三人挪步过去，周围耳边吵杂声与音乐声一齐小了
。孔连鹤微笑着说：“这可不是光举着酒杯能商讨完了的事。”
“那是，那是，您是个明白人呢，对不对——我说句掏心窝
的话，孔掌舵。”
关志国
微微前倾，声音压低了些，那份亲近
得十足十，“如今这个世
，讲什么华夷之分，早就过时了。日本人也好，咱们也好，同文同
，五百年前嘛本就是一家！”
“哪里的一家？”孔连鹤似笑非笑，“汉光武帝时期，‘倭
国‘遣使朝贡，汉光武帝赐‘汉委国王‘金印才有了所谓番
……怎么，关委员的历史从清军
关那页开始学的么？”
关志国被他说得语
。
他转
去看傅薄宽，这位秘书不单是
架，还负责在上司面
扭曲时维持一些
面：“关委员的意思是，所谓东亚共荣，说到底是要拧成一
绳，一同富
起来。”
关志国
吁一
气：“孔掌舵，您应该也懂得，这北城的港若能与东北打通，往后这六省的
路，可就不止是六省的路了。”
他笑起来，
角堆着细纹：“这份基业，能到多大，孔掌舵自己想——家大业大啊，指日可待。”
孔连鹤端着酒杯，没有立刻答话。
他神
平静，看不
喜怒，指腹慢慢地
挲着杯脚。
“关委员这话，”他缓缓开，“说得很动听。”
“不敢当。”
“只是有一样，我不大明白。”孔连鹤抬，“既然是同文同、一家人，那这‘特别委员’的名，为何要挂在外务省底
？家大业大，又是谁的家，谁的业？”
关志国脸上的笑意僵了一瞬。
“孔掌舵说笑了，”他很快接上，“不过是个虚衔，事方便罢了。至于那家业么，自然是您孔家的——哎哟，您可不能认为，咱们是来分一杯羹的呀！”
“原来如此。”
孔连鹤淡淡地应了一句，举杯示意，仰喝了一。
关志国见他松了气似的，谈兴更
，又说起东北的铁路修得如何好，港的吞吐量翻了几番，日方的技师如何肯教，末了又绕回来：“所以说，这份合作，于公于私，那都是天大的天作之合！”
“关委员，您在这说得天
坠……”
孔连鹤神忽然顿住了。
旁关志国还在侧耳倾听，孔连鹤这般突然的停顿其实显得有些突兀，但也只是一瞬。
“不如明日带着您的协议，我们谈判桌上仔细探讨。”
他淡淡把话说完。
与此同时，男人的目光已经完全不动声的越过关志国的肩，落在了宴会厅侧门那
——
那里，一名同今晚的服务生打扮一无二的年轻少女正端着托盘，从门外走了
来。
黑裙白围裙，上
着白的荷叶边小帽，帽檐压得低。
少女垂着，托盘上摆着几杯斟满的香槟。
她脚踩着有一跟的漆黑小
鞋，走得不快不慢，姿态收得极好，混在几个同样打扮的侍者里，半不显。
那张脸，
看过去，甚至有些陌生。
眉形改了，尾用什么东西描得垂了些，鼻梁的
度也被往两旁扩宽显得矮塌，脸颊有雀斑，肤偏黄……
面颊里似乎还垫了什么，可能是棉之类的填充
，这让整张脸的
廓都柔和了去。
……是一张再普通不过的、丢人堆里就找不着的脸。
若不是极熟的人，绝认不来。
可孔连鹤只看了一，那走路时意识轻微幅度的踮脚，好像总是活泼
跃着的习惯；
纵使托盘端得四平八稳，手腕却意识往
收着现了一对此业务并不熟练的小心翼翼；还有那双垂着的睛，睫
颤，明显有些
张。
“……”
堪称是破绽。
“……孔掌舵？”
关志国的话说到一半，见对面的人忽然不应了，疑惑地唤了一声。
孔连鹤有些疼，额角青
突突地，脸面上却不动声地缓缓收回目光。
他把那杯已经端了许久的酒，稳稳地搁回桌上，
角甚至扯了一得的弧度。
“抱歉。”
他声音平稳，听不半分异样。
“方才想到别的事，关委员请继续。”
……
孔连鹤与关志国
谈间，傅薄宽端着酒杯，一个人踱到了窗边。
那是他多年养来的习惯——
凡是这样的场面，酒过三巡之后，他总要寻个僻静通风的地方站一站，把满堂的喧腾隔开半刻，让脑清一清……
宴会厅这一面落地窗临着后街，窗外是沉沉的夜和几零落的灯火，正合他的意。
也就是在这时，他一看见了窗台上的那些。
——是
蹄莲。
新鲜的雪白
上还沾着珠，
在几只素净的玻璃瓶里，沿着窗台每隔一段空档摆一瓶，一路排到窗的尽。
傅薄宽心里熨帖极了。
若是在新京，谁都知傅秘书的办公室里，每日必有这样一束新剪的蹄莲——这是他自己私人的一些
好，关志国也惯着他，时而在上班路上买上一束，权当两人之间隐秘的互动。从不曾对外人提起过。
可底的人揣上意的本事总是了得，一来二去，这便成了新京官场里心照不宣的一桩小事。
如今在这千里之外的北城，在这么一个匆匆布置起来的接风宴上，竟也备得这样的妥帖，自然只能是关至国的手笔。
这个人虽然年纪大又其貌不扬，但对自己上心的事真正是照顾到细节微末，连这样一件小事都能照顾……
实在甜
。
傅薄宽微笑着弯腰，伸手去，想碰一碰那朵开得最好的。
就在他俯的那一瞬间——
突然耳边有消音
特别的尖锐声音，接着一颗弹凌空而。
它
着他的鼻尖过去，带起一线极细的、几乎察觉不到的凉意……
傅薄宽整个人僵在了原地。
方才那一刻，宴会厅里丝竹依旧，笑语依旧……
——但变故就这样发
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