唤，全从河里被吓上来。
一抹红从林里摇来，慢慢悠悠。八位轿夫个个莽汉，步却如闺
小
那样扭
小心，媒婆笑着
他们加快脚程，眉
里却浸满了汗。
打的班见了
便停
来。媒婆不兴了，摇着手绢喊：“谁让停的！都起来！蹚过去接着赶路，时辰不早了！”
一个小孩声问：“你是哪家的小嫁到我们这里来？”
“镇上何家的。”媒婆代答。
又一个小孩又问：“你的新郎官是谁？”
“黄秀才。”还是媒婆代答。
“是你嫁还是她嫁啊？我问她相公，你答得起劲！不害臊的老婆！”岸边的孩全笑起来，吵吵嚷嚷戏谑起媒婆。
媒婆被黄
小儿煞了威风，气得要大骂。
轿门帘打开一条
，“莫与孩置气，快走吧。”轿人讲完便咳嗽起来，他的咳与他的话语一样轻轻缓缓，像村阿唱的调般动听。
“你是男的，是新郎官？”
“新郎官不骑
，坐什么轿？”
“你真是要嫁给黄秀才？”
小孩们追着轿问了一路，直追到黄秀才家门
，见他家喜宴都没摆，失望地冲穿着喜服的黄秀才
鬼脸。
“别人娶老婆，你娶个新郎官，没脸，没脸！”
黄秀才理也懒得理，垮着脸，如丧考妣。
几个小孩在不远
站成一排，直勾勾盯着轿里即将来的人。镇上何家是大土绅，“新娘”婚服一定气派，不知有多好看……
何鸣钟被媒婆搀着轿来，手上的帕一直捂着嘴咳个不停，孩们只看到了他苍白的
肤，连眉
都没看清就被黄秀才接过去搀
了屋。
他应该是嫁得很急，何家这样的门第，连
像样的婚服也没让他穿上，袍面一片绣也找不见，像是连夜制的。
大门关上，几个小孩你看看我，我看看你，意兴阑珊，又返回河边去。
黄秀才攀上何家枝的事转间就人尽皆知了。他邻家的婶睡得轻，夜里被那痨鬼何公常常咳醒，白天就拐着弯把气撒在黄秀才上。
没几日黄秀才受不了了，把丫鬟留在家里照顾他老娘，自己背着何公住到河边的小庙里去。可怜何公金贵之躯受这
苦，竟然没有一句怨言。
那天小孩们看清了何公的样貌。他俊得很，但窝
、面相苦，眉目之间显着凶。孩们吓着了，没一个敢像他刚嫁过来那天一样去跟他说话。
何公骨很大，但病怏怏的瘦，黄秀才背着他像背了个纸娃娃。
走到小庙门，何公拍拍黄秀才的肩膀，问他：“我让你备的东西备了吗？”
黄秀才放他，从袖里拿香烛递过去，回：“只买到了这些。”
何公蹙眉不满，但还是
应答：“那就这样吧。”
黄秀才叩门，一名小和尚来相迎。庙里另外还有个老和尚，何公以后在这里的衣
起居依旧是由黄秀才每日来负责，庙里腾不人手。
将何公安顿好，黄秀才把自己打地铺用的被褥
柜。
“咳咳……你过来。”黄秀才放手里的活，到何公边，“我们在此叨扰，把这个放功德箱里。”
那是一柄小小的金如意，黄秀才没想到何公居然因此拿陪嫁，
张得直结
：“你……你……不必、我……”
“拿去吧。既已是夫妻，就不分你的我的。”
黄秀才拿到手里，心惭愧。想何公门之日，
房烛夜他连新床都没沾过，对人避之不及……
“我今后会对你好的。”黄秀才拿着金如意匆匆跑去。
何公仍咳得厉害，愁眉锁。他把怀里揣的荷包拿来，偷偷放在枕。
数数日，他想，快了，快了……
黄秀才借庙里的灶台了些饭菜，自己囫囵吃罢，何公的那份温度凉得正好。
他走得匆匆，来得也匆匆，何公远远就听见他的脚步声，立即把手里的东西藏起来。
“你怎么起了？”黄秀才放饭菜，连忙去搀他。
何公摆手，自己在桌边坐。
“你温书去吧。”何公自己拿起碗筷，表明毋需伺候。
黄秀才拿书来，也在桌边坐。筷碰撞轻轻响，纸页翻篇簌簌过，各自无言，却又似
谈。何公吃罢，黄秀才动手收拾，突然碰了人家的手。何公躲开，黄秀才面上挂不住。
“怎么吃了饭手还这样冷？”
“是这样。我就是比常人要冰。”他说话这会儿又很好了，半天没见一声咳。黄秀才守着他吃饭，就是怕他咳起来呛着自己。方才看书他哪看半个字，余光一直瞟着何公夹菜的手，好似
玉竹枝。
晚间睡觉时，黄秀才坐在床脚吞吞吐吐。何公还以为白天偶生暧昧，他动了行房的心思，脱而：“住持是看在我这的份上才让我们住来的。否则寻常夫妻哪能在庙里共宿？”
黄秀才听他这样说，“噌”地站起来，慌得满大汗，连连解释什么“庙太冷不容易睡”、“你病重
寒”、“今夜雨更凉了”……半天才讲到正题，“我为你焐脚，想来你会睡得好些。”
何公听明白了，沉
片刻，将被掀开，“我们一人睡一，好借。”
“啊……好。”黄秀才了灯躺去，
心
如擂鼓。
他有些羞怯，试探着把靠近何公的脚。何公一动不动，他也不敢动，就这样靠着，糊里糊涂就睡过去。
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