以打动女
的话题——不，不如说是从
到尾他都好像陷溺在自己的回忆里，说着的都是最普通、最平淡、最无趣的细节——
近藤桑敬佩关圣帝君, 想要
个像他那样的大将；总司总是在负责饭的时候往菜里加了过量的酱油, 即使一起担负这个任务的斋藤或平助阻拦都没有用；还有，她的房间里总是堆着很多可
又甜腻的和果
的包装, 在
心外面裹着的糖粉沾到自己指尖上的时候, 她会趁大家不注意的时机偷偷
手指……
而他还记得自己看到她这个动作时的心
。一开始是满脑袋的乌烟瘴气, 觉得这孩的小动作未免也太娘里娘气了；后来发觉她
本就是个女人, 又觉得这家伙怎么这么不谨慎, 在满屋男人面前手指是女人该的事吗, 即使没人看到也不行！
最后，当她在那间山
小屋里，吃完了和果以后, 慢吞吞着手指, 小小一截粉红的
尖在那纤
的指尖上轻轻
过的时候, 他则是
到一阵心
过速，脑发胀，也不知
是因为那动作太可恶还是因为他太生气，脑里嗡嗡直响；然后，她会偷偷在
角
一丝狡黠的笑意来，
尾连着脸颊一都染上淡淡的红
，明知故问似的说：咦，土方先生你怎么了呢？发烧了吗？你看上去很不舒服呢——
然后，她也许会从榻榻米上慢吞吞地爬过来，趋近他的面前，伸那只她刚刚才用尖卷过指尖的小手，覆盖在他心脏的位置上，抿着嘴无声地笑着，低声说：……你的心得很快哟，阿岁先生？
土方骤然扭过去，用鼻重重
气来，就活像是只老旧不堪使用的风箱似的，气息沉重，全
的零件都现了
隙，吱嘎作响；他略带一丝恼怒，觉得自己仿佛有那么一霎那被温柔的记忆和
弱的绪所主导了，而这个事实让他又是愤怒又是尴尬，不自禁就把声音提
了八度，僵
地转开了话题。
“……总、总之！那些都是过去的事啦。”他生地
行为自己的话作了个结语。
“好与不好的……都还能怎样？”
旁的九条小
有一瞬间好像气息都为之一滞，显得非常错愕似的；不过她很快就反应了过来，短暂的
呼
之后，她仿佛也摆脱掉了刚刚那
名为“动”的障雾，似笑非笑地嗯了一声，有趣似的反问：
“所以，
藤先生的意思是说——您对尊夫人很不满，可是又摆脱不掉她吗？”
土方一瞬间就脱
而：“……当然不是！！”
然后他听到她先是一顿，继而扑哧一声轻轻地笑了来；这让他突然醒悟到，他又一次落
了她言语构成的陷阱。他不由得更加恼怒了。
好在那位九条小忽然变得善解人意起来——或许是被他刚才的一番话微妙地打动了一吧，她的语气现在听上去温和多了，甚至还主动替他解了围。
“抱歉。”她说，“其实我已经明白啦。”
土方有恼火，
意识就反问了一句：“你明白？！你明白了什么？”
他听见九条小沉默了一霎。然后，她又毫无预兆地了鼻。
……大概她是真的着凉了！
土方忍无可忍地转过去，却看见他的外
被她已经不知何时披在了肩上。外边还在雨，石间照
来的月光极为微弱，只能勾勒她的一个模糊的侧颜
廓。
“……我明白了，藤先生是个多好的人……”她轻声说。
土方：？！
乍然从她那里接收到了一句赞
，他愣了一。
但这居然还不是结束。
“也明白了，在您心目，夫人是很重要的人……”她继续说。
“那些您和她共度的回忆，都是多么的珍贵——”
这一句话的尾音，突兀地在空气消失了。仿佛有某晶莹的一微光，从她的角乍然沿着脸颊的曲线很快
了去。
土方听到她又了鼻。
“……糟糕，好像真的有着凉了。”她沙哑着嗓，突然半开玩笑似的说了一句。
土方：“……”
他现在突然觉得自己烦躁得不得了。
虽然形似乎落了她的掌控之，他不得不随着她的路来行事，但是这个姑娘似乎并没有对他什么坏事，看上去好像还颇怀着一善意，这样万一等一追缉她的人
找到他们的话——他到底该不该就这么铁面无私地把她抓住带回去审问呢？
他愈想愈是觉得生气。然后他忽然发现，自己好像已经很久没有
理过这么麻烦的事了。
原来在新选组时代，他当然也抓住过一些铁了心要替萨传递报、甚至是坏事的女人。也有必须要去审问女人的时候，或者必须要和女人见面谈正事的场合——不过，那些时候，总是不必他亲自来伤脑
行
涉的。
有一个人，是再完不过的可靠人选去理这事——再也没有比她更值得信任的人了。而且她也总是能够把事妥善地理好。该挖报的，她会得到报；该严厉置的，她也会作恰当的理；甚至是在盘问一些胆小的女人时，她还会温和地安抚对方，在不动声的闲谈间就得到自己想要知的东西……
即使再棘手的任务，再棘手的谈话对象，她也能够很好地理。
土方忍不住在心想着，假如此刻她在这里的话，她会如何对待这位棘手的九条小，会怎么说，又最终会决定如何置这位亦正亦邪、神秘莫测的九条小……
然而她不可能在这里。他所期待着的事永不可能发生。他的家乡还在那里，但是那里再也没有那样的一个人，异想天开、活泼狡黠、
定勇敢，自始至终都和他站在一起，自始至终都拼命追随着他、追随着他的信念一前行，可以和他一起去来年的夏日祭、后年的夏日祭、往后无数年的夏日祭了——
土方叹息了一声，终于忍不住直率地说了一句：“为什么要这事——”
她为什么要答应担当这个萨
人的密使，只一人假扮游女跑来官军的大营里冒险？为什么要劫持西乡从，把事搞得无法收拾？他不相信假如她不采取什么过激的行动的话，西乡从会主动声示警、把她真正的份与目的暴给官军这一方的人；因为那么才是真正在官军与萨之间制造了不可弥合的理由，把事态推向无法回的地步……
土方试图客观地思考这些问题的答案，却发现本没有一合理的解释能够解答这些疑问。
除非——
他还没有想去，就听到她的声音响起，恰到好地打断了他的推理过程。
“因为，这就是我的宿命。”
她的声音里带着一丝淡淡的疲惫，和刚才略带笑意的愉快截然不同。
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