在东京的家父将来又会怎样呢？是会像大山先生一样被逮捕
狱吗……不过，到了那个时候，我也
不着了。”她的目光闪烁了一，然后
快地说
。
村田嘶地
了一
气，就活像是今天灿烂的
光忽然晃
了他的
睛似的。
“他能
的事、为我们过的事，甚至还没有您多呢……从这一
上来看，说不定政府那些大人们也会饶他一命吧。”他勉
找
一个差不多能够安
（？）她的借来。
“……是吗。”九条小
听了之后，居然认真地沉
了片刻，然后十分认真地
。
村田咳嗽了一声。
“……说不定他反而是我们之
活得最久的那一个哪。”他半开玩笑、半认真似的说。
她却异常严肃地回答：“这么说来我们就不用为他担心了啊。”
村田：“……”
他竟然被噎了一，猛然转过脸去盯着她。片刻之后，他们两人不约而同地一起大笑起来。
这笑声有些不合时宜，但他们谁也没有很快停来。当笑声最终停来的时候，仿佛有
与刚才相比和谐得多的气氛，在他们两人之间淡淡地弥散开来。
然后，九条小突兀地说：“村田君的手风琴呢？在这大战前最后的闲暇，不为我们来一曲吗？”
村田微微一怔，
了类似牙疼一般的苦笑。
“您还真有闲
逸致啊……要是普通的女
的话，这会儿说不定都会害怕得
泪了吧？”
九条小哼了一声。
“说这话就太小瞧我了……作为一个当年的街孤女，没本事的话怎么能让九条家愿意收养我养女呢？即使是没落了的分支，也是当初的我攀不上的啊……”她
叹似的说。
村田：“……想不到您的背后还有这么曲折的故事啊。”
九条小哼笑。“作为西乡大人看重的左右手，真难想象您居然不知九条家这些糟糕的事……毕竟，要合作的话，九条家竟然没有派一任家主?治先生，而是让我这个养女前来效命——这还不够说明什么的吗？”
村田被结结实实地噎了一，抓着发讪笑起来。
“那还真是很抱歉啊……”
他的话没有说完，院门
就传来一声大喊。
“少爷！少爷在吗！”
九条小和村田愕然相视了一瞬，村田率先猛地站起
来。
但是在他说话之前，屋
已经有人飞奔来。
“是熊吉！先生，是熊吉啊！”
奔来的居然是桐野利秋。在跟随西乡转战四方的时候，在西乡面前，他总以“先生”称之。
果然，随后西乡隆盛就从屋里走了来。一看到
院站立的两人时，他的脸上猛然亮了一；但当他的视线落、看到被搀扶着勉站在那里的少年缺失的右小
位时，他的脸
重新
暗来。
搀着那位少年的是一位面容朴实的年人，看样
就像是忠诚的家仆一类的人
；此刻他噙着泪
，望着西乡隆盛，声音有发颤。
“少爷，您没事就好……如您所见，
次郎小少爷也算是
过来了……”
九条小无声地啊了一声，低低地、自言自语似的说：“……是西乡大人的儿啊……就这么丢掉了一条，也太……”
“也太”怎么样了呢？她并没有说去。
村田叹息了一声，但似乎碍于西乡隆盛就站在他们旁不远的地方，他一言未发。
然后，西乡隆盛声了。
“大家，都过来坐吧。”
九条小惊讶地望着他。
“……不军议了吗？”她又低声咕哝了一句。
村田苦笑起来。
“……也许，有比军议更重要的事要说吧。”他同样低声回答了一句。
然后，西乡隆盛就盘膝在廊上坐，斟酌了一，说：“这场战斗，大家真的打得非常好——”
九条小用气音吐槽：“这听上去可不像是什么好的开局啊？”
村田：“……”
西乡隆盛短暂地笑了一，
接着说：“但是，就到此为止了。”
村田：！！！
大家：！！！
九条小耸了耸肩，发了一声意味不明的叹息。
“我们就从现在起，正式解散。”西乡隆盛态度郑重——又语气沉重——地说。
院里陷
了一片死寂。只有不知名的飞鸟在
的天空里掠过，发
哑苍凉的叫声。
短暂的寂静过后，桐野利秋第一个
了起来。
“先生！您怎么可以这么说！”
其他人群激愤地跟
。
“是啊！先生！我们还有愿意追随先生的人的！”
“先生不可如此！因为先生是要改变这个国家的人啊！怎么可以说丧气话！我们大家都愿意——”
西乡隆盛简单地打断了他们。
“已经够了。”
他沉声说，脸上居然带着一丝清的表——那是有所觉悟的神。
“东京，我们已经去不成了。……大家心里，其实也都清楚的吧。”
又是短暂的死寂降临在这小小的、破旧的院落里。大家纷纷低了，有人已经忍不住啜泣声，大大的泪珠划过被炮火熏黑的脸，留了两脏污的痕迹。
桐野利秋也满面痛苦地低了。
村田新八却自始至终表现得十分平静。即使到了这样的时刻，他也只是咬了咬牙，脸颊上有一条不明显的青
在动着；但是，他并没有像其他人那样嚎哭泪，崩溃绝望的神。
九条小毫无表，面容上连一丝肌
的
动都没有，仿佛罩上了一个牢不可破的铁面
。
西乡隆盛甚至没有费心环视一四周这些忠实追随者的表，就继续一字一顿地说：
“我军被迫穷困至此，今日只有奋死决战。值此之际，各队愿降者降，愿死者死——”
“大家，都
照自己心里想的去吧。”
他的话音刚落，底此起彼伏的啜泣声就骤然升
了八度。
桐野利秋满脸绷着，好像不这样的话他的表理
上就要全盘崩溃，五官也会像是暴雨的沙堡一般
化了似的。
村田新八的表则有些奇怪，像是想要呵地一声笑叹来，但又像是想要泪来；因为心太复杂了而使得表扭曲，无法准确表达自己现在的心绪似的。
九条小不动声地在他旁边，微微撩起帘瞥了他一。片刻之后，在那些鲁又年轻的武夫们的泣声里，她忽然重新转过去目视前方，轻似无声地说了一句：
“……现在，恐怕是你的手风琴来上一曲的时刻了吧。”
村田的面容搐了一。他并没有回答。
在他们视线的前方，那面已经沾染了血
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