骤然听见这般陌生的“苏叔么”称呼，秦臻虽早已知晓旧名分已作古，心
也已然接受，可现在听见老者这一称呼，依旧微微震愣，尚不习惯。
周遭一众妇人纷纷附和劝
，眉
温和、语气
忱：“臻娃儿真是福大命大！老话讲大难不死，必有后福，你熬过这一场生死大劫，往后岁岁平安、顺遂无忧，一辈
都能安稳康健！”
面对村民此起彼伏的关切叮嘱、温声劝，秦臻自始至终沉默不语，只是指尖愈发用力，死死攥
苏木的大手，指节微微泛白。那执拗隐忍的力
里，藏着他心底从未动摇、无人可撼的执念与笃定。
自他苏醒那日起，苏木便将所有
销、所有
一五一十尽数告知于他，未曾有过半分隐瞒。他清清楚楚知晓，护
符之珍藏的百两银票，已然尽数耗费在自己的救命汤药之上。
可纵使知晓倾尽了苏木全
积蓄，秦臻心的
激与执念，也从未有过半分消减。
若无苏木孤
山、舍命相护，他早已葬狼腹、尸骨无存。是苏木，给了他第二次新生，给了他晦暗人生里唯一的光亮与温
，是他此生唯一的依靠与归
。这份救命恩，重于泰山，此生倾尽所有，亦难报答。
苏木
锐察觉到侧小家伙攥手的细微动作，心底全然了然。他反手轻轻拍了拍秦臻的小手，温柔安抚，面上神
不变，从容平和地应对着村民的寒暄关切，寥寥数语礼貌回应众人好意。
只是他无心在此
久逗留、闲谈拖沓。今日归村，重之重，便是带着秦臻前往村家，当众揭穿秦富、秦贵的恶行，为受尽苦难、九死一生的小臻讨回公。
简单寒暄辞别一众村民，苏木不再停留，牢牢牵着秦臻的小手，二人并肩转，沿着平整田埂小路，稳步朝着村落正的村宅院走去。
沿途金风拂面、稻香阵阵，屋舍俨然、炊烟袅袅，皆是熟悉亲切的村间景致。可苏木与秦臻二人，尽数无心欣赏秋日盛景，步履沉稳
定，一心直奔目的地。
不多时，二人便稳稳抵达村李毅的宅院门前。
村家境殷实、人丁兴旺，家壮劳力充足，秋收稻谷早已尽数收割、晾晒、归仓完毕。今日闲暇，一家人正收拾农
，预备前往打谷场
完最后收尾农活，院外忽然传来渐近的脚步声。
李毅闻声抬
，一便看见门
伫立的苏木与秦臻，瞬间愣在原地，满脸错愕、难以置信。他凝眸细细打量许久，反复端详前的少年。
秦臻虽面苍白、形瘦弱单薄，却姿稳立、神志清明，确确实实平安无恙地站在前。
片刻之后，满脸震惊尽数消散，取而代之的是由衷的欣与欣喜，常年锁的眉瞬间舒展，语气满是惊喜：
“哎呦！苏木，还有臻娃儿！你们可算回来了！”
李毅连忙快步上前，满脸忱笑意，连连招手：“快
屋！一路步行回来定然累坏了！我这些天日日惦记着臻娃儿的，悬着一颗心放不
，没想到孩福大命大、
过死劫，平安归来，真是天大的好事！”
说话间，李毅伸手推开院门，络地将二人迎堂屋，转
声叮嘱老伴，速速沏好凉茶、端上凉果，好生招待二人。
三人落座片刻，凉茶、凉果尽数端上，驱散了二人一路赶路的燥疲惫。李毅全然顾不得饮茶休憩，上上反复打量秦臻，见他虽
虚气弱，却神清亮、
神尚可，悬在心一月有余的大石，终于彻底落地。
他稍作沉
，率先开，语气满是真切关切：
“苏家哥儿，当初你跟着臻娃儿一同遇险受伤，彼时
血颇多、伤势不轻，如今可彻底痊愈了？有没有落病
旧疾？”
苏木轻轻摇，语气平和温稳：“劳村费心挂念，我那些只是寻常
外伤，不算大碍。安心静养多日，早已彻底痊愈，无有不妥。”
李毅闻言稍稍放心，目光随即落回秦臻上，眉微微蹙起，满心疑惑追问：“那臻娃儿如何？这孩当初伤势凶险、昏迷月余，想想都让人揪心，如今恢复得怎么样？”
苏木抬手温柔抚摸秦臻的
，底掠过一丝心疼，语气微微沉，缓缓回：“小臻外伤是野狼撕咬所致，看着凶险骇人，如今早已结痂愈合、完好无碍。真正伤重的是里底，他此番遭了大罪，元气彻底亏空、气血衰败至极。前几日才堪堪苏醒，如今仅能勉
自主走路、吃饭穿衣，打理简单日常起居。太虚、气血两亏，后续需期服药温补、静心调养，才能慢慢补回受损的基。”
李毅听得满脸诧异，眉骤然锁，满心不解：“里基亏空？不对啊！我听闻臻娃儿只是后山遇狼受伤，险些丢命，怎会外伤痊愈，反倒里彻底垮了？这绝非小事！”
苏木底飞快掠过一抹寒凉寒意，面微微沉凝，语气低沉郑重，缓缓
所有实：
“村，野狼咬伤的确险些夺走小臻
命，可真正致命、让他油尽灯枯的，是日积月累的苛待与此番绝境的双重摧残。庄老大夫亲所言，小臻久昏迷不醒、气息垂危，缘由有三：其一，野狼重创、失血过多；其二，
山被困四日，染上风寒毒、邪气侵；其三，也是最致命的一
，他年饱受磋磨、心俱损，基早已彻底亏空，全然抵御不住此番重创绝境，才会久久不醒、命悬一线。若非天价珍稀药材日夜吊命、固本培元，小臻此番断然撑不来。”
李毅怔怔望着前瘦弱单薄、满目温顺怯懦的秦臻，心五味杂陈、又气又疼。
秦臻父亲秦山在世之时，这孩魄结实、康健壮硕，素质远胜同龄孩童，活泼康健、元气满满。谁也未曾想到，短短半年光
，好好一个结实健壮的稚童，竟被活生生磋磨成如今这般虚气弱、元气尽散的模样，险些断送命。
刹那之间，所有前因后果尽数清晰。
定是秦富、秦贵两兄弟，大半年来日日苛待幼弟、打骂磋磨、压榨使唤，
生生将好好的孩折腾得基尽毁、心俱残。往日村时常传来秦家院的打骂争执之声，众人只当是寻常孩童顽劣、兄
教，无人究，如今想来，竟是这般残忍磋磨。
李毅心底怒火翻涌，满心懊悔自责，暗骂自己识人不清、疏于过问。秦富、秦贵二人平日看着老实本分、沉默寡言，里竟是这般自私凉薄、心狠手辣，对待一母同胞的亲生幼弟，也能如此绝苛待、置之死地，简直丧尽天良、罔顾亲。
行压心底翻腾的怒火，李毅收敛沉，转看向侧安静端坐的秦臻，语气瞬间柔和温存，带着满心疼惜轻声询问：
“臻娃儿，伯伯问你实话，你老实回答。你和你大哥二哥
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