去戳车辕上坐着的五堂哥：“小五，打个商量，换我坐会儿呗！”
五堂哥却连
都没回，老神在在的
：“跟我商量不
用呀，你要不要先同香叶还有椒椒打个商量？这两个小耳报神可是答应了二
，要好好看着咱们的。”
丁香不由气结。
却没有同
椒香叶商量甚的，只是拧着五堂哥的胳膊同他拌嘴斗
。
两人都是伶牙俐齿的，你来我往，谁都不肯认输，好不
闹，椒同香叶就全当解闷了，四堂哥则是心
暗喜的，决定五堂哥不说，就不把缰绳让给他。
只是心念一闪而过，忽的看到路旁树荫底迎面而来的行人，四堂哥勒
缰绳，放缓
车的速度，渐渐停了来，
声招呼：“婶婆！可是好些日没见您老了，上我家坐坐吧！”
椒几个正诧异车的速度，一听这话，循声望过来，原来正是许久不见的袁婶。
纷纷行礼唤人，五堂哥更是“唰”地就
了车，上前扶了满大汗的袁婶。
椒就从车里倒一碗常温的薄荷绿豆汤来，递给五堂哥，五堂哥接了，又双手奉给袁婶：“婶婆喝
茶汤
！”又好奇：“这么大天，您老还要来查访吗？”
正是黄昏日落山的辰光，被大日晒得正有些迷迷瞪瞪的袁婶连喝了两微的薄荷绿豆汤，
吁了一气，才觉得像个人。
也是这才回过神来，拍着五堂哥的手背告诉他：“左右闲着也是闲着，来瞧瞧几家这个月上才报验受助的人家。”
又笑着打量秦家兄妹：“你们这是打哪儿来的？”
丁香也已是了车，掏帕给袁婶
了额鼻尖的汗珠：“我们从我二夫家的庄上过来。”又请袁婶去自家
客：“我家祖母时常念叨着您呢！”还：“正好二夫给我们拿了好几条鳗鱼，您正好在我家吃完饭，到时候让哥哥们送了您老家去。”
说着就要同五堂哥一搀着袁婶上车。
“不用不用！”袁婶连连摆手，可心里却是说不的
喜的。
又拉了丁香的手：“我们娘俩可是想到一块儿去了，我上半晌刚刚
空去你家同你祖母说过话儿，这会正要往堂里签到工呢！”还：“那么多双
睛看着，婶婆可不能坏了规矩。”
只说起这话儿，饶是在秦家的小字辈们面前，袁婶都不自觉地有两分自得的。
她本就是个甘愿费时间
力搂事儿的人，如今成了保婴堂的
妪，手里
着堂里四五十个的母保姆，还兼顾着一系列的大事小
，浑的本事派上了用场，还能给街坊乡邻帮上忙，银钱月例的倒是小了，只觉着还能再
十年的。
五堂哥听着就笑了起来：“婶婆这是要以作则吧，那这样的话，我们就不多留您了，先送了您去保婴堂吧！”
“对对对，就是要以作则！”袁婶听了也笑了起来，只是再不肯五堂哥驾车送她：“几步路的事儿，你们赶家去吧，家里人都等着呢！”
几人一想，确实也就几步路的事儿了，也不再同袁婶客
了。
又盘算着这会送了鳗鱼给袁婶提去保婴堂，再提回家去，或许有些不大合适，就谁都没有提这茬，目送着她离开后，兄妹五人再次启程。
五堂哥当仁不让地拽了缰绳，却敛了笑容，问：“哎，你们说，婶婆找祖母，是为了甚的？”
椒没有说话，同丁香还有香叶对视一，就更不知该说些甚的好了。
……
翌日一早，开了禁的四堂哥同五堂哥先驾着车去了一趟袁婶家，随后才去的李家的田庄。
本就一夜没怎的睡着的袁婶看着脚这条总有五六斤重的鳗鱼，以及两篓还带着
的时鲜果，却也不大笑得来的。
不知怎的，就想到了秦家那几个明珠朝般的小姑娘。
明明一笔写不两个秦字来，偏偏这厢的是说不的机
讨喜，那厢的却是说不的木木脑，叫人扼腕。
秦家这几年上的当务之急，来来去去的，说白了就只有这么一桩事儿。
小字辈的前程。
不是举业也好，婚事也罢，都已经包括在这其了。
而隔
石榴妹也已到了议亲的年纪，自然亦是如此的。
看着隔大动乾坤的接连
办喜事儿，袁氏也曾请了媒人帮着牵线，可不官媒也好私媒也罢，听说后都连连摆手。
既是吃了这碗饭，心里自有一杆秤，哪能不知袁氏这家里家不成家，人不成人的。
据说那个粉如今已经搬
九甲十甲搭界的街柳巷度日了，还据说那叫一个门
若市的，自是等闲再没人肯蹚这湾浑的。
不但害怕到时候被人打来，更担心坏了自家好不容易立起来的招牌。
这样的事经过几遭，袁氏一就憔悴了来。
而袁大哥袁大嫂虽然嘴上嚷嚷着再不袁氏的事儿，这两年上等闲也确实再不登门，逢年过节的也只认秦家这门亲，可事到临，如何不急的上房的。
到底是一母同胞的兄妹不是。
可袁大哥到底男人家，就是急也急不到
上，只能
了袁大嫂，妇人家来想法。
袁大嫂又何尝有法。
旁的不说，就连她自个儿都看不上这样的亲家，何苦再去难为旁人家。
她就是舍得这张脸，也
不起这份心
的。
嘴上恨的甚的似的。
早知今日，何必当初，自己的孽，没理要旁人
。
可回过来，到底心疼孩。
想来想去，自个儿是再不好意思为着袁氏的事儿登秦家的大门了，只好着
求上了自家婶。
也是这才有了袁婶登门找上秦老娘这么一回事儿。
☆、第四百四十二章 议亲
袁婶如今可是满崇塘共所周知的能耐人。
本就任着保婴堂的妪，四五十个母保姆都以她首是瞻。虽说妇人家，可一来到底年纪资历摆在这里，再加上老人家自个儿的能耐，以及秦连熊的一心扶持，在保婴堂里这么些年经营来，袁婶早已坐稳了堂二把手的
椅了。
秦连熊之，说一不二。
而与此同时，因着一心所衷
职业的缘故，三天两就要走家串
安抚照应的袁婶又兴致
地培养起了第二第三技能来。
一是收腰抱小。
起初袁婶还只是给堂里专门聘请的收生的稳婆打手，给那些个报验受助的极贫人家免费接生孩。
而说起来，为着聘请专门供职于保婴堂的稳婆，袁婶同秦连熊诸人可算是费了九
二虎之力儿的。
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